Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр
— А как ты сейчас? — добродушно спросила девушка.
— Арен всё-таки использовал на мне какое-то заклинание, хотя я запретил ему, — эльф недовольно скрестил руки на груди, — зато теперь все симптомы прошли.
— И почему ты так его не любишь… — вздохнула Элемин, — он уже не раз нам помогал, можно относиться к нему хотя бы чуточку приветливее.
— Это трудно объяснить. Пожалуй, наиболее близкое определение — он слишком скрытен.
— Я тоже была такой, когда мы с тобой только познакомились.
— Ты — другое дело. Я догадался обо всём в тот момент, когда увидел тебя около ворот Дайра.
Элемин обиженно нахмурилась: его слова уязвили профессиональную гордость бывшего агента королевской разведки. Хотя потом она вспомнила, как минуту назад легко выдала их настоящие имена, и поняла, что Крадущийся из неё крайне плохой.
— У тебя всегда была морская болезнь? — решила переменить тему она. — Поэтому ты не покидал север?
Фарлан ничего не ответил, и Элемин поняла, что на сегодня откровения закончены.
— Ты говорила, у тебя есть напарник в Фальтере. Его вроде звали Ламберт, верно? — неожиданно произнёс эльф, глядя на горизонт. — Скажи, он мог бы нам помочь? Сведения о планах Крадущихся нам бы пригодились.
Его вопрос застал Элемин врасплох, и она помедлила, прежде чем ответить:
— Нет… сомневаюсь, что он выдаст что-нибудь. Кроме того, его статус не настолько высок.
— Понятно, — по безразличному тону эльфа было неясно, разочарован он ответом девушки или нет.
Они постояли ещё какое-то время в тишине.
— Что ж, думаю, мне пора, — Фарлан отстранился от перил, — капитан сказал, что мы прибудем завтра к полудню, будь готова заранее. И, пожалуйста, больше не ошибайся в именах, хорошо?
— Да, Людвиг.
— Так-то лучше, — кивнул эльф.
Он уже собирался уйти, но Элемин остановила его, поддавшись внезапному порыву.
— Спасибо за этот разговор… Я рада, что ты не обиделся на меня, и дело было всего лишь в морской болезни… — девушка поняла, что только что сказала, и замахала руками, — ох, нет, конечно, я не имею в виду, что болезнь — это хорошо, но…
Лучница осеклась, заметив, что Фарлан улыбается:
— Я понял. Всё в порядке.
Элемин так и не смогла избавиться от волнения, вызванного скорым возвращением домой, поэтому проворочалась на кровати всю ночь и уснула лишь ранним утром.
Во сне она убегала от кого-то по пустынным улицам Фальтера. Лучница не знала, кто за ней гонится — в голове билась лишь мысль о том, что нельзя дать ему поймать себя. А потом Элемин споткнулась, и тьма хлынула на неё.
Она очнулась, услышав стук.
— Анетт? Ты проснулась? Через полчаса мы будем в Фальтере.
Девушка не сразу поняла, что слышит голос Арена. Слова мага она осознала не сразу.
— Да, хорошо… — наконец ответила Элемин, и маг ушёл.
Несколько минут полуэльфийка продолжала лежать на кровати, уставившись в потолок. Поспала она мало, да и приснившийся кошмар изрядно её вымотал. Однако в то же время он подействовал отрезвляюще: девушка поняла, что устала переживать и бояться. Если у агентов королевской разведки получится поймать их, значит, так тому и быть. Лучшее, что она может предпринять сейчас — собраться и приложить все усилия, чтобы добраться до осколка раньше, чем агенты обнаружат их.
Элемин одевалась неторопливо, поэтому вышла на палубу как раз в тот момент, когда корабль начал причаливать. Арен и Фарлан — господин Роберт Никс и Людвиг — уже были там. Эльф неодобрительно покосился на нее, а Арен приветливо улыбнулся:
— Доброе утро, соня. Вот, выпей это, тебе станет получше, — маг протянул ей какой-то маленький флакон.
Лучница взяла зелье и рассмотрела содержимое на свету. Какая-то вязкая синяя жидкость заполняла склянку на треть.
— Что это?..
— Выпей, сразу почувствуешь прилив сил, — Арен подмигнул ей.
Элемин с недоумением поглядела на Фарлана, но внимание того было приковано к стражникам, ожидавшим корабль на пирсе. Вздохнув, девушка одним глотком осушила содержимое флакона. Оно не имело вкуса, лишь лёгкое прохладное жжение оставалось во рту, словно после прожёванного листка мяты.
— Замечательно, — Арен забрал у неё пустой пузырек и небрежно выбросил его за борт, — а теперь готовься насладиться моей беседой со встречающими нас господами.
Корабль причалил, и матросы спустили трап — узкую доску, которая колебалась от малейшего покачивания волн. Помимо Элемин, Фарлана и Арена на корабле было несколько странствующих торговцев, и они первыми по очереди спустились по ней на пирс, с трудом удержав равновесие. На пристани каждого встречал отряд стражников: пятеро вооружённых людей, которые внимательно расспрашивали человека о цели приезда и иногда даже досматривали вещи. Элемин порадовалась, что они к этому подготовились: её кинжалы были надёжно обмотаны тканью и спрятаны в заплечной сумке, а лук со стрелами забрал Фарлан. Дополнительное оружие у телохранителя не вызовет столько подозрения, сколько вооружённая ученица портного.
Когда подошла их очередь, Арен ловко спрыгнул с трапа и протянул руку, помогая Элемин. Она в этом не нуждалась, но с улыбкой приняла его помощь:
— Благодарю вас, господин Никс.
Фарлан спустился последним.
Вопреки ожиданиям лучницы, стражники разговаривали с ними очень вежливо. Арен в свойственной ему манере ответил на их вопросы и подробно описал цель визита, а также род деятельности, подкрепив слова документами. Девушка едва сдерживала улыбку, наблюдая за этим представлением: маг опять вошёл во вкус. Элемин обратила внимание на одного из стражников, который держался слегка отстранённо и внимательным взглядом изучал каждого приезжего. Что-то в этом мужчине настораживало, и она поспешила отвернуться, чтобы не встретиться с ним взглядом.
Наконец стражники отпустили их, и друзья поспешили покинуть порт. Элемин, знавшая этот город как свои пять пальцев, старалась вести их по наиболее оживлённым улицам. На первый взгляд, в толпе были все шансы натолкнуться на одного из шпионов Крадущихся, но девушка лучше других понимала: в безлюдных переулках их компания привлечёт гораздо больше ненужного внимания.
— Почему тот стражник так пристально рассматривал всех? Я уже решила, что сейчас они откажутся нас пропускать…
— О, ты заметила? — Арен одобрительно улыбнулся. — Это был маг, он пытался определить, есть ли у нас магическая аура.
Лучница поверить не могла, что светловолосый чародей говорит об этом с такой беззаботностью. Ведь их едва не раскрыли! Данной аурой обладали все люди со способностями
