Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр
Уже на протяжении нескольких кварталов Элемин осторожно пыталась выяснить, преследует ли их кто-нибудь. Заметив это, Арен хитро заулыбался:
— Анетт, дорогая моя, тебе надо успокоиться. Ну какими магическими способностями обладают столь простые люди, как мы? — он сделал неопределённый жест рукой, будто отбрасывая что-то.
И Элемин наконец поняла. Та синяя жидкость, которую он заставил её выпить на корабле. Должно быть, это было зелье из снежнокристальника. По слухам, он мог полностью скрыть магическую ауру выпившего, при этом не ограничивая его способность колдовать. До сих пор Элемин лишь слышала об этом загадочном растении, которое встречалось только на самых высоких склонах северных гор, где достать его было крайне трудно. Этим была обусловлена исключительная редкость снежнокристальника в аптекарских лавках и огромные цены на него. Интересно, как Арен смог его достать?
— Не отвлекайся. У нас мало времени, — голос Фарлана вернул девушку в реальность, и она поняла, что сильно замедлила шаг.
— Да… Вообще, мы уже почти пришли.
Миновав ещё несколько улиц, Элемин остановилась. Они оказались в узком тёмном переулке, где прохожие появлялись редко.
— Вот это, — Элемин стукнула рукой о каменную стену, — мой дом. Последний этаж, ближайшая к нам угловая квартира.
— Понял, — Арен сосредоточился и прикрыл глаза.
Несколько долгих минут, пока он при помощи магии обшаривал указанный угол здания, показались девушке вечностью.
— Внутри никого нет, — наконец объявил маг.
Элемин с облегчением вздохнула. По крайней мере, дома её не ждёт засада.
— Попасть внутрь всё равно не получится, — вернулся Фарлан, проверявший двор и крыльцо дома, — перед входом разговаривают две женщины. Ребёнок играет на ступеньках. Кроме того, несколько окон распахнуты, оттуда может вестись слежка. Есть какой-нибудь другой способ?
— Обычный? Нет. Но я могу добраться по крыше. Сначала на чердак, туда легко проникнуть, а уже потом — в дом, — предложила девушка.
— Исключено. Арен, ты можешь что-нибудь сделать?
— Что именно? Растворить нас в воздухе? Это невозможно, я могу проделать такой трюк только со своим телом. Отвлечь всех во дворе? Положим, с женщинами и ребёнком я справлюсь, однако если кто-то наблюдает из окна, и при этом сам не показывается, то на него это не подействует.
— Тогда ты проникнешь в дом один и самостоятельно достанешь камень… — начал Фарлан.
— Он не сможет. Я не знаю, как открыть хранилище, но отец должен был оставить подсказку, которую пойму только я, — оборвала эльфа Элемин, — поэтому схожу одна, это проще всего.
— Нет, ты не пойдёшь, — снова возразил мечник, — мы придумаем что-нибудь другое…
— Да? И какие идеи? — этот разговор уже начинал раздражать лучницу.
Ей не слишком хотелось лезть в дом по крыше, но раз других вариантов нет…
— Пока вы тут спорите, время уходит. С каждой минутой растёт вероятность того, что нас обнаружат ваши друзья Крадущиеся, — встрял Арен, — Фарлан, тебе следует успокоиться и хоть раз довериться ей. Она уже взрослая девочка и уж явно лучше тебя разбирается в том, как проникнуть в свой собственный дом.
Фарлан неприязненно покосился на мага. Какое-то время они буравили друг друга взглядом, а затем эльф наконец сдался и повернулся к лучнице:
— Ладно. Мы будем следить за входом, чтобы предупредить тебя, если произойдёт нечто подозрительное. Услышишь свист — уноси ноги.
Элемин кивнула.
— Пожалуйста, будь осторожна, — Фарлан похлопал спутницу по плечу и побрёл к краю улочки, которая вела во двор дома.
— Не переживай, я уверен, у тебя всё получится, — Арен ободряюще улыбнулся, — и возьми это, чтобы волосы убрать.
Он снял синюю ленту со своих волос и протянул девушке, прежде чем последовать за Фарланом.
Элемин обогнула здание с другой стороны и оказалась в тупике, образованном стыком двух домов. Девушка внимательно огляделась, желая удостовериться, что вокруг нет людей.
Она воспользовалась старыми ящиками, а потом — скобами на толстой сточной трубе, чтобы оказаться на крыше соседнего дома. Мысленно поблагодарила Арена за ленту: длинные волосы парика изрядно мешали, если бы она не собрала их в хвост. Девушка осторожно двинулась по крыше, пригнувшись. Довольно быстро ей удалось достигнуть чердачного окна своего дома. Элемин просунула тонкое лезвие ножа сквозь щель между ставнями и аккуратно подцепила щеколду. Затем медленно, стараясь, чтобы петли не скрипели, раскрыла окно и юркнула внутрь.
Чердак встретил лучницу полутьмой, пылью и скрипом балок. Девушка вдохнула затхлый старый воздух и едва сдержалась, чтобы не чихнуть. Она двинулась вперёд, перешагивая через горы старого хлама и стараясь шуметь как можно меньше. Добравшись до люка, ведущего на лестничный пролёт последнего этажа дома, Элемин замерла, прислушиваясь. Ничего. Вздохнув, она аккуратно подняла крышку и начала спускаться по шаткой деревянной лестнице. Каждый малейший скрип представлялся ей оглушительным, но ещё более громким ей казалось биение собственного сердца. Полуэльфийка прикрыла люк за собой, чтобы не привлекать к нему внимания.
В коридоре было пусто. На последнем этаже дома находилось всего две квартиры, но Элемин не теряла бдительности: тётушка Рэд, жившая по соседству, отличалась хорошим слухом и излишним любопытством. Когда ноги девушки коснулись пола, она почувствовала облегчение, потому что теперь шаги приглушал ковер. Элемин быстро достигла двери в свою квартиру и застыла, вновь прислушиваясь. Конечно, Арен сказал, что внутри никого нет, но нельзя терять бдительность. Девушка взяла в левую руку один из своих кинжалов, которые не забыла забрать из своей сумки прежде, чем взобраться на крышу, а правой нашарила в кармане ключ. Несколько поворотов, едва различимый скрип замка… Элемин надавила на ручку и толкнула дверь. Помедлила несколько секунд, прежде чем заходить, однако ничего не происходило, и полуэльфийка наконец шагнула в квартиру.
Родные запахи окружили лучницу. Всё вокруг было настолько знакомо Элемин, что в то же время казалось нереальным, ведь она не была здесь так давно. Квартира осталась такой же, как в тот день, когда девушка покинула Фальтер, и от того необычайно странно было видеть всё сейчас, когда столь многое в её жизни успело измениться.
Только сейчас она поняла, как же скучала по своему дому. Многие говорят, что
