Кровавая схватка - Линдси Дж. Прайор
Пульс участился, грудь сдавило. Она шагнула к нему.
— Я более чем способна отбросить свои личные чувства в сторону. Если вам трудно делать то же самое, возможно, вы эмоционально не готовы к этой работе.
Глаза безымянного офицера сузились от ненависти, несмотря на то, что они впервые обменялись хотя бы словами. Он был безмолвным голосом всего, что было не так с ОКТВ — быстро судил, быстро осуждал и, что типично с агрессорами, быстро следил за тем, чтобы как можно больше других делали то же самое. И он делал это с лицемерием, которое было крайней иронией.
— Когда мы будем наедине, я покажу тебе, насколько я готов к работе.
В животе у неё всё перевернулось, тошнота от одного этого предположения лишь усилила её негодование.
— Это угроза?
— Не то, чтобы кто-то здесь это слышал, — ответил он.
Она огляделась, когда все взгляды угрюмо остановились на ней.
— Ты здесь никому не нужна, Пэриш, — добавил он. — Так почему бы тебе не пойти и не перетасовать свои бумаги, как какая-нибудь хорошая маленькая секретарша, и не оставить настоящую работу мужчинам, которые знают, как всучить это вампирам, а не отступать и принимать это.
Она пристально посмотрела в глаза офицеру.
В тишине комнаты никто не вступился за неё. Никто не произнёс ни слова. Никто не двинулся с места. Почти никто не дышал.
Она протиснулась мимо него.
— Я хочу, чтобы всё было на моём столе до конца смены, — сказала она, прежде чем снова повернулась лицом к комнате. — Если только вы все не хотите быть теми, кто перевернётся с ног на голову и докажет правоту всех, кто думает, что ОКТВ утратили свою хватку. Я чертовски уверена, что этого не произойдёт.
Она направилась обратно к лестнице заброшенной многоэтажке. Она сжала дрожащие руки в кулаки и изо всех сил постаралась успокоить дыхание, не в последнюю очередь, когда услышала смех внутри, даже какие-то поздравительные комментарии и шлепок по спине.
Раскрасневшись от унижения, от гнева, от несправедливости, она направилась обратно вниз по лестнице, не в силах остановиться даже ради Тайрелла, опасаясь, что её едва сдерживаемые слёзы дадут выход.
ГЛАВА 20
София затаила дыхание, словно ожидала, что сейчас прозвучит шутка. Но кульминационный момент так и не наступил.
— О чём ты говоришь? — это было всё, что она смогла тихо произнести. — Что значит, мёртв?
— Нам устроили засаду. Они знают о нас. И они убивают нас. Эбби созвала экстренное совещание в ночь после твоего исчезновения. Она предупредила нас, чтобы мы все ушли в подполье. Она сказала, что мы должны разорвать все связи друг с другом… что Альянс был разорван. Я никогда не видел её такой напуганной.
— Кто? — спросила она. — Кто несёт за это ответственность?
— Мы не знаем.
— Марид?
Или, может быть, даже сам Калеб.
Последнее имело полный смысл. Если Марид знал, то знали и другие. А если кто-то и знал всё, что происходило в Блэкторне, так это Калеб Дехейн. И у него была Алиша. Алиша знала об Альянсе — несколько месяцев назад она вынудила Софию признаться, пригрозив пойти к Лейле.
Калеб мог бы узнать это от неё. Или Алиша могла бы проговориться Джейку, если бы между ними что-то происходило.
Её сердце бешено колотилось.
— Дехейн, — сказала она. — Дехейны пришли за нами. Они поняли, что мы несём за это ответственность.
— Нет. Нет, это нечто большее.
Он подошёл к обеденному столу, на котором стоял ноутбук, София последовала за ним.
Когда она уселась на один из стульев, он повернул экран лицом к ней.
— Я внимательно слежу за каждым отчётом… не то, чтобы там много чего раскрывалось, — сказал он. — Но сейчас в это вмешалось ПКВ.
Её взгляд метнулся к Дэниелю.
— Они знают об Альянсе?
— Публично ничего не было сказано. Но даже если бы они знали, Альянса больше нет.
Она пролистала изображения, которые были наклеены поверх новостных репортажей. Изображений тел не было, но было множество сообщений и снимков последствий, оставленных на месте преступлений.
— За последние три дня мы потеряли, как минимум, восьмерых. Могло бы быть и больше. Как я уже сказал, мы все потеряли контакт. Ханна, Саймон, Тайрон, Касс, даже Зак… все они ушли. А теперь ещё и Лола. Кто бы это ни был, он быстр. И очень дотошен. И он заметает свои следы. Выбирает одного, пытает его, чтобы узнать больше имен, а затем переходит к следующему.
София уставилась на экран, на забрызганную кровью квартиру, которую она хорошо знала. Там она выпила один или два праздничных напитка. Одна-две дискуссии, приводящие мир в порядок до рассвета. Лола была причудливой малышкой — крошечной, но смертельно опасной. И София всегда питала к ней слабость.
Родом из Мидтауна. Родители Лолы были вынуждены переехать из Мидтауна в Лоутаун после того, как её отец потерпел неудачу с трудоустройством. Приступ тяжёлого недомогания его жены привёл к тому, что он был измотан и плохо справлялся с работой. Вместо того чтобы поддержать его, он стал неудобством для своих работодателей. Они усилили давление, и ему было суждено потерпеть неудачу. Плохое состояние здоровья её матери и неспособность выходить на улицу впоследствии снизили все их показатели по социальным взносам. Эти трудности ознаменовали начало проблем у Лолы в школе.
Их переезд в Лоутаун означал, что у них больше не было достаточного количества кредитов, чтобы иметь право на бесплатное медицинское обслуживание. И они никак не могли позволить себе долгосрочные платежи за медицинское обслуживание, в котором нуждалась её мать. Её отец искал работу, но не смог найти ничего законного. Все достойные рабочие места достались тем, у кого были подходящие когорты. Но быть в нужных кругах означало, что ты больше не принадлежишь себе, не говоря уже о своём доме или семье. Когда им предложили взять Лолу в качестве оплаты, это стало последней каплей.
Визиты её отца в Блэкторн стали более регулярными — его единственным источником дохода стало кормление. Однажды ночью он так и не вернулся домой. Менее чем через два месяца мать Лолы скончалась на её руках — они остались вдвоем в грязной, сырой, обветшалой комнатушке, на которую София теперь
