И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск - Алиса Чернышова

Шийни замолчала.

Отлично.

Теперь вернёмся нашему, так сказать, Бобу Кану.

— Господин Джонс, расскажите, как вы оказались в этом теле.

Он сглотнул.

— Я… не уверен?

— Расскажите, как сами помните.

— Ну, мне в какой-то момент начал сниться этот, как его… В общем, какой-то скользкий парень в деловом костюме. Приветливый такой, улыбчивый.

Ага.

В костюме значит. Улыбчивый…

Если переживу эту историю, накручу кое-кому рога.

— И что было дальше?

— Ну, он начал спрашивать, не хотел бы я поменяться телами с магом. Мол, живёт в другом мире волшебник, который хочет научиться между мирами путешествовать. Типа магию кастовать, как мальчик со шрамом… Волшебник предлагает обмен.

О, дерьмо.

— Господин Джонс, а сколько вам было лет, когда вы поменялись телами?

— Двадцать два? Ну, почти.

Я вздохнула.

— Ладно. Расскажите, пожалуйста, что было дальше. Как я понимаю, поменяться телами вы согласились?

— Ну да.

— Вот так просто, ничего не спросив?

— Но это ж был сон!

Хм.

— Вы умели отличать сны от яви? Осознавать себя во сне?

— Да.

— Вы учились этому?

— Нет, просто личная особенность.

Мы с мастером Маном понимающе переглянулись.

— Вы на редкость талантливы, господин Джонс. Иной сказал бы, что у вас задатки отличного медиума. Скажите вот что: встречались ли вы с племянниками мастера Кана?

Он моргнул.

— Да, конечно. Я отправил их подальше.

— Вы продали их?

— Нет! Отправил подальше.

— Почему?

— Мне стало их жаль! Этот мастер Кан бил их и собирался убить мальчика. Я решил их спасти. Я не такой мудак, как мастер Кан!

Шийни издала какой-то малопонятный горловой звук. Мы с мастером Мином снова переглянулись.

— Ладно. Как именно вы отправили их подальше?

— Сказал одному из местных NPC увести детей от Башни подальше и устроить им нормальное какое-то будущее. Им не обязательно умирать, как в книге, ага?

Ага, начинаю понимать.

— NPC… Вы думаете, это всё не реально?

— Или что-то вроде. Я реален, некоторые другие тоже. Эти вокруг, безымянные. В книгах их не было, они просто боты. Они для того, чтобы кастить магию. Я не сразу понял, но потом как понял! Это всё оказалось очень просто.

Да уж, проще не придумаешь.

— Но вы не сразу поняли, что всё вокруг нереально. Не сразу разобрались, как кастить магию.

— Нет, сначала я не понимал, — как я и думала. То есть, изначально психика не была повреждена. — Сначала всё было нормально. Непонятно, и страшновато, но очень круто. И — магия. Настоящая магия! Вы представляете? Я — глава целого магического ордена! Это было так круто!

Глаза его сияли.

Ну-ну.

А потом у меня спрашивают, почему я не захотела вступать в Союз Независимых Наблюдателей и расследовать случаи такого рода.

Вот поэтому, например.

— Пользоваться магией — это лучше всего, что я пробовал. Любые вещества, любые удовольствия… Всё фигня. Когда ты колдуешь, ты всемогущ!

Ох, да.

По крайней мере, так это порой ощущается. А уж ни разу не колдовавший человек с относительно слабым волевым аспектом, получивший доступ к силе мага хтонического типа, увлекающегося демонологией и достаточно могущественного для того, чтобы путешествовать между мирами… Понятное дело, это был экстаз.

—..Но потом магия стала пропадать. Я чувствовал себя выжатым, как лимон. Это было ужасно, я не понимал, что делать…

Ну да, снова — типично.

Если какое-то время находишься на пределе своих колдовских возможностей, ты одновременно и развиваешь себя, и истощаешь. Чем серьёзней был выплеск силы, тем больший период восстановления потребуется после. В норме молодые маги учатся справляться с этим магически-биполярным расстройством постепенно, отыскивая свои собственные пути для стабилизации тела и психики. Спустя какое-то время работы, как правило, эта кривая более-менее выравнивается… Но разумеется, у мальчика не было подобного опыта.

Ну и, подозреваю, ему помогли.

Всё же, демонология.

— Расскажите, пожалуйста, подробней: как именно вы всё поняли? Возможно, вам кто-то подсказал?

— Да. Я сам сначала не смог разобраться, как колдовать, получалась какая-то фигня. Но потом я освободил из заточения духов, которых поработил этот бывший мастер Кан, и они помогли мне всё понять. И научили отличать важных и неважных персонажей. Сначала я сомневался, но потом и сам начал видеть…

Мать моя тарантул, как всё запущено.

— Видеть?

— Кого можно использовать, чтобы прокачать магию и построить источник. Я теперь великий тёмный маг. Это всё очень весело!

Угу. Обхохочешься.

— Ты правда хотел нас спасти? — встряла Шийни.

Кому что. Хотя её тоже понять можно.

— Конечно! — возмутился Боб. — Я ж не какой-то монстр!

Шийни вздохнула.

— Надо отпустить его, — сказала она. — Он тут вообще ни при чём, и…

— Отпустим, если новая хозяйка Северной Башни прикажет, — усмехнулась я. — Но сначала я свожу тебя, покажу тебе его источник сил. Просто так, для общего развития.

* * *

Что же, надо отдать Шийни должное: она успела выбежать в коридор, прежде чем её стошнило.

Хороший уровень самоконтроля, одобряю.

— Ваши педагогические методы весьма… освежающи, — отметил мастер Мин.

Я только плечами пожала.

— Есть уроки, которые лучше выучить, чем не выучить… Эй, паучок. Ты там жива?

Шийни пыталась отдышаться. Её лицо имело отчётливый зелёный оттенок, но в остальном она, кажется, была в норме.

— Что, — пробормотала она, — что…

Я вздохнула и вышла в коридор, остановившись рядом с ней.

— Это тот самый источник, о котором он говорил, — объяснила я. — И как оно? Всё ещё думаешь, что его стоит отпустить?

Она покачала головой.

— Но я… я не понимаю. Не понимаю! Он нам помог. Помог! Как умел. Почему… он правда не знал, что делает?

Я вздохнула.

Как много интересных вопросов…

— Обычно для таких случаев приглашают соответствующих экспертов. Но, насколько я могу судить, он очень талантливо убедил себя, что ничего не понимает. Частично его убедили, возможно; но только — частично. До определённого момента выбор точно был его.

— Но я… Он сошёл с ума, да? Эти все его идеи о нереальности мира…

— В той или иной степени. Сами по себе идеи о нереальности миров посещают множество разумных, некоторые из которых вполне адекватны по большинству стандартов… Но это не та причина, по которой я хотела, чтобы ты на это посмотрела.

— Чтобы меня помучить?! — к Шийни начинал понемногу возвращаться мерзкий характер. Вместе с цветом лица.

— Мучить? Нужна ты мне… Я зло, конечно, но мелкий бесполезный садизм никогда не был в списке моих многочисленных недостатков… Я хотела, чтобы ты увидела, как выглядит насилие на самом деле, и запомнила его лицо.

— Я… что не так с тобой?! Зачем… мне и так снится предостаточно кошмаров?

— Дай