Скандальная история старой девы - Анастасия Милославская
Мне помогают снять полушубок. Кто-то предлагает свой взамен, говоря, что мне нужно хотя бы немного согреться. Я принимаю с благодарностью, обещая отдать через несколько минут.
Спокойствие длится недолго. Едва мы собираемся уходить, чтобы погреться в домах, как Дарина встаёт у меня на пути и хмыкает, впиваясь немигающим взглядом:
– Мы все засвидетельствовали, что лира Анна в крови и была найдена рядом с телом сестры. Она – главная подозреваемая. Взять её! А то ещё сбежит!
Куда сбегу? Я едва на ногах стою. Мне уже хочется закатить глаза от бесконечных попыток Дарины подгадить мне.
Бажена, как верная шавка, только и ждущая команды, бросается вперёд. Я уже готовлюсь к тому, что меня подвергнут очередному унижению, но внезапно слышится шум крыльев.
Я недавно слышала, как летает дракон, этого не забыть.
Дарина разъяренно топает ногой, понимая, что при Норде ей следует быть осмотрительнее и делает Бажене и её подругам знак оставаться на месте.
Огромная тень скользит по лесу, пролетает над нами к заснеженной поляне впереди, и в следующий миг, раскалывая воздух мощным ударом, на землю приземляется чёрно-красный дракон.
Его крылья, как полотнища алого шёлка, складываются за спиной, снег взметается, под лапами могучего существа трескается лёд. Глаза, сверкающие знакомой мне зеленью, впечатываются в нас, видят даже сквозь заснеженные деревья.
Мне не нужно обладать навыком чтения драконьих мыслей чтобы понять – Норд, его дракон, а может и они оба, чрезвычайно злы.
Старые девы бросаются вперёд к военачальнику. Мне не остаётся ничего другого, как пойти за ними, отдав шубу, которая грела меня. Сейчас больше всего хочется пойти домой и спрятаться под тёплым одеялом, но предчувствие вопит о том, что придётся оправдываться перед Нордом. А может меня и за решётку упекут.
Я вижу, как вокруг тела дракона вспыхивает тёмное зарево. Ещё миг и из него шаг вперёд делает Рагнар.
Его черные волосы растрепаны ветром, а суровые черты лица непроницаемы. Губы сжаты в жёсткую линию, в глазах бьётся буря эмоций, но она быстро исчезает за маской холодности.
Военачальник молчит и смотрит среди всех только на меня. Осматривает с головы до ног. Драконий взгляд заставляет меня втянуть голову в плечи. Хорошо хоть кровавый полушубок сбросила, а то картина была бы совсем удручающей.
Это Норд ещё не знает, что там в лесу лежит бездыханная Мила. Но Дарина не изменяет себе и сразу же принимается голосить:
– Ой, как вы вовремя, военачальник! Что творится-то! Анна убила родную сестру, а эти дуры её защищают! А она вон – вся в кровище своей жертвы, а сама целёхонька.
Рагнар поднимает руку, заставляя Дарину замолчать одним лишь жестом. Все старые девы притихают, ожидая слов будущего князя.
Я слышу вдалеке стук копыт, сюда направляется ещё кто-то. Наверняка люди Рагнара.
Дракон подходит ко мне, снимает верхнюю одежду и молча накидывает мне на плечи свой зимний камзол. Тепло окутывает меня вместе с запахом военачальника.
Я вдыхаю глубже, позволяя этому жару растопить ледяной холод, который пробрался даже под кожу. Радует, что Норд не тащит меня на допрос, виня во всех грехах.
– Кто, кроме Дарины и Анны, расскажет мне, что случилось? – спрашивает он обводя взглядом женщин.
Зоряна выходит вперёд и начинает пояснять, как меня и Милу нашли в лесу.
Считаю, моё дело плохо. Так или иначе я выгляжу, как ведьма. То ли выжила в лесу после нападения, потому что колдовство защитило, то ли сама убила сестру с помощью всё той же магии.
Не успевает Зоряна закончить рассказ, как появляются несколько людей Норда на лошадях. Неужели они все искали меня?
Дракон отправляет их осмотреть место, где нашли нас с Милой, а сам подзывает меня ближе.
– Значит, на тебя напали, а затем ты очнулась рядом с мёртвой сестрой? – хмуро спрашивает он.
Я коротко киваю, плотнее кутаясь в тёплый камзол. Чувство тревоги зудит под кожей, я не знаю чего ожидать от Норда.
– Что-то ты не похожа на испуганную женщину, – подмечает дракон.
А я и сама удивлена тому, что не скатываюсь в истерику. Другая на моём месте вряд ли смогла бы вот так просто стоять и ждать, пока что-то прояснится, но я будто оцепенела внутри. До сих пор не могу поверить, что я жива, а Мила лежит там изувеченная волками.
– Я рада тому, что выжила, – честно признаюсь я. – Мне жаль, что с Милой случилось… это. Но она мне добра не желала, плакать по ней я не буду.
Рагнар молчит, вглядываясь в мои глаза. Не знаю, верит ли он мне. Но ведь только он знает, что мне не было резона убивать Милаву, она не была настоящей истинной, мы с Рагнаром это уже обсуждали.
Позади дракона маячит Дарина, пыхтит, как лесной кабан, вслушиваясь в наш разговор.
– Сможешь опознать старую деву, которая напала на тебя? – спрашивает Рагнар.
– Было темно… я помню черты лица, но почему-то смутно. Они будто ускользают от меня.
Дракон скупо кивает, а затем уходит в лес осмотреть место происшествия. Мне остаётся лишь стоять и ждать. Дарина снова принимается донимать меня, а я молчу, иногда огрызаясь без особого энтузиазма.
На меня накатывает апатия. Я не знаю, как мне быть дальше. Кто бы ни хотел от меня избавиться, он настроен серьёзно.
Когда Рагнар возвращается, он велит всем расходится, а мне протягивает руку, предлагая взобраться на одну из лошадей, которую он взял у какого-то воина.
– Не медли, Анна. Ты замёрзла, тебе нужно согреться, а экипаж здесь не проедет. Так что либо на моём коне, либо на спине дракона. Пешком я тебе идти не позволю.
Под окончательно озверевшим взглядом Дарины, я принимаю руку Рагнара и неловко забираюсь на его коня. Он садит меня впереди себя, придерживая одной рукой.
Конь трогается с места, я чувствую, как Рагнар крепче сжимает поводья, но в тоже время и мне помогает держаться в седле. Его рука остаётся на моём поясе. Мне кажется, что я чувствую прикосновение даже через несколько слоёв одежды.
