Андреа Кремер - Нерушимая клятва

— Ага.

Не ходи туда, Шей. Пожалуйста, не ходи.

— Так в чем там дело? — спросил он, откидываясь на спинку кресла.

— А, — сказала я, чувствуя некоторое облегчение. — Ну, скажем так: полностью это событие называется Бал Кровавой Луны, но все говорят Кровавая Луна, потому что так короче. Довольно странное мероприятие — смесь первого бала и вечеринки на Хэллоуин. На бал приезжают родители ребят, я имею в виду, из числа людей, живущих при школе. После бала ребята разъезжаются на осенние каникулы. Там всегда играет камерный оркестр и много пьют, и предъявлять удостоверение личности не требуется. Дурацкое мероприятие, но, как правило, веселое. Если ты имеешь отношение к нашей школе, не важно, ученик ты или родитель ученика, ты можешь туда прийти. Во время бала ученики безудержно пьют и танцуют в дурацких одеждах, которые никогда бы не стали надевать в повседневной жизни.

— А почему эта вечеринка называется Кровавой Луной? — спросил Шей.

Я растопырила пальцы, как карты в руке игрока.

— Потому что оно проводится в день первого полнолуния после сбора урожая. Это полнолуние так и называется — кровавая луна.

Он встал, подошел к окну и стал следить за тем, как листья падают с деревьев.

— Но почему кровавая?

— Потому что в полнолуние в это время года лучше всего ходить на охоту. В лесу светло, почти как днем.

Руки и ноги задрожали, когда я подумала об охоте.

— Время Большой охоты. Кровавую луну иногда называют охотничьей луной. В этом году полнолуние случится тридцать первого октября. Обычно оно бывает раньше, но так уж есть.

Он обернулся и посмотрел на меня.

— Не проще было назвать ее балом на Хэллоуин? Или ваши господа что-то имеют против большого количества сладостей и тому подобного?

Я отвлеклась на минуту и попыталась представить себе, кем может нарядиться Логан, учитывая его странный вкус и садистские выходки.

— Нет. Помнишь, я говорила тебе, что мы празднуем Самайн. Хэллоуин не настоящий праздник. Хранители всегда отличались консерватизмом, уважали традиции и то, что было изобретено много веков назад. Поэтому бал и называют Кровавой Луной, ведь так было всегда.

Когда я упомянула о традициях, в животе стало как-то нехорошо.

— И туда все приходят? Не только люди? — сказал он, будучи, очевидно, не в силах скрывать волнение.

Я кивнула и с тревогой посмотрела на него, гадая о причине его нервозности.

— Это хорошая вечеринка, туда все приходят. Кровавая Луна и выпускной бал — это фактически единственные мероприятия, на которых могут встретиться все ученики школы. Я думаю, они и проводятся только для того, чтобы придать видимость нормальности всему происходящему для учеников-людей.

Шей коротко, ритмично постучал руками по крышке стола, а потом, решившись, продолжил:

— Ну, надеюсь, ты простишь меня за то, что до вечеринки осталось так мало времени, но я — обычный парень, а обычные парни забывают подумать об этом заранее. Могу я предложить тебе пойти на бал со мной?

Мое сердце ушло в пятки. Случилось то, чего я больше всего боялась.

— Калла?

Я не хотела на него смотреть.

— Ты мне что-нибудь ответишь?

— Я не могу, — сказала я тихо, решившись, наконец, взглянуть на него.

Он нагнулся ко мне через стол. На лице его появилась недружелюбная улыбка.

— Почему?

— Я пойду туда с Реном. Вернее, мы зайдем туда, но только на два часа. Бал проводится в день заключения нашего союза.

Я отвела глаза и сделала вид, что внимательно разглядываю иллюстрацию в книге.

— Забудь об этом.

— Да не могу я всерьез воспринимать ваш «союз», Кэл, — сказал он отрывисто. — Сама посуди: ты и твой волчий принц соединяете ваши жизни на веки вечные. И только по той причине, что кто-то сказал вам, что так должно быть. Да это чушь собачья, и ты прекрасно знаешь об этом. А Рену даже некогда задуматься о том, как ему повезло, что ему досталась ты, потому что он слишком занят укладыванием в постель других девчонок из нашей школы.

— Да ничего подобного! Может, оставишь Рена в покое?

Я выпрямилась и сердито посмотрела на Шея.

— Ты болтаешься с нами почти каждый день, и он относится к тебе с уважением, даже несмотря на то, что ты выкинул в баре и какими щенячьими глазами ты постоянно на меня смотришь.

— Щенячьими глазами?! — выпалил Шей, вскакивая на ноги. Он отбросил в сторону стул и принялся запихивать книги в рюкзак.

