Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро
Подозрительный взгляд Ся Юань тут же метнулся к Тай Фансиню, но тот сделал вид, что не заметил этого. Никто его не видел, вдобавок это могла быть лишь ужасная случайность, а никак не его сила.
– Будь осторожней с этим, – негромко произнесла Ся Юань, не глядя на него.
– Ты слишком волнуешься обо мне.
– Пока мы с тобой вместе – да.
Тай Фансинь невольно подумал, что, возможно, притвориться перед Ся Ганом не будет проблемой.
⁂
Не став задерживаться, Тай Хао с Ян Юмэй покинули Дом Ся в час Вэй[88]. Они не спешили вернуться во дворец Старого Холода, по пути заглянув в поместье Таобай. Вызванный из Храма человек очистил при них дом и внутренний двор от сгустков темной ци и гуев. Это место осталось лишь привести в порядок, но сколько времени на это потребуется? Ян Юмэй могла лишь надеяться, что скоро они покинут Тайгун.
– Как думаешь, мы сможем жить тут? – осторожно спросила Хуанъянь.
Второй принц некоторое время рассматривал двор, прежде чем произнести:
– Я найму слуг, которые приведут Таобай в надлежащий вид, не волнуйся об этом.
Ян Юмэй собиралась возразить, вовремя вспомнив, что у советника Юнь Чана уж точно должно быть неплохое жалованье и деньги.
– Хорошо, – не стала она спорить. – У меня есть немного денег, чтобы украсить это место.
– Хочешь показать, что второй принц не настолько безнадежен? – не сдержал усмешки Тай Фансинь.
– Когда Ся Ган вернется в столицу, здесь уже будут говорить о том, насколько повезло его дочери оказаться замужем за тобой.
– Сдается мне, все будут говорить о том, насколько второму принцу повезло обзавестись столь умной женой.
Сердце подпрыгнуло в груди, но Ян Юмэй проигнорировала его.
Оставив повозку у ворот, они решили прогуляться по медленно темнеющему Хэчжоу. Пройдя несколько улиц, Хуанъянь не могла не заметить множество фонариков и цветных лент, украшающих дома. В корзинах продавцов виднелись специально выращенные лилии с мягким голубым отливом.
– Сегодня какой-то праздник? – растерянно спросила она у второго принца.
Накинувший на голову капюшон Тай Фансинь ответил:
– Да. Сегодня отмечается день смерти Хуанъянь и победы Ляньцина.
Ян Юмэй споткнулась, но Тай Хао успел придержать ее за руку.
В честь ее смерти посмели создать праздник? И после этого у демонов нет сердца?! По крайней мере, на празднике в честь собственной смерти Хуанъянь еще не доводилось бывать.
– Видимо, эта демоница действительно страшна, раз люди до сих пор о ней помнят, – с горечью произнесла Ян Юмэй.
– Она не так страшна, как о ней говорят, – негромко произнес Тай Фансинь.
– Разве? Слышала, она была уродливой старухой.
Мимо них промчалась девочка с маской в виде искаженного лица с красными глазами, за которой бежал мальчишка в облике Ляньцина. В руке он держал лилию и размахивал ею во все стороны.
– Сдавайся, демон! Тебе не убежать!
– А вот и убегу, убегу! – радостно крикнула девчонка.
Знали бы они, что всего в шаге от них стоят перерождения Хуанъянь и Ляньцина.
– Это лишь слухи. В текстах, которые я читал, говорилось, что Хуанъянь могла пленить одним своим взглядом, а сто тысяч красавиц рядом с ней меркли и были подобны блеклым цветам.
– Правда? – ахнула Ян Юмэй. – Хотела бы я хоть немного приблизиться к этой красоте.
– Не стоит.
– Почему?
– Красота порой скрывает гнилое сердце.
Ей ли это не знать?
Хуанъянь всегда забавляло, как люди меняли ее облик из истории в историю. Где-то она являлась ужасной старухой, которая срезала лица с молодых девушек и натягивала их на свое, в иных рассказах она была сошедшей в Нижний Мир небожительницей, отрекшейся от всего светлого. Отчасти все это правда: Ян Юмэй действительно перевоплощалась при помощи чужой кожи, а в ее крови кровь рода Юнь, представители которого считались высшими светлыми духами, чья сила равна или даже превосходит силу небожителей. Да и уродливой Хуанъянь себя не считала, но зачастую все очаровывались ею благодаря колокольчику, который туманил разум.
– Ты много знаешь про Хуанъянь? – осторожно спросила Ян Юмэй.
– Не так много, как хотел бы, – признался Тай Фансинь, ведя ее по шумным улицам Хэчжоу.
Свет от фонарей мягко падал на его лицо, сглаживая глаза и губы. Если бы не маска…
– Меня в детстве запугивали Хуанъянь, – пожала плечами Ян Юмэй. – Говорили, что если перестану слушаться старших, то она придет ко мне во сне. Интересно, как же тогда в детстве запугивали саму Хуанъянь?
– В детстве? – переспросил Тай Фансинь.
– Хуанъянь ведь когда-то была ребенком. И наверное, тоже чего-то боялась, – грустно улыбнулась Ян Юмэй.
– Каждый чего-то боится, даже император, небесный владыка или демоница Хуанъянь, – не стал спорить второй принц. – Но, думаю, она не боялась Ляньцина.
– Почему же? Он ведь убил ее.
– Да, но они ведь были врагами… наверное. – Тай Фансинь нахмурился, прежде чем негромко произнести: – Ляньцин являлся богом цветов и живописи, а гроб в том могильном холме полнился цветами. У меня там было видение: я в образе жениха, а Хуанъянь в образе невесты.
Во рту Ян Юмэй резко пересохло. Она молчала, с тяжело бьющимся сердцем слушая тихий голос принца:
– Демоница называла меня Мин Ханем. Тогда я подумал, что это один из ее возлюбленных, которых насчитывалось сотни. Но потом она сказала, что Мин Хань убил ее. Мне кажется, это был Ляньцин, а та самая его возлюбленная с бабочками и есть Хуанъянь.
– Разве такое возможно? – скривила губы в улыбке Ян Юмэй, радуясь, что Тай Фансинь не смотрит на нее. – Тогда зачем ему убивать демоницу, раз он даже взял ее в жены?
– Не знаю, но он словно сожалел о смерти Хуанъянь.
Сожалел? Этот мерзавец?! Ян Юмэй чуть не подавилась собственной кровью, вовремя сделав вид, что не расслышала Тай Фансиня.
Как он может говорить, что Мин Хань сожалел о ее смерти? Меч Ляньцина ни разу не дрогнул в битве с ней! Даже когда она умоляла его остановиться, когда готова была сжечь все вокруг и саму себя, лезвие все равно пронзило ее сердце. Мин Хань не сожалел о ее смерти. Она была глупа, раз повелась на образ тихого бога цветов и живописи, не ожидая быть им убитой.
Никогда еще Ян Юмэй так не ошибалась в людях, как в случае с Мин Ханем. Она лишь могла надеяться, что Ляньцин умер в муках.
– Дева Ся? – заметив потемневшее лицо Хуанъянь, позвал Тай Фансинь. – Ты устала? Не стоило соглашаться на прогулку.
– Все в порядке, – тут же улыбнулась Ян Юмэй. – Просто задумалась. Давай еще немного насладимся праздником.
