Мама для дракончика или Жена к вылуплению (СИ) - Максонова Мария

— Гость к вашей светлости, — объявила она.

— Скажи, что герцог нездоров и никого не принимает, — нахмурилась я.

— Нет, я мог бы, — Эйдан попытался вскочить с кровати, но я его удержала и усадила обратно.

— И опять упасть в обморок? Доктор ФицУильям сказал, что своим отношением ты только замедляешь выздоровление, так как магии приходится тратить энергию на восстановление твоих синяков. Так что лежи спокойно, — строго отчитала его я.

— Слушаюсь, — с притворной покорностью фыркнул Эйдан, а ощутила, что краснею. Опять он надо мной насмехается!

— Скажи гостю, что герцог не сможет его принять, — добавила я.

— Боюсь, что у него есть приказ из имперской канцелярии, и он сказал, что должен срочно вас увидеть.

Мы с Эйданом настороженно переглянулись. Что еще за новая напасть?

Несмотря на мое ворчание, Эйдан настоял на том, чтобы принимать гостя не в спальне, а хотя бы в своей личной гостиной. Я помогла мужу добраться до дивана. Сперва он шутил, что незачем, что он и сам мог бы прекрасно дойти, но на самом деле периодически ощутимо опирался на мое плечо.

Наконец, мы расположились на диване, и Мелоди пригласила посетителя. В гостиную зашел знакомый мне следователь, заставив напрячься и внутренне собраться, готовясь к неприятным известиям.

— Ваши светлости, — поклонился он с довольной улыбкой.

Эйдан неожиданно тоже разулыбался довольно:

— Господин следователь! Рад видеть. Присаживайтесь пожалуйста. Надеюсь, вы с новостями?

— Да, — тот расслабленно откинулся в кресле. — Забегался совсем, но кое-что, наконец прояснилось. А рассказать результатах расследования — это же самая приятная часть моей работы! Так что я, не отдыхая, сразу к вам.

Благодушный настрой мужчин меня немного обнадежил, но я все равно подспудно ожидала какой-то подлянки.

— Начнем, пожалуй, с конца? — предложил следователь, раскрывая папку в темно-синей коже с золотым тиснением.

— Странный выбор, но вам виднее, — хмыкнул Эйдан.

— Итак, по поводу использования неисправного артефакта родом Грилборн было проведено расследование. Конечно, маркиз Грилборн утверждают, что не знал о, скажем, его особенностях, но результаты всех дуэлей с магами, в которых применялись эти браслеты в последние пятьсот лет, будет пересмотрен в пользу магов. Также это нанесло по репутации всего рода большой удар. Старший маркиз, правда, не был замечен в увлечении дуэлями даже в молодости, но сын его явно пользовался артефактом с удовольствием и не стеснялся провоцировать магов на вызовы на дуэли. В связи с данным делом в Совет Лордов была подана заявка о запрете использования антимагических браслетов с шунгиритом. Пусть наследие родов лежит в их архивах и музеях, а в современном мире есть куда более безопасные технологии для ограничения магии, которые точно не будут вредить носителю. Правда, все подобные разработки должны будут при принятии этого закона лицензироваться в министерстве магии.

— Использовали скандал, чтобы поднять цены на артефакты, — хмыкнул Эйдан, принимая бумагу, которую ему подал следователь.

— Не без этого, — хмыкнул тот. — Идем далее. Хочу доложить вам, что нам наконец-то удалось найти копию печати рода Эйшир, похищенную у покойного управляющего. Она помещена в сейф в Опекунском Совете, где и должна была находиться, — новая бумага была передана Эйдану.

— Как? — ахнула я.

— Наконец-то, — кивнул довольно Эйдан.

— Как вы и полагали, печать была найдена у мэра столицы виконтства. Нам пришлось потратить много времени на слежку и установить в его кабинетах в мэрии и в доме несколько подсматривающих устройств, но это ничего не давало, пока девять дней назад мэр получил письмо, которое после прочтения немедленно сжег. Содержание его, к сожалению, восстановить не удалось. Но в результате он открыл-таки в свой тайник и достал кольцо, после чего был немедленно схвачен. Уровень защищенности тайника у него был, прямо скажу, поразительный, наши артефакторы только руками разводят — столько уровней защит редко встретишь и у шпионов. Арестованный, конечно, утверждал, что никого не убивал и всего лишь нашел потерянное управляющим кольцо, но это уже неважно. Документ, который он хотел удостоверить, он уничтожить не успел, а тот гласил, что необходимо срочно отправить всех лекарей виконтства на помощь соседям в борьбе с осенней лихорадкой.

