Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши - Элиана Никитина
Неспокойно было и старшему наследнику рода Линнуа, хотя на первый взгляд причин нервничать у него не было. Настоящий гэйро Дейтон пребывал в Скалистой тюрьме и не мог никому рассказать правды о том, что место дамая народа коари занял его старший брат, который ранее был лишён Венца. Сам младший родич не объявлялся, согласно последним донесениям верных Артайну коарийцев, которые денно и нощно следили за завесой. А для окружающих старший наследник рода Линнуа по-прежнему оставался «дамаем Селестианом». Те же, кто были в курсе, что это не так, при всем желании не могли проболтаться. Клятва на крови и смерть — отличный способ сохранить желаемую информацию в секрете.
Но если всё-таки что-то пойдёт не по плану, эвир Артайн знал, как поступит. Имелось у него на этот случай одно средство. Самое крайнее. После которого у мужчины останется только один путь. За завесу. Сохранив свою жизнь ценой жизней сородичей, он станет кровным врагом каждого взрослого коарийца: будь то мужчина или женщина. И каждый из них сочтёт своим личным долгом уничтожить предателя, если повстречает того на своём пути.
* * *
На появление в Храме двоих высоких фигур в светлых плащах и с накинутыми на головы капюшонами, никто из присутствующих не обратил внимания. Ждали ведь не их, а жениха с невестой и дамая Селестиана. Поглядывали то на появившегося немолодого жреца в алых одеждах, занявшегося подготовкой к свадебному ритуалу. То на высокую статую божества народа коари, представляющую собой мужчину в белоснежных одеждах, на благородном лике которого отражалось умиротворение. Гадали, кто прибудет раньше: влюблённые, или молодой правитель.
И вот момент, которого все ждали с самого утра, настал. За стенами Храма раздался звук подъезжающей повозки, приветственные и радостные крики коарийцев, которым не хватило место внутри и потому они расположились снаружи, дабы поприветствовать брачующихся. Двери распахнулись, и по центральному проходу, который по случаю торжества был застелен льдисто-голубой ковровой дорожкой и усыпан лепестками цветов, в сторону алтаря двинулся дамай Селестиан. Шёл уверенно, глядя по сторонам и улыбаясь своим радующимся подданным.
Никто снова не обратил внимания на двоих, появившихся ранее мужчин в плащах. А между тем один из них коротко кивнул другому и незаметно скользнул в сторону дорого одетого коарийца, стоящего в одном из дальних углов Храма. Со стороны, его можно было принять за богатого горожанина. Но на самом деле этот мужчина являлся Главой ордена хранителей Венца. Именно он в своё время лишил упомянутого символа власти старшего наследника из рода Линнуа.
— Гэйро Дейтон, — сухо кивнул немолодой мужчина.
— Тео Нолдо, — лаконично отозвался блондин, но посмотрел при этом не на обратившегося к нему коарийца, а вперёд. На достигшего алтаря эвира Артайна находящегося под личиной друга.
Легко преодолев несколько ступеней невысокого подиума, он остановился возле большой чаши, стоящей на внушительном постаменте, и, бросив короткий взгляд на пылающий внутри неё магический огонь, обратился к присутствующим в Храме коарийцам, притихшим в ожидании речи своего дамая:
— Жители Аззерры, я, дамай Селестиан, рад приветствовать всех вас. Собравшихся здесь, дабы засвидетельствовать свадьбу моего гэйро и его избранницы: прекрасной теи Микары.
Народ громко захлопал в ладоши, выражая этим своё одобрение, а сам Дейтон тихо, зло усмехнулся, подумав:
«Поговори, поговори, эвир Артайн! Недолго тебе наслаждаться своей властью осталось!»
Затем повернул голову в сторону входа в Храм, и увидел возникшую на пороге пару: одного из наёмников клана Морани, нацепившего на себя его личину, и бывшую любовницу. Та была ослепительно-прекрасна в своём жемчужно-белом платье и улыбалась так довольно, словно вся эта свадьба не была чистой воды показухой, устроенной специально для зрителей. Чтобы потом все они не менее сильно горевали, узнав о трагической гибели гэйро дамая народа коари.
