Невеста Стального дракона - Алёна Рю
Дракон мотнул головой.
– Элизабет?
На этот раз Первый кивнул и дорисовал стрелочку между камнем и девушкой.
– Ты хочешь, чтобы я отдала ей камень?
Дракон снова кивнул.
– Но я не знаю как. – Мне пришлось развести руками.
Первый поднял лапу и прижал к своей груди там, где у драконов вроде как должно быть сердце.
– Понимаю, ты думаешь, что она Шанида – твоя возлюбленная. Но я ничего не могу сделать.
Дракон снова зарычал, и в череде невнятных звуков мне вдруг послышалось слово «можешь». Я разом заволновалась, и сон начал расплываться. Каньон исчез, сменившись полумраком комнаты.
Айракс
Суд над Викторией провели прямо во дворце. И после триумфа правосудия Николас пригласил меня отметить. Велел вытащить из погребов лучшие напитки и подать закуски.
– Ну, Айракс, – восхищался он, болтая в руке бокалом, – не зря ты свой хлеб ешь! Чем мне тебя наградить? Хочешь земель? Или золота?
– У меня, ваше величество, только одно желание, – смиренно ответил я.
Король нахмурил брови:
– Нет, не проси, от женитьбы я тебя теперь тем более освободить не могу. Сам подумай, кому еще можно доверить родную кровинку?
– Если вы восстановите ее в статусе принцессы, – предложил я, – то желающих будет очередь.
– Ага, стервятников. Для политики оно-то, конечно, может, и хорошо. Но я не хочу рисковать ее жизнью.
– В таком случае, ваше величество, позвольте мне попросить помилования для одного узника.
– Кого же? – удивился король.
– Джереми, сына барона Берроу, погибшего на войне по моей вине.
– Кажется, припоминаю такого, – задумчиво протянул Николас. – А что его сын натворил?
– Украл у Лэнгдома один из артефактов, – ответил я уклончиво.
– Теперь понятно, чего Лэнгдом так заторопился на пенсию. – Король усмехнулся. – Ну ладно, Айракс, готовь бумагу, а я подпишу. Только ты теперь за него отвечаешь. И если выяснится, что зря я его помиловал…
Николас не закончил свою угрозу, но суть и так была ясна.
Что ж, заговор королевы был раскрыт. Благодаря тому, что сказал Лиам, мне удалось заставить Стейнберга признаться. Пришлось, правда, слегка припугнуть. Особенно причастностью к гибели его любовницы. И маркиз все выложил. Подписал показания. И потом еще и на суде выступил.
Банковские махинации Виктории помогли доказать, что это королева приказала похитить Элизабет, не зная, что вместо нее в академии учится Лиза. Я надеялся обнаружить, что она же заплатила Лиаму, но ничего такого не нашлось. Финансовые документы Лиама-Джереми лишь подтвердили, что он работал наемником для весьма любопытных личностей. Какие услуги он им оказывал, мы еще, конечно, выясним. Но главным оставалась загадка – зачем Лиам увез Элизабет из дома. Особенно если это решение они приняли сообща, как заговорщики, а не любовники.
Мне все чаще думалось, что единственное решение – это сыграть ва-банк. Свести всех участников вместе и посмотреть, что будет. Это огромный риск. Но другого выхода не виделось.
С трудом дождавшись выходных, я отправил Биркина в академию за Лизой. А сам направился в тюрьму за Лиамом.
Увидев меня, парень подскочил:
– Вам удалось?
– Удалось. – Я показал бумагу с королевской печатью, но отдавать не стал. – Но сначала мои вопросы.
– Задавайте. – Лиам закинул ногу на ногу. От него так и разило самоуверенностью.
– Не здесь. Мы поедем ко мне в особняк.
Не снимая с парня сдерживавших магию браслетов, я велел конвоировать его к карете.
Лиза
Больше Первый дракон мне не снился. Оставалось гадать, придумало ли это мое подсознание, или я и вправду каким-то образом пообщалась с существом из другого мира. Очень хотелось поговорить об этом с Айраксом. Но тревожить дракона я не решалась, а потому особенно внимательно следила за собой и своими мыслями. Переноситься к нему было нельзя.
Но когда Биркин встретил меня у ворот академии с предложением отправиться к генералу домой, я чуть не взвизгнула от радости. Уже в карете начала думать, а что это значит. В голову первым делом полезли всякие дурные мысли, что дракон снова зовет меня на свидание. Хотя от роли любовницы я категорически отказалась, но в нашу последнюю встречу опять позволила себя поцеловать. Никакой силы воли не хватало, чтобы это прекратить. И теперь стало страшно, что будет, окажись мы вдвоем у Айракса дома.
Стоп! Мы не будем вдвоем. Если он, конечно, не выслал куда-нибудь Элизабет. Нет, он не стал бы. А значит, встреча эта будет по делу.
В животе сжалось от волнения. Неужели дракон что-то придумал?
От нетерпения едва сиделось на месте. Я старалась отвлечься разглядыванием осенних пейзажей, но это не помогло.
Карета остановилась в одном из дартмондских двориков, утопавших в опавшей листве. И здесь я увидела вторую карету, уже с решетками. Когда мы поравнялись, из нее вылез Айракс, а за ним Лиам. Последний был в наручниках, но сиял при этом как новенькая монета. Вдвоем мужчины забрались ко мне.
– Лиза. – Лиам поздоровался кивком и, глянув на генерала, спросил: – Разве не быстрее добраться с помощью портала?
– Мы поговорим в дороге, – ответил Айракс, одарив меня теплым взглядом.
– А Элизабет? – Парень слегка напрягся.
– Пока без нее.
Устроившись рядом с Лиамом, дракон постучал в стенку, и карета тронулась.
– Лиза, – начал дракон спустя пару минут. – Позволь представить тебе Джереми Берроу.
– Мне привычнее все-таки Лиам, – возразил тот.
– Что ж, Лиам, расскажи по порядку, зачем ты познакомился с Элизабет, чьей воле следовал и что намеревался делать дальше.
– Как вы знаете, генерал, меня нанял королевский артефактор, чтобы я тайком привез к нему Элизабет Вортекс, – начал Лиам. – Для чего она ему понадобилась, Лэнгдом не уточнил. И поначалу меня это не интересовало. Я взялся за дело, как и всегда, основательно. Узнал больше о Вортексах, об их соседях и о самой Элизабет. Я постоянно следил за ними. И, когда все семейство отправилось в гости, поехал следом. Подгадав момент, познакомился с девушкой. Представился учителем музыки и, как смог, обаял. Потом стал подкидывать ей записочки и приходить под балкон. Однажды вечером Элиза предложила забраться к ней. Признаться, я тогда приятно удивился. Я считал, что еще рано переходить к решительным действиям, но девушка сделала шаг за меня.
Украдкой я бросила взгляд на генерала. Айракс слушал Лиама внимательно, ни один мускул на его лице не дрогнул. Похоже, Элизабет он не ревновал. И от этой мысли на душе стало чуточку легче.
– В ее комнате мы начали целоваться. Но зайти дальше Элиза не позволила. Увернулась и вдруг начала расспрашивать, не маг ли я. Я показал ей пару ледяных фокусов, мы немного поговорили об академии и учебе,
