Личный медиум для темного лорда - Елена Михайловна Малиновская
– Полагаю, Гильом начал шантажировать вас этой связью, – с немалой долей уверенности предположила я. – Угрожал рассказать всем о вашем так называемом грехопадении.
– Да, – подтвердила Эмилия. – За свою репутацию я не боялась. Но Ривер… Я не могла допустить, чтобы мой ребенок стал изгоем. Чтобы окружающие показывали на него пальцем и смеялись, будто он сын падшей женщины. Я была согласна на все, лишь бы этого не случилось. Но, благо, Гильом и не требовал от меня невозможного. Так, по крайней мере, мне казалось поначалу.
– Что же он от вас требовал?
Эмилия на этот раз молчала так долго, что мне почудилось, будто ответа не последует вовсе. Однако при этом она не торопилась уходить в мир теней. Как будто просто набирала мужества, чтобы продолжить свой нелегкий рассказ.
– Ты же знаешь, что я была вхожа в самое высокое общество Ардеша, – наконец, начала она медленно, словно тщательно взвешивала каждое общество. – Респектабельная вдова с маленьким ребенком, которую никто и никогда не замечал за чем-то дурным… У меня не было врагов, зато было с избытком подруг. Ненастоящих, конечно. Из числа тех, кто с радостью вонзят тебе кинжал в спину, как только ты перестанешь быть им полезной. Но я умела быть полезной. В нашем мире женщинам зачастую приходится нелегко. То, что запросто прощается мужчинам, нам ставится в огромнейшую вину. Особенно если наши поступки приводят к определенным последствиям.
Я нахмурилась, не понимая, куда она клонит.
– Последствие моей былой ошибки – это Ривер, – нехотя пояснила Эмилия. – Сейчас я безмерно рада, что он появился на свет. Он, вне всякого сомнения, самое дорогое, что у меня есть. Но несколько лет назад я не спала ночами, осознавая, что его появление может стоить мне всего, чего я добилась в жизни. Что если супруг заподозрит неладное, то без всякой жалости вышвырнет меня прочь, лишит всего – денег, уважения, честного имени. И я немедленно окажусь в крайней нищете. Как оказался разорен Доминик, когда Арчибальд отлучил его от дома. А главное мой муж будет абсолютно прав в глазах окружающих. И если бы кто-нибудь в те тяжкие для меня месяцы ужаса и безнадежности предложил выход – то кто знает… Кто знает…
Я лишь всплеснула руками, совершенно запутавшись в намеках Эмилии.
– Мне повезло, мой муж был благородным человеком и принял Ривера всей душой, не позволив сомнениям растерзать его душу, – продолжила Эмилия. – Но у многих дам из высшего света ситуация совсем иная. Оступившись раз, они готовы пойти на многое, лишь бы никто ничего никогда не узнал. Вот именно в этом я и помогала им. И именно для этого нужна была Гильому. Потому что сам он в высшее общество, естественно, не был вхож. А мэтр Хайлин готовил нам снадобья для тех самых отчаявшихся женщин, готовых платить любые деньги, лишь бы последствия любовного увлечения не нарушили привычное течение их жизни.
Я приглушенно ахнула, когда до меня дошел весь потаенный смысл уклончивой речи Эмилии.
– О небо! – невольно воскликнула я. – Но это же… Это же вне закона! Это же самое настоящее убийство!
– Я знаю. – Эмилия низко-низко опустила голову. – И за это я буду держать суровый ответ перед богами.
– А Доминик? – спросила я. – Он тоже каким-то образом во всем этом участвовал?
– Вряд ли. – Эмилия покачала головой. – Хотя… Иногда мне казалось, что Доминик и Гильом были знакомы. Гильом иногда ронял нечто такое, что никак не мог знать о моем прошлом. Как будто кто-то заранее рассказал ему все обо мне. Один раз мне даже почудилось, будто я увидела, как они вместе идут по улице неподалеку от моего дома. И еще очень странно, что Доминик так быстро отыскал мои дневники. Как будто точно знал, где они лежат. Когда он сообщил мне, что все знает и готовится к суду, я сильно испугалась. Попыталась быть с ним любезной, написала письмо, пригласив встретиться и все обсудить. Но он на встречу так и не пришел.
Не пришел? Странно. Тогда откуда взял деньги, если не от Эмилии?
Я нахмурилась, обдумывая услышанное.
Последние годы жизни Доминик опустился на самое дно Индермейна. Имел дело со всяким отребьем. А ведь Гильом как раз и относится к таковым. Что, если Доминик действительно узнал дворецкого? А следовательно, сразу же понял, что запахло дурными противозаконными делами.
Доминика нельзя назвать благородной личностью. Шантаж был для него обычным делом, если вспомнить про его отношения с Эстер. Он вполне мог попробовать припугнуть Гильома. Тот в качестве откупа выдал ему месторасположение дневников Эмилии, надеясь, что Доминик переключится на новую жертву. Однако последний решил поймать сразу две птицы. И вдову отца прижать, и Гильома неплохо потрясти. Правда, не учел, с каким опасным человеком связался. И Гильом быстро избавился от угрозы.
Правда, непонятно, почему он мэтра Хайлина убил.
«Испугался, – шепнул внутренний голос. – Понял, что привлек к себе слишком большое внимание первым убийством. Ниточка потянулась к Эмилии, а она – женщина. Женщина слабая и совестливая, хоть и была замешана в столь жутком злодеянии. Вспомни, это ведь она вручила тебе адрес мэтра Хайлина. И Гильом вполне мог это заметить. Вот и поторопился обрубить эту ниточку. Благо, при помощи магии это можно сделать и на расстоянии».
Я невольно кивнула в знак согласия своим мысленным рассуждениям. Продолжила складывать факты дальше.
Уже после нашего вчерашнего визита Эмилия запаниковала и резко решила ехала в имение. Гильом, однако, почему-то за ней не последовал. Возможно, хотел проверить, точно ли не оставил в городском доме улик, способных навести на его след. Однако внезапно пожаловал и Дагмер. У лорда Гессена репутация в преступном мире как человека очень жесткого и быстрого на решения. Гильом прекрасно понимал, что на первом же допросе Эмилия выдаст его. Вот и поторопился избавиться от сообщницы.
Пока все складно. Правда, пока в схему не укладываются перстни с бриллиантами, которыми Доминик кидался в служащих, умоляя спасти от неведомого преследователя. Выходит, он получил их не от Эмилии. Но, возможно, это Гильом попытался откупиться от него таким образом? Однако быстро понял, что аппетиты Доминика ненасытны, и тот будет требовать все больше и больше. Поэтому решил убрать угрозу самым радикальным образом.
А возможно, дело обстоит гораздо проще. Гильом и Доминик изначально были сообщниками, познакомившись хотя бы в том самом любимом кабаке последнего. Недаром дворецкий так много знал о прошлом Эмилии, как она сама об этом сказала. Вначале Доминик планировал лишь выкрасть