Как именно он должен «погибнуть», Дейтона не интересовало. Зачем, если этому всё равно не суждено случиться? А вот полюбоваться на перекошенное от ужаса лицо Микары, когда она по-настоящему окажется замужем за наёмником из клана Морани, которым кодексом запрещено жениться, он будет весьма рад. Также, как, наверное, сам Селестиан, когда с его брата спадёт личина и все увидят того, кто под ней прятался. А пока можно и речь старшего из рода Линнуа послушать. Последнюю в его жизни. Ага. И начало церемонии посмотреть, с традиционным принесением клятв.
* * *
Всё шло по плану. Прозвучали торжественные слова жениха и невесты, к алтарю вынесли шкатулку с обручальными браслетами: надев которые друг другу на запястья молодые должны будут опустить руки в чашу со священным огнём. Но перед этим завершающим этапом свадебной церемонии всегда задавался вопрос всем присутствующим в Храме. А именно, если среди них кто-то, кто возражает против заключения данного союза. Так вот конкретно на этом самом моменте предстояло появиться Селестиану. Входящие в орден хранителей Венца должны будут захватить эвира Артайна, в то время как истинный дамай займёт его место у алтаря и завершит церемонию.
И традиционный вопрос действительно раздался. В тот самый момент, когда держащий шкатулку жрец Храма шагнул к жениху и невесте.
Это была чистая формальность. В жизни, крайне редко кто-то вмешивался в церемонию заключения брачного союза со словами протеста. И потому присутствующие в Храме коарийцы дружно ахнули, когда в коридор шагнула высокая фигура в плаще и холодно произнесла:
— Я возражаю!
Потом рука неизвестного взлетела вверх, скидывая капюшон, и на его голове ярко вспыхнул, заявляя о своей подлинности, Венец. Народ снова ахнул. На этот раз куда громче. А тот, кто прервал брачный обряд, продолжил говорить, и слова его падали точно камни:
— Я возражаю! Но не против самого ритуала бракосочетания, а против присутствия самозванца на моём месте. Покажи своё лицо, коариец! Или это сделать мне? Снять с тебя личину!
Это был миг триумфа: его, Дейтона, и самого Селестиана. Микара побледнела так сильно, что, казалось, вот-вот грохнется в обморок. Изменился в лице и её жених. Не так сильно, правда, потому как наёмников клана Морани учат держать себя в руках в любой ситуации, однако явление в Храм истинного дамая и его не оставило равнодушным.
Что же до главного злодея, нацепившего на себя маску правителя народа коари, то его шок от неожиданной встречи с младшим братом прошёл быстро. Иллюзия Венца, что находилась на его голове развеялась, а следом за ней и чужая личина: явив всем присутствующим в помещении истинную внешность мужчины.
— Старший наследник рода Линнуа, — неприязненно протянул глава ордена хранителей Венца, появляясь в проходе и становясь рядом с истинным дамаем. — Всё никак не уймёшься? Жил бы себе спокойно. Но нет. Решил попытаться обманом занять чужое место и вернуть утраченную власть?
— Ну, отчего же не попытаться, коли предоставился такой шанс, — криво усмехнулся в ответ эвир Артайн, не обращая никакого внимания на то, что от стен помещения и из-за спин обычных горожан стали один за другим выступать члены ордена хранителей Венца, готовых схватить и спеленать преступника магией, если он попытается оказать сопротивление.
— Эвир Артайн! — прокатился под сводами Храма властный голос дамая народа коари. — За попытку захвата власти путём подмены законного правителя, вы будете немедля заключены под стражу. Где останетесь до момента суда, на котором будет вынесено решение о вашей дальнейшей судьбе.
— Увести! — произнёс, вторя голосу Селестиана, тео Нолдо.
И коарийцы, входящие в орден хранителей Венца, подчинились приказу своего главы.
Направились в сторону старшего наследника рода Линнуа. А тот… тот не двинулся с места, не подумал оказать сопротивление, и не произнёс больше ни слова. Позволил себя увести, глядя вперёд нечитаемым взглядом. Следом за своими ушёл также тео Нолдо, и в Храме повисла тишина. Неприятная такая, давящая.
Которую нарушил Селестиан, едва за отбывшими закрылась дверь помещения. Обратил своё внимание на бледных жениха и невесту, продолжающих стоять возле алтаря.
— Прошу прощения, тео, тея, что испортил вам праздник. Обещаю исправиться. И начну делать это прямо сейчас.
Дейтон не сумел удержаться от улыбки, заметив, как его бывшая любовница и наёмник клана Морани одинаково судорожно сглотнули. А Селестиан будто и не заметил этого. Легко
