Соблазнитель - Элин Пир
Хан опустил глаза и выдержал паузу, после чего ответил.
— Обычно, мы это не обсуждаем.
— Есть какое-то правило против гомосексуализма?
— Нет, конечно и такое случается, но большинство мужчин предпочли бы быть с женщинами-секс-ботами, чем… — Хан замолчал. — Трудно представить, что кто-то захотел бы остаться с мужчиной, если бы у него была возможность доступа к женщинам.
Афина улыбнулась и сложила руки перед собой.
— Статистика показывает, что около десяти процентов мужчин — геи. Наверное, так было всегда. На Родине нет ничего необычного в том, что наши мужчины выбирают секс-роботов мужского пола в салонах удовольствий, даже когда у них есть возможность быть с женщиной.
— У нас нет секс-ботов мужского пола. — Боулдер посмотрел на Хана. — Так ведь?
— Насколько мне известно, нет. — Он пренебрежительно махнул рукой в сторону Афины. — Если тебя это осчастливет, мы можем добавить в систему возможность выбора представителя мужского пола, но я сомневаюсь, что кто-нибудь этим воспользуется. Мужчины предпочитают женщин.
Улыбка Афины намекнула на сомнение, но она не стала развивать эту тему дальше.
— 4. Еще десять смешанных школ с детьми обеих сторон границы, — прочитал Хан следующий пункт из списка.
— Да. — Перл закрыла глаза и потерла переносицу. — Касаемо этого пункта; он придаст тебе особую доброжелательность, если ты упомянешь, что это также прекрасная возможность для девочек-северянок посещать школу вместо домашнего обучения. Совету понравится эта деталь.
— Понял! — сказал Хан. — У меня есть еще десять пунктов в списке, но эти четыре — самые важные.
— Кто будет вести переговоры вместе с тобой? — спросил я Хана.
— Я, — заявила Перл и бросила на Магни вызывающий взгляд, когда он хмуро на нее взглянул. — Так будет лучше, Магни, я говорю на их языке.
Магни всплеснул руками.
— С хера ли? Они говорят по-английски так же, как и мы.
— Да, но громогласный, сердитый голос и ругательства могут сильно отвлекать жителей Родины. Они будут сосредоточены не на твоих условиях, а на твоей культуре речи.
— Их там будет целая куча, — сказал Боулдер. — Разве ты не говорил, что встречаешься с делегацией? Может, тебе стоит взять с собой меня или Финна?
Скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, Хан задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику.
— Я хочу, чтобы Магни тоже там был.
Магни расправил плечи, и Хан продолжил.
— Его присутствие будет держать их в напряжении и послужит для членов Совета напоминанием о том, что именно они хотят оставить за пределами Родины.
— И почему они должны принять наши условия, — добавил Магни.
— Да, — согласился Хан и посмотрел на каждого из нас, пока не остановил свой взгляд на Афине. — Скажи мне, почему ты здесь?
Афина посмотрела на меня.
— Потому что я была ранена, Финн решил проверить меня и…
— Я не это имел в виду, — прервал ее Хан. — Я пытаюсь понять, в чем заключается твой интерес во всем этом. — Он наклонил голову, словно пытался прочитать ее мысли.
Я положил свою ладонь поверх руки Афины, лежащей на столе.
— Мы с Афиной любим друг друга, и собираемся быть вместе. Учитывая ее положение на Родине, лучшим решением для нас было бы жить там. Можешь быть уверен, она заинтересована, чтобы Совет согласился с этой частью.
Хан призадумался, после чего посоветовался с Перл.
— Что ты думаешь?
Перл скривила рот и тоже задумалась.
— Присутствие Афины успокоит их. Она олицетворяет для них мир и мудрость, и, по моим расчетам, ее слова будут иметь значение, в отличие от твоих. — И снова Перл и Хан обменялись долгим взглядом, который навел меня на мысль, что они вели безмолвный разговор.
Хан указал на Афину.
— Ты пойдешь с нами, и когда я попрошу предоставить семьдесят пять процентов мест в Совете мужчинам, ты выступишь против меня. Им будет казаться, что ты на их стороне и что я тебя не контролирую. — Он наклонился вперед. — Однако, когда я попрошу для тысячи северян постоянное место жительство на Родине в последующие пять лет, ты поддержишь эту идею. Поняла?
Перл подхватила его речь, мягко улыбнувшись.
— Помни, Афина, мы делаем это не для того, чтобы обмануть Совет, а для того, чтобы ускорить процесс интеграции и избежать потенциальной войны. Таким образом, всё произойдет контролируемым образом при поддержке с обеих сторон границы, и никто не погибнет. — Перл на мгновение замолчала. — Я понимаю, что присутствие мужчин в Совете пугает, но если их избирут за их пацифистский характер и высокие моральные качества, как это было со мной, тогда история не повторится.
— Понимаю, — вздохнула Афина. — И сделаю так, как вы просите.
Глава 33
Опасные люди
Афина
После собрания мы собрались в большом фойе Серого особняка. Финн был занят разговором с Александром, Магни и Ханом.
Шесть месяцев назад меня привезли сюда в качестве заложницы. Я по-прежнему помнила все, что произошло со мной в ту ночь. Оглядев фойе, я обратила внимание на все детали, от красивой изогнутой лестницы до люстр и картин на стенах. Серый особняк словно сошел из фильма старых времен.
— Мне казалось, ты говорил, что все мужчины, которые пытались пересечь границу, были схвачены, — сказал Финн, и это привлекло мое внимание.
— Разумеется, я бы именно это и сказал на публике, — нахмурился Хан. — Я пытался помешать другим сделать то же самое.
— Подождите, что это значит? — спросила Лаура, прервав разговор с Перл, и сделав шаг по направлении к мужчинам. — Мне казалось, я слышала, как вы говорили, что некоторые люди пересекли границу, не попав в плен.
— Боюсь, что так, — тяжело вздохнул Хан. — Родина предоставила фотографии с пограничных беспилотных летательных аппаратов, попросив нас опознать мужчин.
Голос Лауры, когда она вновь заговорила, стал жестче.
— О скольких идет речь?
— Не так много. Если последние данные, которые мы получили сегодня утром, точны, они поймали двести тридцать пять человек, которые пытались незаконно пересечь границу.
— А скольких они не поймали? — снова спросила Лаура.
— Девятнадцать от них ускользнули, и двенадцать из них нас беспокоят.
К этому времени к нашей группе присоединилась Перл, и все сосредоточили внимание на Хане.
— Все будет хорошо, — заверил он нас. — Я предложу Совету послать нескольких моих лучших людей, чтобы найти и арестовать северян. Мы вернем их сюда, прежде чем они причинят вред и опозорят наше имя.
— Я же тебе говорила, — сказала Перл и в отчаянии откинула волосы назад, — Совет не позволит тебе послать солдат или воинов. Они будут настаивать на том, чтобы решить эту проблему самостоятельно.
— Ваши наставники, — заговорил
