Шеннон Мессенджер - Пусть поднимется ветер (ЛП)
— Три!
Единым порывом мы кричим:
— Жги! — на наших родных языках.
Ветры удваиваются, вырываясь от нас четырех. Мы скользим по земле, когда ветры циркулируют настолько быстро, что отрывают куски камней и распыляют их.
Сражение успокаивается, когда Буреносцы останавливаются, чтобы посмотреть.
— Это так работает? — спрашивает Вейн, когда труба простирается выше и выше. — Я думал, ну, ты знаешь, будет больше движения.
— Он нагревается, — говорит Астон. — Ты когда-нибудь тер палку между ладонями и наблюдал, как вспыхивает огонь?
Воздух, действительно кажется, становится горячее.
И горячее.
И горячее.
— Возможно, нам лучше отойти назад, — говорит Вейн.
Но отступать некуда. Горные склоны с одной стороны и горные пики с другой.
— ВСЕМ ПРИКРЫТЬ РТЫ! — кричит Астон, и я прячу лицо, когда шторм взрывается водоворотом и движется подобно циклону к полю битвы.
С каждой секундой самум простирается шире, разбивает землю, будто она движется, и разносит ее по небу, пока воздух не становится настолько густым, что я едва могу видеть мои руки. Песок жжет глаза и горло, и я жалею, что мы были недостаточно умны и не оторвали полоски ткани от куртки и не сделали маски.
Кто-то хватает меня за руку, и я кричу… потом задыхаюсь от пыли.
— Все хорошо, — кричит Вейн и поднимает меня на ноги.
Мы спотыкаемся и бредем к другим, все кашляем настолько сильно, что почти падаем.
— Этот шторм сожжет все через несколько минут, — рявкает Астон. — Так мы укоротим путь. Мы поразим их, когда они будут перегруппировываться.
Воздух чувствуется слишком тяжелым, чтобы двигаться… или это моя голова. Между палящим зноем и мелкими дыханиями и неуклюжими глазами, трудно сконцентрироваться. Однако, нам удается схватиться за руки и сформировать цепь, Астон берет на себя инициативу, направляя нас со скалы с такой скоростью, с какой наши шаткие ноги могут нас нести.
Возможно, ветры питают нашу скорость.
Возможно, я просто боюсь борьбы впереди.
Но, похоже, всего через секунды мы достигаем сражения.
Запах неописуем.
Грязь, отходы и жженая плоть — все соединяется с сухим ароматом выжженной земли. Меня едва не тошнит от каждого вдоха, и я задыхаюсь на пыли.
Повсюду, куда я смотрю, серые фигуры корчатся на земле, некоторые уже все, другие вопят и прижимают к лицами руки с волдырями. Я замечаю, что несколько Сил Бурь лежат среди них, и я пытаюсь убедить себя, что они уже пали в сражении. Помогает то, что я вижу много все еще стоящих опекунов.
Они двигаются столь слабо и шатко, как и мы, но они готовы к борьбе, оружие наготове, когда они смахивают пыль с глаз.
Живые Штормы разошлись и рассеялись… их рев смешался с шипением распутывающегося самума… но сквозь туман песка я вижу, что они рвутся в нашу сторону.
— Мы должны направиться туда, — кричит Вейн, указывая, где два Шторма приближаются к одному из травмированных Сил Бури.
— Мы никогда не доберемся туда вовремя, — говорит Астон, отпуская меня, чтобы нацелить шип ветра. — Я надеялся держать это дольше, но…
Он позволяет шипу лететь.
Его цель безупречна… попав одному из Буреносцев в плечо, шип прорывается в голову взрывом желтого пара.
— На два вниз, — кричит Вейн. — На три-четыре вперед. И это было наше единственное оружие. Просто, ну, знаете, на случай, если кто-то это отслеживает.
— На самом деле, — заявляет Астон, прищурено глядя в темноту. — Думаю, что шип выжил. Я схожу за ним.
Он влетает в резню, и мы направляемся за ним, пока рев на востоке не останавливает нас.
Я оборачиваюсь и обнаруживаю Оза и другого из Сил Бури, борющихся против пяти Буреносцев.
— Им нужна наша помощь! — кричит Солана.
— Хорошо, но как? — спрашивает Вейн. — Я все еще не чувствую здесь ветров, а ты? И также есть это. — Он указывает на три Шторма, направляющихся к нам.
— Нам нужно отвлечение, — говорит Солана, закрывая глаза и спутывая неуклюжую команду.
Разрушенный порыв и Южный просачиваются из ее кожи и наматываются вокруг нее.
— Это выглядит ужасным планом! — кричит Вейн, когда порывы запускают ее в сторону Штормов. — Что ты собираешься там делать без оружия?
— Понятия не имею! — кричит она через плечо. — Но я попросила ветра сделать что-то, чтобы заставить их потерять к вам интерес, народ, и я предполагаю, что это ответ.
Она машет руками и кричит ругательства, пока Штормы не поворачиваются, чтобы преследовать ее, и она летит туда, где сражается Оз.
— Ты понимаешь, что она приводит к нам в борьбу еще трех врагов, верно? — спрашивает Вейн. — Я не уверен, что ветер все это продумал.
Я тоже не уверена.
Но у нас нет времени об этом волноваться.
Еще четыре Шторма перемещаются и направляются к нам.
Мы мчимся в противоположном направлении, но они нагоняют с каждым шагом. Астон пытается пробиться к нам, но на нем висят трое. И все другие Силы Бурь ведут бой. Это оставляет меня с одной заключительной, отчаянной идеей.
Я уверен, что Вейн возненавидит его, таким образом, я отворачиваюсь от него, когда сосредотачиваюсь на своем Западном щите.
«Нам нужна помощь, — говорю я дружественному ветру. — Мне нужно, чтобы ты сделал то же, что и в Долине Смерти. Если у нас не будет больше ветров, все умрут».
Мой щит сжимает свою хватку, не желая оставлять меня.
«Пожалуйста, — молю я. — Сейчас нам ветер нужнее всего на свете».
Проект поет о невозможном выборе, когда распутывается.
— Спасибо, — шепчу я Западному. — И поторопись!
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не сделала то, что я думаю, — говорит Вейн.
— Это наш единственный выход.
— Нет, еще вот это. — Он просит, чтобы его щит обернулся вокруг меня, и ветер покрывает мою кожу. Я пытаюсь передать щит обратно, но Вейн прикрывает мой рот пыльной ладонью. — Это единственный способ, при котором я смогу сконцентрироваться.
Я хочу поспорить — или притянуть его еще ближе — но четыре Шторма, преследующие нас, уже настолько близко, что я могу чувствовать, как их напряжение тянет нас к их трубам.
Мои ноги отрываются от земли, и Вейн прыгает на меня, перекатывая нас подальше, как только мы падаем. Я забываю, как идти. Все падаем, падаем, падаем… пока не врезаемся в груду тел.
Несколько все еще живы, царапаются и молотят обожженными руками.
— Да, не благодари, — говорит Вейн, отшвыривая Буреносца ногой и хватая чей-то черный ветрорез.
Я делаю то же самое, и мы указываем им на травмированного Буреносца.
— Что мы делаем? — спрашивает Вейн. — Убьем их, так они не придут за нами… и, возможно, положим конец их страданиям? Или оставим их и не будем марать руки в крови?