— Шей… — начала я, заламывая руки и чувствуя, что мне снова очень нехорошо.

— Ну, теперь я хотя бы знаю твои истинные чувства ко мне, — сказал он дрожащим от ярости голосом и резко застегнул молнию на рюкзаке.

Я вскочила на ноги, подбежала к нему и накрыла его руки своими.

— Пожалуйста, прекрати. Это не так, на самом деле я тебя…

Я закашлялась, понимая, что никогда не смогу сказать то, что чуть было не вырвалось у меня.

— Что ты меня? — спросил он, хватая меня за руку и притягивая к себе. Другой рукой он взял меня за подбородок и погладил большим пальцем по щеке. Под кожей тут же загорелся знакомый огонь. Я отстранилась и отбежала, исступленно мотая головой.

— Пожалуйста, не надо. Я не могу.

Я выругалась и вытерла горячие слезы, которые внезапно потекли по лицу. Я себя не узнавала: раньше никогда не плакала, а теперь то и дело приходилось напрягать все силы, чтобы не разрыдаться.

— Калла.

Я посмотрела на него и увидела, как он испугался моих слез.

— Боже мой, прости меня. Я не должен был ничего говорить.

Мы вернулись к работе, храня напряженное молчание. Шей надел наушники и включил музыку так громко, что я слышала гитарные пассажи, даже не напрягая слух.

Небо за окнами совсем почернело, когда Шей резким движением выдернул наушники. Я вопросительно посмотрела на него.

— Союз будет заключен вечером в день Самайна? — спросил он. — В тот же вечер будет школьный бал?

— Перестань, Шей, — попросила я, потирая виски. — Я просто не в состоянии уже об этом говорить.

— Нет, я сейчас не о тебе, — пояснил он, указывая на книгу Хранителей. — Я о дате.

— Да, союз будет заключен в день Самайна, — ответила я, нахмурившись. — Тридцать первого октября.

Он сдвинул брови еще сильней.

— И почему церемония назначена на этот день?

— Это один из восьми языческих праздников, — пояснила я. — В эти дни усиливается власть Хранителей. Самайн считается одним из самых важных дней в году.

Он постучал пальцем по странице.

— «Когда занавес между мирами становится тоньше». Я помню, ты об этом уже рассказывала.

Я кивнула, а он заглянул в свои записи. На лице его появилось тревожное выражение.

— В чем дело?

— В этом есть какая-то ирония. Здесь описан некий ритуал, в котором участвует отпрыск. И проходит он в день Самайна. Я не совсем понял, в чем он заключается, но, похоже, есть глава, полностью ему посвященная. Называется она «Praenuntiatio volubilis». Есть слово, смысл которого я никак не могу понять. Оно может означать «подарок» или что-то в этом роде. Употребляется в очень странном контексте.

— Подарок? — спросила я.

— Да, или что-то в этом роде, — подтвердил он, снова залезая в словарь. — Что бы оно ни значило, мне совершенно ясно, что отпрыск имеет отношение к вашему празднику.

— Это не совсем мой праздник, Шей, — сказала я. — Скорее, это день, который Хранители избрали для заключения союза. И что? В книге написано, что ты тоже там будешь?

— Да, в этом вся и загвоздка. В том месте, которое я сейчас перевожу, говорится, похоже, не о союзе. Я пока не понимаю, в чем тут дело, — сказал он. — Тут много чего написано о двух мирах и тьме. И есть несколько упоминаний отпрыска. А также некого сборища, которое имеет отношение к «подарку», но общий смысл этого места мне как раз и не понятен.

— И как нам в этом разобраться? — спросила я.

— Наверное, тебе стоит бросить поиски креста и почитать что-нибудь о Самайне. Узнай, какие еще ритуалы производятся в этот день, кроме вашего дорогого союза.

— Рен рассказал о Самайне нечто интересное на прошлой неделе, — сказала я.

Шей посмотрел на меня.

— А, так мы теперь делимся информацией с Реном?

— Нет, по крайней мере, не в рамках наше го… Нашего проекта. Я просто пыталась выяснить что-нибудь о самом празднике, — ответила я. — Мне казалось, что я собираюсь отправиться на церемонию, ну словно с закрытыми глазами. И мне, естественно, это не нравилось. Как бы там ни было, он сказал, что это опасное время. Проявления мира духов непредсказуемы, так как занавес между мирами в эту ночь становится предельно тонким.

— А откуда Рену вообще это известно? — спросил Шей ворчливо.

— Перестань, — потребовала я. — Его мать убили Ищейки во время атаки, которая произошла в день Самайна. Поэтому он и знает.