Вперед, за Белым Кроликом! - Алена Ягинская
— Анна Валерьевна! — как только они вошли в ворота, навстречу выкатился пухлячок-директор. — Вы решили вернуться? Я рад. Может быть, вы знаете, куда пропали Татьяна Васильевна и Наина Артуровна? Мы ищем их уже неделю и никаких следов. Говорят, что они пошли в горы за вами. Зинаида Власовна талдычит про то, что вы ушли навстречу своей судьбе. Кто-то объяснит мне, что происходит?
Все четверо переглянулись. К такому повороту ни один из них не был готов.
* * *Несколько дней Таню и Наину искали в горах, опрашивали местных жителей, рассылали официальные запросы. Нирт и Джон настроили магический поиск, но он не принес результата, возможно потому, что мир был безмагический, а может, и по другой причине. Братья, закусив удила, опустошали накопители, пробуя все новые виды поиска, демон хмурился с каждым днем все больше, Анна тоже ходила сама не своя. Она и не выдержала первой:
— Я думаю, девочки попали в ваш мир, — сказала она спутникам. — Наина очень ответственная, скорее всего, она пошла за мной и провалилась в портал. А Таня… Таня, наверное, тоже беспокоилась из-за зелья и могла пойти с ней. Вам нужно вернуться и найти их, — твердо заявила она Нирту и Джону.
Мужчины хотели возразить, но демон поддержал свою названную сестру:
— Когда меня выкинуло из этого мира, я ощутил, что где-то еще рвется пространство. Возможно, что из-за открытия нескольких порталов возник сбой, и девушек действительно затянуло на Дарогорр. Божественные переходы на такое способны. Вам действительно лучше вернуться, девушки могли попасть в беду. Я присмотрю за Анной.
Братья склонны были поверить в версию “зайцев”-попаданцев и поддались на уговоры вернуться. В плюс этой гипотезы были и показания Зинаиды, еще одной коллеги Анны, которая облизывала взглядом мужчин и утверждала, что Таня ушла на поиски своей судьбы под воздействием ее фирменного зелья. Она все порывалась расспросить о чем-то Анну, но та отшила коллегу. В итоге, братья вернулись на Дарогорр, а демон с Анной, взяв с директора обещание держать их в курсе, отправились в северные края, потому что, во-первых, Ингвар утверждал, что его тянет именно туда, а во-вторых, Анна хотела выяснить, не получилось ли так, что Таню нашли ее отец или жених и держит взаперти.
— Пять дней, — сосчитав дни, проведенные на Земле, ответил Нирт жрице.
Светлейшая задумалась. “Надо больше накопителей… Интересно, а пространственный карман будет там работать, и сколько времени? Все записать — какие артефакты были, что из них применяли, как быстро закончился заряд”. Последнюю фразу драконица озвучила вслух.
Братья покорно склонились. Светлейшая окинула их задумчивым взглядом.
— Я попробую восстановить артефакт, но это потребует сил и времени, а у нас сейчас проблема с нелюдями и демонами. Так что, пока я занимаюсь артефактом, вы займетесь Запретным континентом — надо организовать переговоры, выяснить, чего добиваются нелюди, кто за ними стоит, и как они попадают на материк в обход щита.
* * *Нельзя сказать, что братья были рады возложенной на них миссии, но выбора не было. К тому же до того, как они пошли сдаваться старшему брату и Светлейшей, они провели ритуал поиска. Ничего определенного узнать, увы, не удалось, так как в распоряжении братьев хоть и были прихваченные с Земли личные вещи девушек, но крови, или хотя бы волоса, добыть не удалось. Однако то, что девушки на Дарогорре было установлено совершенно точно. И направление поиска указывало на Запретный континент. Вопрос был не только в том, как попасть на Запретный контент, но и в том, как вернуться. Но была при дворе леди, отец которой, по слухам, отправился к нелюдям и выжил. Пришла пора навестить бывшую гувернантку племянников иссу Патрисию Снайк.
* * *Бывшая исса, а сейчас леди Снайк братьям не обрадовалась. А когда поняла, что их интересует ее отец и его контакты с нелюдями, то наотрез отказалась что-либо обсуждать.
— Леди, у нас нет задачи навредить вашему отцу или призвать его к ответу, наоборот, нам нужна его помощь, и мы готовы вознаградить его за услугу и вас за посредничество, — увещевали братья. Леди согласилась подумать.
Братья вернулись в столичный дом Даниеля.
— Ты что-то выяснил насчет девушек? — спросили они главу Департамента по наблюдению за Запретным континентом.
— На материке девушек нет, — ответил Даниель. — Но обнаружился другой появленец — тот самый “эволюционер”, ваш знакомец с шахт. И им очень интересуются русалки.
Братья переглянулись — если появляются “гости” с других миров, то это может быть либо причина, либо следствием активности демонов.
— Где Ванесса, — спросил Джон. Племянница была лакомой приманкой для демонов, очень уж они были заинтересованы в ее крови.
— Она дома, в безопасности. На ней защиты больше, чем на королевском дворце, — успокоил граф братьев. — А вот что касается пропавших девочек, то похоже, что русалки видели их, потому что двое хвастаются “необыкновенными гребешками для волос, которых больше ни у кого нет, потому что им их подарили странные леди”, — зачитал граф с листа бумаги. — Боюсь, что ваши леди на Запретном континенте.
Нирт и Джон думали также.
— Мы отправимся туда, Светлейшая велела организовать переговоры. Мы хотели посоветоваться с тобой по этому поводу.
— Садитесь, — устало махнул рукой Даниель.
Да, спрятать девушек у родителей уже не получится, отправлять братьев к нелюдям рискованно, поход на Землю невозможен, но что поделать, мир в опасности. И на нем, и на братьях долг аристократов. Придется пересмотреть свои планы и решать проблемы по мере их поступления.
Братья проговорили всю ночь, обсуждая, делясь информацией и строя планы. А наутро в дом графа Саккирел пришла леди Снайк.
— Я помогу связаться с отцом, но при одном условии. Вы возьмете меня с собой.
На подготовку к экспедиции ушло еще четыре седьмицы. Отец бывшей гувернантки в обмен на свое посредничество потребовал амнистию. А ему было что предъявить. Именно он занимался контрабандой и похищением людей из прибрежных деревень. Что подвигло его на сотрудничество с властью осталось неизвестным, но Даниелю со своей стороны пришлось поклясться мерзавцу в неприкосновенности. Навыки
