Вельмата. Длинные тени - Алёна Моденская
— Ничего себе, — удивлённо проговорила Аня, тоже отойдя на пару шагов. — Это ещё кто?
Лариса удивлённо глянула на Настю. Настя в ответ лишь пожала плечами.
— Давай-ка рассказывай всё с самого начала, — сказала Аня, потирая ладони. — Что там у них за проклятие?
Настя попыталась связно пересказать всю историю с момента появления призрака отца Игоря, как нашлись его кости, как они видели запечатанный памятник другого его предка, как она спускалась в карцер Острога за Герасимом Сергомасовым, как он пытался что-то ей написать.
— Вот это да, — усмехаясь, покачала головой Лариса. — Без году неделя как прозрела, а уже и Книгу видела, и подарок получила, и низвергнутому помогла. У других на такие приключения годы уходят.
— Да, только нам всё это слабо помогает, — поскребла бровь Аня. — И кто-то очень не хочет, чтобы проклятие было снято. Какие, ты говоришь, слова написал тот фантом?
— Э… — Настя изо всех сил старалась припомнить сияющие строчки. — Там было что-то про предательство, ведьм, бручение…
— Обручение? — хором спросили Лариса и Аня.
Настя только молча кивнула. Аня быстро подсела к Игорю и осмотрела его руки, приподняв плед. Потом вернула всё как было и выпрямилась.
— Следы есть, но обряд явно не был закончен. — Аня разговаривала и с Настей, и с Ларисой одновременно. — И это больше похоже на приворот, чем на обруч.
— Что вообще такое обруч? — вклинилась Настя.
— Это такой обряд, — пояснила Лариса. — Проводится на праздник Куломар в августе. По дате он примерно совпадает с православным Успением. Ведьмы обручаются с избранными, которых выбрали на Сюмарь. Это праздник близко к Яблочному Спасу.
Настя кивнула. Понятнее не стало.
— В общем, слушай. — Аня вышла вперёд. — Давным-давно здесь у нас жили мазычские племена, и ведьмы были там очень уважаемы. Они сами выбирали себе спутников, и это было очень престижно. Мужчины добывали в боях и на охоте кости, вырезали из них черепочки и приносили на капище. Там ведьмы оплетали эти штучки верёвками и делали такие браслеты — обручи. Потом, в особый день — Куломар — собирались все мужчины, которые хотели стать спутниками ведьм. И уже ведьмы выбирали себе пару. Проводился обряд, ведьмы надевали своим спутникам такие браслеты. И с этого времени мужчина считался принадлежащим ведьме. Это считалось престижным, если кого-то выбирали. Это и почёт, и уважение. И помощь ведьмы, конечно. Но были и нюансы — избранный не мог просто так уйти от ведьмы. Это жуткий позор. В лучшем случае его просто изгнали бы из поселения, а то и прибили бы.
— Эти обряды существуют до сих пор, — подхватила Лариса. — Правда, выбирать часто не из кого. Измельчали мужики.
— И раньше такое было, — улыбнулась Аня. — Иногда дефицит мужчин был таким, что ведьмы даже выкупали невольников, чтобы сделать их своими спутниками.
— И как это связано с проклятием? — Настя кивнула на Игоря.
— Ты знаешь, приворот — это одна из форм ведьминого обруча. Правда, делается против воли. — Лариса подняла брови, будто спрашивая, дошло до Насти или нет.
— Его хотели приворожить? — медленно спросила Настя, припоминая сон, где она сама как бы связывала Игорю руки.
— Да, только почему-то из этого ничего не вышло. Может, ты помешала. — Лариса пожала плечами, не догадываясь, как близко к истине было её предположение.
— Всё равно не вижу связи, — вздохнула Настя.
— А я вижу. — Оказалось, Аня что-то искала в планшете. Она вопросительно глянула на Настю и улыбнулась: — Я же не сказала. Я — Хранитель. Все местные ведьмы и их главные обряды записаны у меня в Хронике. Я их оцифровала.
— И что там? — спросила Настя, глядя на Анин планшет.
— Есть тут одна любопытная запись. — Аня провела пальцем по экрану. — В Растяпинске в начале девятнадцатого века проводился Ведьмин обруч. Участниками были Зинаида Ростакова и некий Геннадий Сергомасов. Он был из обедневших купцов. Вот она его и прибрала.
— Они поженились? — наморщила лоб Настя. — Или как?
— И поженились тоже, — кивнула Аня, снова глядя в планшет. — У неё было солидненькое состояние. Они поженились, ещё больше разбогатели и уехали в Нижний.
— Это они сладостями занимались? — спросила Настя, припоминая, как Игорь ей что-то такое рассказывал про своих предков.
— Угу, — промычала Аня, продолжая порхать пальцами по экрану планшета. — Вот, есть. Дом купцов Сергомасовых на Пискунова.
— Мне Игорь про него говорил, — выдала Настя. Кажется, мозаика понемногу начинала складываться. — Так что, выходит, эта Зинаида их и прокляла? Ты же говоришь, от ведьмы нельзя уйти. Может, он попытался? И она его за это припечатала?
Аня и Лариса переглянулись.
— Вполне возможно, — медленно произнесла Аня. — И записи не будет, потому что о проклятиях не трубят на весь город. Только если оно вскроется. Так, погодите-ка.
Аня ещё что-то нашла и щёлкнула пальцами.
— Точно! Геннадий Сергомасов умер намного раньше своей жены Зинаиды.
— Ну, допустим, — медленно произнесла Лариса. — Но кто тогда теперь строит козни? Кто так не хочет, чтобы проклятие было снято? Кто запечатал памятник?
— Кажется, я знаю, кто, — проговорила Настя.
Глава 23. У каждого есть тень
Настя быстро пересказала Ане и Ларисе историю, связанную с Викой.
— Ну, допустим, — почесала подбородок Лариса. — Но зачем ей чинить препоны по снятию проклятия?
— Чтобы получить наследство, — вздохнула Настя, глядя на спящего Игоря.
— А о самом проклятии она узнала от его мамаши, — кивнула Аня. — Но как она печати-то поставила? Она же не из наших. Может, попросила кого-то?
— Кого? — скептически произнесла Лариса.
— Выходит, она всё-таки из наших, — поджала губы Аня. — Это плохо.
— Почему? — спросила Настя, хотя, кажется, уже знала ответ на этот вопрос.
— Потому что она на другой стороне. — Лариса задумчиво переплетала сверкающие нити. —
