Ты пожалеешь, милый - Купава Огинская
Уже на ступенях, ведущих к двустворчатым, величественным и сейчас распахнутым воротам дворца, были слышны смех и музыка.
В большом бальном зале, после прохлады улицы, было слишком душно, а после уединенного полумрака кареты – слишком ярко и многолюдно. Слишком много внимания.
Почувствовав, как задрожали мои пальцы на сгибе его локтя, Райан ободряюще накрыл их ладонью и шепнул:
– Ты справишься.
Я кивнула, с облегчением осознавая, что обещание не отходить от него далеко, выполнить будет куда проще, чем я думала. Только рядом с Райаном мне было хоть сколько-то спокойно в этой ослепительной и громкой толпе, пахнущей дорогими духами и терпким одеколоном.
Никогда раньше мне не приходилось оказываться в центре событий. Это был новый для меня опыт и нельзя сказать, что необходимый, но определенно изматывающий.
Никого из правящей семьи в зале еще не было. Зато появился герцог Орсо – герой войны и множества свежих слухов…
Каждый считал своим долгом подойти к нам. Не прошло и пятнадцати минут, а мои скулы уже болели от необходимости постоянно улыбаться. В том, чтобы изображать из себя тихоню было множество плюсов, в том, чтобы блистать в светском обществе я пока видела только минусы.
Передышку я получила лишь когда в зале появились принцы. Печально известный Адам в своем белом наряде, с сияющими золотыми волосами выглядел как самый настоящий прекрасный принц. Его младший брат, был похож на прекрасную фарфоровую куклу. Нежную, хрупкую и с совершенно пустым взглядом.
Они замерли ненадолго на лестничной площадке, у перил, осмотрели зал и спустились по ступеням, расходящейся будто крылья лестницы.
У меня появилось время, чтобы поймать официанта с подносом напитком, и потребовать воды. Вероятно, я выглядела настолько несчастной, что он мигом бросился выполнять мою просьбу.
– Ты хорошо держишься. – заметил Райан.
– С тобой мне не сравниться. Никогда не думала, что можно быть вежливым, предупредительным и отстраненным одновременно. Такого герцога я бы точно не стала домогаться…
– Циара. – хмуро перебил меня Райан, оглядываясь. Боялся, что кто-то услышит и его образ развалится.
– Ладно-ладно, прости. Но лучше бы тебе поскорее взять себя в руки. У тебя уши покраснели.
Он кашлянул и отвернулся.
Не прошло и десяти минут, как прибыл наследный принц с сестрой. Йоэль была невероятно прекрасна. Если Айли так поразил мой образ, то увидев принцессу она лишилась бы чувств от восторга.
Против воли я покосилась на Райана. Он казался спокойным, вид неземной красоты принцессы не поразил его в самое сердце. Почувствовав на себе мой взгляд, Райан посмотрел на меня.
– Что?
Я выдохнула, с удивлением заметив, что затаила дыхание. И выдала первое, что пришло мне в голову:
– Зацелую тебя после бала.
– Циара. – вновь одернул меня он, но уже не так сурово как в первый раз.
– Не хочешь?
Райан издал невнятный, полный муки звук, с непередаваемым выражением лица глядя на меня. Я улыбалась.
За левым плечом Райана происходило что-то странное и это привлекло мое внимание.
Мужчина отмахнулся от официанта с подносом. Оттолкнул его.
Зазвенело разбитое стекло, вскрикнуло несколько леди, на платья которых брызнуло разлитое вино. Райан обернулся и поморщился.
– Маркиз.
Не сразу в этом осунувшемся и злом мужчине я узнала маркиза Орсо.
– Неважно выглядит.
– Ходят слухи, что он почти ничего не ест, а если и решается что-нибудь съесть, заставляет перед этим повара попробовать все блюда. – Райан склонился к моему уху. – Думаю, твоя угроза произвела на него незабываемое впечатление.
– Поздороваемся?
Райан покачал головой.
– Не будем его беспокоить. Мне не хотелось бы, чтобы маркиз так рано умер. Чем позже его сын станет главой рода, тем лучше.
Я не стала спорить. Мне и самой не хотелось общаться с маркизом без острой необходимости. Стоило только вспомнить, как из-за него мы чуть не погибли, а у Райана на всю жизнь остался жутковатый шрам, появлялось сильное желание его отравить. Пусть не смертельно, но так, чтобы у него что-нибудь отказало. Например почка. Или ноги. Что угодно, только бы он перестал быть таким энергичным….
Я видела Маршу в сопровождении молодого человека, несколько леди с пикника. И Клариссу. Она попадалась мне на глаза трижды. Создавалось впечатление, что она просто преследует нас. Куда бы мы не пошли, где-то рядом всегда была Кларисса.
– Райан!
К нам, сквозь расступающуюся толпу, приближался первый принц. И принцесса, рядом с которой я уже не могла сиять.
– Ваше высочество. – Райан поклонился.
Мне пришлось вспомнить успевшие поблекнуть правила этикета при встрече с членами правящей семьи.
Йаэль улыбнулась мне. Она выглядела дружелюбной.
– Отец прибудет с минуты на минуту. – произнес принц, небрежным движением руки, велев оставить все формальности. – Ты готов.
Я была уверена, что готовым Райан должен быть к скорому награждению. И не удивилась, когда король, показавшись у перил лестничной площадки, сначала произнес короткую, но трогательную речь – кто бы их для него не писал, этот человек определенно был мастером своего дела. После король позвал Райана.
Королева, с терпеливой улыбкой стояла рядом. Она была красивой молодой женщиной, но жизнь во дворце сильно ее утомила. И если бледность лица могли скрыть пудра и румяна, то потухший взгляд маскировать было нечем.
Райан поднялся по ступеням и я ненадолго осталась одна.
Не прошло и секунды, как моего локтя коснулись чьи-то пальцы. Рядом со мной стоял принц, но не тот сдержанный и вежливый первый принц, с которым у Райана были хорошие отношения.
– Я уже и не надеялся, что мне удастся с тобой поговорить. Многие называют Орсо бешеным псом, но как по мне, он больше похож на сторожевую собаку… – тихо сказал Адам, склонившись ко мне сильнее, чем это было необходимо. И стоял он слишком близко… но когда я попыталась отступить, он сильнее вцепился в мой локоть и дернул на себя. – Куда же ты?
Люди вокруг если и заметили что-то неладное, предпочли прикинуться слепыми и глухими.
– Мы не представлены…
– Прошу тебя, – Адам закатил глаза. – Ты наверняка знаешь кто я, а я, в свою очередь, знаю кто ты.
Он вторгся в мое личное пространство, говорил гадости о Райане и выглядел так, будто считал, что мне должно льстить его внимание.
Король закончил свою речь, вручил Райану почетную медаль и документы на золотодобывающую шахту. На изрезанном морщинами, худом лице сияла добрая улыбка. Будто бы король не знал, что Райан нашел свою семью и выкрал ее прямо у него под носом.
Король остался без главного рычага давления на герцога Орсо, но ничем не выдавал своей злости.
Такое восхитительное