— Это же хороший приказ, — удивилась я, но оба мужчины посмотрели на меня с недоумением.

Эйдан взял мою руку и погладил по запястью:

— Вероятно, наш недоброжелатель хотел устроить эпидемию в виконтстве как раз перед сбором урожая, и убрать лекарей, чтобы те не успели вовремя купировать распространение. Вы нашли его нанимателя?

— Не сразу, — жестко ухмыльнулся следователь, заставив меня поежиться. — Но, когда мы обвинили мэра не только в убийстве управляющего, но и в намеренье устроить эпидемию с огромными жертвами, он запел, словно соловей.

— За это же полагается четвертование, — ухмыльнулся Эйдан.

— И пытки третьей степени без права на смерть и потерю сознания — за этим тщательно следит наш лекарь.

Меня передернуло.

— И кто же?.. — осмелилась спросить я.

Следователь перевел на меня взгляд, и мне показалось, что на меня направлен готовый выстрелить оружейный артефакт:

— Маркиз Грилборн, конечно.

— Что? — ахнула я, — как? Это невозможно! Маркиз всегда был добр ко мне, он знал моего отца, они были соседями. Он принял нас с Дэни и предоставил мне работу, подпустил меня к своему младшему сыну. Да, маркиза, его супруга была... пренебрежительна и всегда защищала Льюиса, но сам маркиз...

— Использовал повод, чтобы держать вас под присмотром, — пояснил следователь. — Он дал вам работу, чтобы вы держались подальше от виконтства и не продолжали судиться. Если бы не глупость и похотливость его сына, вы до сих пор спокойно работали бы на них, ничего не зная, в то время как Совет Лордов рассмотрел бы все заявки и передал бы управление разоренным виконтством под патронат вашему заботливому соседу.

Я сидела, будто громом пораженная. Маркиз всегда казался мне очень приятным человеком, заботливым дядюшкой. Даже когда его супруга выгнала меня из своего дома, он выплатил мне зарплату и премиальные, благодаря чему мы с Дэни смогли снять домик, пока я искала другой заработок. И он сделал все это просто чтобы отнять у моего брата все?!

— У маркиза оказалось так много связей в Попечительском Совете? — удивился Эйдан. — Даже я не мог такого добиться.

— Он действовал снизу, это часто эффективнее, чем через больших начальников, — хмыкнул следователь. — Кузен его супруги трудится в Совете на какой-то маленькой должности вроде третьего секретаря четвертого помощника зама главы регионального управляющего. Но он знает там все изнутри: кому, сколько, в каком виде и под каким соусом нужно сунуть, чтобы какие-то дела замедлить, а какие-то ускорить. Он-то и рассказал маркизу, как там все организовано и насколько выше простые управляющие ценят свой идеальный имидж, чем реально хотят работать. Ради хорошего отчета они готовы на многое закрыть глаза и поиграть со статистикой.

— А смерть управляющего?

— Думаю, это была первая попытка повлиять на Совет. Неудачная. Кто именно был исполнителем, пока неизвестно. Маркиз пытается все отрицать, прикрывается своими связями и адвокатами, но император действительно зол, — следователь бросил на Эйдана довольный взгляд, — ваш друг глава правительства подал эту историю ему под правильным соусом, особенно после скандала с браслетами. Убийство управляющего от Совета Опекунов — это серьезное посягательство на власть Императора, ведь эти люди под его прямым покровительством. Теперь даже дворянская неприкосновенность не избавит маркиза от пыток, а в крайнем случае и от венца истины.

— Он же после этого останется пускающим слюни идиотом, — ахнул Эйдан. Это заклятье действительно редко применялось, разве что во время войн. Если пытки человек способен выдержать, а после излечиться от травм, то венец истины не оставляет никаких шансов сохранить разум.