Настя Любимка - Алая печать. Страж огня

Дракон выгнул шею, а затем отшвырнул Марго в море. Ну, по идее он ее отпустил.

И этим не ограничился, взмыл воздух и полетел к камню, на котором сидела Алия. Та не сопротивлялась, даже руки вверх протянула.

Бережно поднял ее и переправил ко мне. Осторожно усадил на песок.

Обещание обещанием рознь, а подстраховаться стоит?

— Хейли Сизери, ты, как и твои потомки, наследница пламени Богини Сияющей. — Даже не дав мне перевести дыхание, сообщила она. — Много веков назад, мы поклялись Богине оберегать и во всем помогать наследникам. Обычно им становился самый одаренный ребенок в роду Сизери. И уже более трехсот лет, мы не видели ни одного.

Дракон утробно рыкнул, но русалку не тронул.

— Очень тяжело признаваться в своих грехах, — ответила на его урчание русалка. — Богиня исчезла, и свобода показалась нам привлекательнее. Кто ж знал, что наследник придет с более древним существом, нежели мы.

Русалка кокетливо поправила волосы и посмотрела в небо. А затем тяжело выдохнула.

— После того, как Богиня Сияющая ушла, мы не рассказывали всей правды наследникам, а те, кто знал, унесли истину с собой в могилу. Но мы не могли не исполнить их желания. Так в роду Сизери появилась легенда, что русалки чем — то обязаны их потомку и поэтому исполняют по одному желанию каждого нового главы.

Дракон яростно хлестнул хвостом по песку.

— Знаю, что мы не имели на это права, но….

Страж опять хлестнул по песку и в этот раз намного сильнее.

— Никаких «но» не может быть? — догадалась русалка. — Мы — слезы и кровь Богини. А наследники ее пламени, тоже имеют каплю ее крови. Мы обязаны сохранять жизнь тем, в ком поет пламя Сияющей.

— Почему вы отказались помогать нашему роду?

— Ваш род всегда был великим и сильным. Что могли дать мы? Только выход в любой водоем, море или океан. Для нас это ничто, для вас — носителей огня, очень много. Весь русалочий народ подчинялся главе рода Сизери. И когда глава сменялся, мы все гадали, что ждет нас на этот раз? Роль посыльных или забавы? А позже, когда умер Тарихор, и главенство над родом перешло к его младшей дочери, мы сами пришли к ней и молили о том, чтобы нас отпустили. Она согласилась, но лишь с одним условием, что мы исполним любое желание нового главы. Правду о нас, Ланита унесла с собой в могилу. Так из постоянного рабства мы стали теми, кто исполняет заветное желание юнцов, приходивших к берегу.

— Наш род наказан заслуженно, — прошептала. — Получается, что мы воспользовались своей властью над вами. Мне очень жаль.

Русалка поперхнулась и с открытым ртом уставилась на меня.

— Алия, мне нечего у вас просить. Сегодня я получила то, что было утрачено несколько лет назад. И я благодарна Марго, что она нашла браслет и вернула его мне.

Я осторожно коснулась руки русалки и улыбнулась.

— Спасибо вам.

— Царица! — позади нас воскликнули две русалки, и я резко обернулась на голоса.

Из воды, по пояс показалась новая русалка. Ее волосы золотом сияли на солнце.

— Коша, отнеси Алию в море, осторожно, пожалуйста. — Сглотнув, попросила я.

— Спасибо, наследница, — улыбнулась Алия.

Пока дракон уносил русалку, я поднималась на ноги. Не думаю, что будет правильным переносить ко мне еще и царицу русалок. Медленно я шла к самому морю. Мокрая одежда прилипла к телу и движения давались с трудом.

— Я рада приветствовать тебя, дитя Сизери! — голос новой русалки был звонким, хрустальным и вместе с тем властным. — Истинная наследница! — она поклонилась.

Я затаила дыхание, глядя на это чудо. Вода не утягивала русалку вниз, наоборот, она словно замерла на месте, держа тело царицы наплаву.

И пока я раздумывала, что ей сказать и надо ли кланяться, русалка подплыла к самому берегу.

— Подойди, дитя, тебе нечего боятся.

Как во сне иду к ней и тяну свою ладонь, вскользь удивляясь, какой хрупкой кажется ее ручка.

— Даже хорошо, что девочка, — задумчиво воскликнула царица и щелкнула пальцами второй руки. В голове у меня моментально прояснилось. Это что же, на меня их чары действуют? — Мое имя Элериа, дитя Сизери.

— Хейли, — мягко поправила ее.

— Хейли, — улыбнулась Элериа, — мы так долго ждали достойного, ты принесла радостную новость, дитя.

Ждали? А мне казалось, что наоборот, не очень-то и рады были.

— Океан волнуется, море не спокойно, тебе будет нужна наша помощь, Хейли, а нам нужна ты. Не отказывайся и не таи обид на мой народ. Мы клянемся служить тебе верой и правдой.

— Я… — сказать мне было нечего, я все еще не отошла от шока. — Я не глава рода, не мне нужно приносить клятву верности.

А что я должна была еще сказать? Нет, они же сами говорили, что главы рода — носители пламени Богини. Ну и я заодно, но я — то еще главой не стала. И надеюсь, еще долго не стану.

— Ты сильнее него и место главы уже твое по праву, — мягко улыбнулась царица. — Наш ответ неизменный, мы будем помогать тебе, юная наследница.

— Спасибо, — только и выдохнула, как рука Элерии отпустила меня.

— Ты должна подумать о нас, и мы придем, но обязательное условие, ты должна находиться у воды. Будь то озеро или река. Воды должно быть достаточно для того, чтобы русалка смогла развернуться.

— Благодарю.

Русалки спрыгивали с камней и подплывали к царице. Я же, все еще не отошла от шока, вызванного ее словами. В чувство привел дракон, который пихнул меня хвостом.

— Что? — не поняла его порыва.

— Я думаю, твой друг намекает на то, что у тебя для нас есть просьба, — после того, как Элериа посмотрела в глаза дракону, произнесла она.

Я задумалась, да какая просьба у меня к ним может быть? И невольно затеребила браслет. Артефакты! Точно!

— Да, — срывающимся голосом начала я. — Артефакты рода….

— Утрачены? — поняла меня русалка. — Все?

— Нет, кольцо главы, клинок рода, женский гарнитур и кольцо для избранницы главы у меня.

— Мы будем искать, — пообещала царица, — если мы что — нибудь узнаем, свяжемся с тобой. Когда тебя нестерпимо потянет к воде, знай, это мы хотим пообщаться с тобой.

— Спасибо!

Глава девятнадцатая

Пять долгих месяцев я нахожусь в столице Четвертого Королевства. Пять месяцев непрекращающегося кошмара. Все это время я то и дело отправляю через Асгара «мятежников» в Первое Королевство, иные способы, к сожалению для меня недоступны. Воспользоваться своим переходом, означает выдать себя, воспользоваться стационарными переходами — то же самое, а заодно это значит подвергнуть опасности тех, кого желаю спасти. Несчастные лорды и леди, да и простые подданные уже очень давно живут в страхе.