Вельмата. Длинные тени - Алёна Моденская
— Это сувениры продавали. Прямо здесь, в гостинице, — попыталась правдоподобно соврать Настя. — Я и взяла для тебя. Это что-то вроде ловца снов. Мне сказали, они помогают хорошо спать и защищают от кошмаров.
— Спасибо, конечно, — сухо произнёс Игорь, как-то опасливо глядя на мандалу. — Если эта штука действует, и то, что мне приснилось, ещё не кошмар, то боюсь представить, что за ужасы она поймала.
— Если тебе не нравится, я её себе оставлю, — изобразила обиду Настя. — У меня одна такая уже есть. Действует, между прочим.
— Ладно-ладно, — примирительно произнёс Игорь, слезая с кровати. — Спасибо, правда.
И он приобнял Настю за плечи, чмокнув её в макушку.
Уже из ванной громко спросил:
— А сколько сейчас времени? И какие у нас планы?
Настя глянула на часы. Оказалось, всего пять вечера. Планы? Ну, в её планах теперь вернуться в Нижний и… и что дальше? Кажется, кто-то что-то рассказывал про семейный особняк, который теперь стоит заколоченным. Может, туда наведаться?
— Так какие планы? — снова спросил Игорь, выйдя из ванной. Выглядел он куда лучше, чем утром — уже не землисто-бледный с синевой вокруг глаз, а румяный и подтянутый.
— Может, в «Ойме», — предложила Настя, потому что других идей у неё не нашлось.
Игорю мысль понравилась, и через пару минут они уже вышли из гостиницы. Ноябрьскую антрацитовую мглу разгоняли фонари, стилизованные под девятнадцатый век. Оказалось, прошёл дождь, и теперь асфальт и булыжные мостовые переливались в ярком свете мириадами искр. Облетевшие ветви деревьев выделялись маркерной графикой.
Людей на улицах стало поменьше, чем днём, так что можно было даже рассматривать глухую резьбу на воротах во внутренние дворики отреставрированных домов и кружевные наличники деревянных изб.
Игорь взял Настину руку и, держа за пальцы, прижал к себе локтем. Настю от этого немного покоробило. С Гошкой они всегда ходили, сцепившись мизинцами.
Им навстречу прошли две молодые женщины в коротких пальтишках и ботфортах на шпильках. И конечно, с шикарными распущенными волосами. И обе прямо на ходу кокетливо улыбнулись Игорю. Он тоже в долгу не остался и рассмотрел сразу обеих.
Настя, представив, что эти девицы сейчас про неё подумали, вытащила руку из-под локтя Игоря. Он попытался её перехватить, но Настя демонстративно засунула руки в карманы.
— Да ладно тебе, — улыбнулся Игорь, обнимая её за плечи.
Настя только хмыкнула, двинув локтем, чтобы он в людном месте руки не распускал.
— Ты тоже могла бы краситься и ходить на каблуках, — выдал Игорь. Ему кто-нибудь когда-нибудь скажет, что он гораздо лучше выглядит, когда молчит?
Настя передёрнула плечами. Ну да, она же по делу приехала. То есть, в простых джинсах, ботинках и куртке-пуховике. А если бы… всё равно бы приехала в джинсах и куртке.
Игорь внимательно глянул на проходившую мимо дамочку в длинном светлом пальто. Она, правда, его интереса не заметила, потому что таращилась в смартфон. Да ещё размахивала другой рукой, держа в ней стакан кофе. Почему-то некоторые девицы думают, что так они похожи на гламурных див из фильмов. А задень её стаканчик, чтобы кофе выплеснулся на светлое пальтишко. Или пусть две такие фифы столкнутся на тротуаре, вот визгу-то будет. Главное — успеть всё снять на камеру.
— Тебе бы пошло платье и каблуки, — снова выдал Игорь.
Зря он это сказал, очень даже зря.
— Может, пошёл бы ты тогда вот за ней? — Настя кивнула за плечо, имея в виду девицу с кофе. — Я и одна погуляю.
— Не обижайся, я же…
— Ты же, — одёрнула его Настя. — Если тебе нужна фифа с накладными ресницами и накачанными губищами, так найди. Подумаешь, проблема. Таких полно.
— В том-то и дело, что таких полно. Второй раз я на это не поведусь.
— Что? — Настя так глубоко ушла в раздражение, что, кажется, пропустила нечто важное. — Какой второй раз?
— Я встречался с очень хорошей девочкой, она даже маме нравилась. Мы учились вместе. Она волонтёрила, занималась спортом, не пила, по клубам не ходила. Но она была вроде тебя — всё в джинсах, футболках и кедах. — Игорь посторонился, чтобы пропустить на узком тротуаре семейство с двумя детьми. Их мамаша прямо в присутствии топающего рядом мужа состроила Игорю глазки. Он, правда, в этот раз внимания не обратил, зато продолжал рассказывать: — Но мне друзья всё говорили, что она ходит как… ладно. В общем, мы из-за этого часто ссорились, потому что мне стыдно было её куда-то с собой брать, она просто не вписывалась в компанию. А потом я встретил другую девушку — красивую, ухоженную. Ногти там, ресницы, волосы, косметика. Фигура — высший класс, манеры хорошие, вкус есть. Платья, туфли. Маме она, правда, сразу не понравилась. Я поначалу не понял, почему. Но в итоге мама оказалась права.
Игорь замолчал, а Настя тоже ничего не говорила, хотя ей очень хотелось узнать, чем там дело кончилось.
Спустя полминуты Игорь дорассказал сам:
— Эта девушка вроде как была порядочная — до свадьбы ни-ни. Типа не так воспитана. Моральные принципы. — Тут Игорь едко усмехнулся. — А я ведь и предложение хотел сделать.
— Сделал? — притворно-безразлично спросила Настя.
— Нет. — Игорь щурился на фонари, отчего его лицо стало платиново-светлым с заострёнными чертами. — Я познакомил её с друзьями, и знаешь, что выяснилось? Оказывается, некоторые мои друзья знали её куда ближе, чем я.
— То есть? — не поняла Настя.
— Она работала индивидуалкой. Вот тебе и моральные принципы.
— И поэтому ты передумал жениться? — Настя даже остановилась посреди дороги.
Игорь только непонимающе хлопал глазами. Настя усмехнулась и пошла дальше.
— Ты думаешь, я должен был жениться на такой женщине? — догнал её Игорь.
— На такой, — передразнила Настя. — У нас на курсе некоторые девчонки так подрабатывали. Ничего особенного, почти все потом удачно вышли замуж.
— Да ладно! Так они, наверное, своим мужьям об этом ничего не сказали. — Игорь взял Настю за локоть и развернул к себе. Молча посмотрел ей в глаза.
Поняв, о
