Королева терний - Стейси Тромбли
— Король Древних согласился выступить на нашей стороне. Теперь мы готовы сразиться против Несущего Ночь и Вселяющей Ужас. А значит, мой двор окажется под угрозой. Всем, кто согласится защищать мой двор в этой войне, я буду безмерно благодарна. Но нам уже пора. Когда всё закончится, мы можем вернуться к этому разговору.
Решительно киваю. Ненавидящий взгляд Верховной королевы прожигает мою спину, пока я увожу Кейлин из зала собраний.
Мы выдвигаемся навстречу нашей новой судьбе.
— Я не передумаю, — шёпотом говорю Кейлин.
Она кивает в ответ, но как будто бы не до конца верит. Ей всегда сложно было поверить, что она достойна счастья. Но если мы переживём эту войну, я сделаю всё, чтобы она стала самой счастливой фейри в мире.
Кейлин
Мы спускаемся по ступенькам крыльца, как вдруг начинается землетрясение. Дворец Верховного двора содрогается, что-то падает.
— Что происходит? — спрашивает Верховная королева, бросая взгляд на воды Источника. Волны поднимаются и накрывают друг друга, образуя одну гигантскую волну.
— Это наш союзник, — говорю я.
Грохот и тряска усиливаются, камешки на земле подпрыгивают. Замок позади нас пошатывается.
— Ты всё же сделала это, — произносит она. — Ты пробудила этого монстра, разрушившего Верховный двор. Какая же ты дура! — Она стремительно подходит к нам, тыча указательным пальцем. Её глаза светятся алым цветом. — Не нужен нам такой Верховный король, как ты, Ревелн. Ты ничтожество, тупой, эгоистичный сопляк, танцующий под дудку беспомощной девчонки, возомнившей себя героиней!
Рев резко поворачивает голову и в мгновение ока вскидывает руку, направляя сгусток света прямо в королеву всех фейри. Он угождает прямо в её рот, затыкая.
— Я ни от кого не потерплю оскорблений в сторону моей пары, даже от тебя. Я больше не твоя забота. Хорошо, что ты тоже считаешь, что оно к лучшему.
Верховная королева стоит перед нами, сверкая глазами, её рот наглухо запечатан белым светом. У неё достаточно сил, чтобы раздавить его здесь и сейчас, но она застыла как статуя. Стражники тоже ещё не отошли от шока.
Я быстро хватаю Рева за руку и тяну прочь от дворца к недавно отреставрированному порталу.
— Куда мы идём? — интересуется Рев. До чего же нелепая ситуация: устроить целое представление из своего ухода, а опосля задуматься, куда же нам идти.
— Они всё ещё в Искрящемся дворе. Можем встретиться с ними у озера.
— Буду ждать вас там, — раздаётся над островом раскатистый голос Короля Света.
Яркий свет взмывает над разбивающимися волнами, постепенно вырисовывая гигантскую белую фигуру, возвышающуюся над дворцом.
Члены Совета, столпившиеся на дворцовых ступенях, смотрят на него с открытыми ртами. Я тяну Рева к порталу Искрящегося двора, пока Верховная королева не успела обвинить Рева в измене. Магия оглушает нас, когда мы делаем шаг через портал на сосновую опушку.
— Надо найти Рейджина, — говорю Реву. Внизу холма виднеются блестящие тёмные воды. — Если битва будет у Чёрного озера…
Рев отвечает тихими ругательствами.
Три фигуры выходят к нам через портал. Рей, Кари и Дин.
— Мы идём с вами, — запыхавшись, выдаёт Кари. — Даже не пытайтесь отговаривать.
Качаю головой.
— Чёрта с два вы идёте с…
Рев притягивает меня к себе.
— Возможно, их помощь нам понадобится.
— Возможно, их убьют!
— Убьют — так убьют, — говорит Кари. — Мы хотим сражаться вместе с вами, мы понимаем риски.
Окидываю взглядом её бальное платье. Она собирается сражаться в этом?
— Не ты одна можешь рисковать собой ради благого дела, Кей. — Тьядин скрещивает руки на груди.
— К слову, мы как раз хотели поговорить с тобой, Рей, — переводит тему Рев. — Древние сейчас собрались у Чёрного озера.
Рей поднимает брови.
— Вы хотите вступить в бой рядом с моим дворцом?
Его ноздри раздуваются.
— Прости, — говорю я. — Если нам удастся увести битву в сторону, мы это сделаем. Но сейчас у тебя есть время принять меры, чтобы защитить своих фейри.
— Кари и Дин, вы можете помочь Рею защитить город, — предлагает Рев.
— Идём, пока всё не началось, — напряжённым голосом произносит Рей.
Кари кивает, но затем разворачивается и заключает меня в объятья.
— Ты такая храбрая, Кейлин. Ты всё можешь. Ты избавишь наш мир от этих монстров.
Не успевает она отстраниться, как Дин обнимает нас обеих, обхватывая своими мощными руками. Рев, засмеявшись, присоединяется к нам с другой стороны. Я крепко обнимаю своих друзей.
— Что бы ни случилось дальше, я рада, что встретила всех вас.
— Что бы ни случилось, мы одна семья, — отвечает Дин.
Слёзы подступают к глазам. Я даже не пытаюсь их скрыть, когда они начинают течь по щекам.
— Люблю вас всех, — говорю им.
— Мы тебя тоже, Кей. Скоро увидимся.
Дин хлопает Рева по плечу.
— Горжусь тобой.
И подмигивает ему, но колеблется, прежде чем уйти. Кари берёт его за руку и тянет в сторону столицы Искрящегося двора.
Я выдыхаю.
— Идём. Пора надрать монстрам задницы.
Кейлин
Моя грудь зажата в такие тиски, что тяжело дышать, пока мы медленно спускаемся по холму к Чёрному озеру, наблюдая за его зеркальной поверхностью. Я даже немного удивлена, что когда мы подходим к берегу, там по-прежнему тихо. Никаких подкрадывающихся монстров. Никаких магических взрывов. Никаких смертей.
Ничего.
Заставляю себя спокойно вдыхать и выдыхать, пока мы стоим и чего-то ждём. Они точно ещё здесь? Может, мы упустили свой шанс?
— Мы справимся, — шепчет Рев, как будто прочитав мои мысли. — Мы их уничтожим.
— Вместе.
Он кивает, его глаза сверкают.
Ещё несколько секунд в тишине. Я бы хотела насладиться этими мгновениями покоя, но не могу. Слишком сильно напряжение.
— Боишься, мой монстр? — громко спрашиваю я, глядя на тихое озеро.
Рев вскидывает бровь. Пожимаю плечами.
