Черный номер один - Мария Иванченко
Я долго обдумывала и смаковала его слова, приняв свое поражение с яростью и несогласием. Так неприятно, что он сделал меня, как какую-то идиотку! Ненавижу, когда эзру так делают. Кажется, что победа на твоей стороне, а потом они применяют какой-нибудь магический трюк — и их поражение оборачивается победой. Твою дивизию, как же это бесит!
Он поднял меня с земли, поставил на ноги и отряхнул.
— Мы долго страдали, собирались вместе, искали своих братьев. Но теперь пришло время объединения, — обратился он к остальным эзру. — И вновь с нами та, что дороже всего сердцу Бога Начала и Конца. Наша дорогая сестра, наша Ардун.
Ардун? Это я? Но… как?
Эзру погрузили нас в целительный сон, и я не успела спросить то, что волновало меня больше всего.
Глава 34. Богиня
Мне казалось, что я лежу в хрустальном гробу. Я приоткрыла глаза, и поняла, что смотрю на мир сквозь толщу воды. Мимо проплывали электрические угри, скаты и манты, рыбы-ангелы, рыбы-клоуны, голубые марлины, дельфины и даже одна акула. Я ощутила легкую дрожь в теле. Могут ли акулы проломить мой ненадежный саркофаг, чтобы съесть меня? Едят ли акулы людей? Они часто путают серферов с тюленями и нападают.
У меня не получалось вспомнить, кто я и где я. Я попробовала пошевелить конечностями, но у меня не получилось, потому что я их не чувствовала. Во рту была трубка ИВЛ, который поддерживал мою жизнь. В носу — зонд для кормления. Как я здесь оказалась?
Началась паническая атака, но я не могла закричать, заплакать или позвать на помощь, потому что мешали трубки. Также я не могла пошевелиться, начать дышать самостоятельно. На моем теле жили лишь глаза. Оборудование хрустального гроба мерно пищало. Я слышала, как бьется мое сердце, бешено и рвано, один из агрегатов явно пульсоксиметр. Откуда я знаю все эти медицинские термины?
В ушах зазвучал вкрадчивый голос.
— Что разбудило тебя, моя принцесса? Я и забыл, что ты не можешь разговаривать. Ты всё ещё не восстановилась после той катастрофы. Сейчас я увеличу дозу снотворного, и мы погрузим тебя в искусственную кому. Начинаю обратный отсчёт. 10, 9, 8…
Я хотела крикнуть: подождите! Но язык онемел, на него давила трубка, доставляющая кислород в лёгкие, что-то щелкнуло, и руку укололо. На цифре «6» глаза сами собой закрылись.
* * *
Сон переменился. Я стояла в холле Ковена Вереска. Того самого, который Богиня основала для борьбы с Ф’хтагном. Ведьмы ставили фонтан, где возвышалась статуя, похожая на меня, как две капли воды. Я не одобряла эту идею, но ведьмы не хотели меня слушать в этом вопросе. Ведь я — Великая Мать, предвестница Богини, меня следует увековечить в статуе. Они даже покрасили моего каменного двойника в те цвета, которые я носила. Какие у меня непослушные дочери.
То, что я вернусь, предрекала слепая провидица. Она сказала: «Грядет Великая Мать, что покажет путь к Богине Истинной Луны».
Первым воплощением Богини была Лагуз, а вторым — Беркана. Никто не знает, где искать Беркану. Восхитительно.
— Великая Мать, вы должны сразиться с хтоническим зверем.
— Я все время слышу: долг, должна. Никого не волнует то, чего я хочу на самом деле. Это омерзительно.
— Вы не принадлежите себе, аннэа, ваш долг — найти своего варакси, источник могущества, а затем привести к нам Богиню.
— Возможно, я этого не хочу. Ищите её сами, мои невольные дочери, — саркастически протянула я.
На этот раз она рассвирепела.
— Как вы можете так говорить! Ни у кого нет такой силы, которой обладаете вы. Вы можете открыть вход в Архив Восьми Миров, вы можете изменить историю мироздания! Только вам по силам отыскать нашу великую госпожу.
— Ок, я поняла. С утра отправлюсь на поиски, — ответила я, лишь бы от меня отстали.
Разумеется, я никуда на самом деле не собираюсь. Моё место здесь. Интересно, когда до них дойдёт?
Я зевнула, потянулась и вышла из башни Ковена Вереска, чтобы немного погулять перед сном. В небесах светила Истинная Луна прямо на пике своей силы. Я сбросила одежду, и погрузилась в океан, чтобы искупаться в струящемся серебром свете. Никто не посмеет приблизиться ко мне. Я нырнула, достала до самого дна, в глубине я ощущала биение океана, но мой союзник так и не проявил себя.
Вот и то, что я искала. Я зачерпнула мягкий белый песок, который осыпался на дно, и достала драгоценность. Сердйе Айур, мерцающие кольца Мёбиуса. Внутри появлялся меняющийся образ: ведьма с длинными рыжими волосами и зелеными глазами, черный дракон, фигура в плаще и капюшоне. Куда они все делись? Мне не хватает каждого из них.
Я надела магический талисман на шею, и выплыла на поверхность. Вернулась на пляж, осушила волосы заклинанием. Оделась, и, спрятав Сердце Айур под платьем, вернулась обратно. Ковен Вереска не заметил моего отсутствия.
Я поднялась по винтовой лестнице почти до верха, открыла потайную дверцу и вышла на крышу. Прямо на обзорную площадку. Дозорная ведьма соскользнула с высокого каменного кресла и поклонилась мне.
— Перестань, Корина. Оставь меня наедине с самой собой, и я прослежу, чтобы враги не пробрались к нам. Иди, поспи. Если кто-то будет спрашивать — скажи, что аннэа отпустила тебя.
— Да благословит вас Богиня, моя госпожа!
И Корина убежала. Такая юная ведьма, и ей столько предстоит узнать. Она не знает страха перед будущим или ужаса перед настоящим, или трепета перед прошлым. Она счастлива, и не понимает это.
Я шла вдоль окружности башни, оглядела все стороны света, а затем уселась на каменный трон. Мой взгляд стал сверхсфокусированнмым, пространство вокруг приблизилось, увеличилось. Я выставила вперед руки, и пассами удаляла и приближала отдельные объекты. Сначала это было забавно, дальновидение на такие расстояния, и все это подвластно мне, но потом надоело. Я слезла с кресла, но прежде успела увидеть на горизонте темное пятно. Приблизив его, я поняла, что огромное войско идет на нас. Вызвала сигнальное заклинание, подняла тревогу. Каждая ведьма теперь в курсе, что к нам идет враг.
На крышу поднялась она.
— Аннэа, вам следует поторопиться. Вы должны повести нас в бой.
— Я думаю, что не смогу выполнить эту миссию.
— Вашу силу питает
