Филис Каст - Богиня света
— Ох, боже! — вздохнула Памела.
Двойная дверь распахнулась, навстречу гостям вышел улыбающийся Джеймс.
— Прошу, Памела, входите! Эдди ждет вас во дворе. — Его улыбка сменилась выражением вежливого любопытства, когда в фойе следом за Памелой вошли Аполлон и Артемида.
— Это мои помощники, я специально их пригласила. Они эксперты, — быстро сказала Памела.
— Уверен, Эдди будет рад вашей идее. Он все выходные весьма нетерпеливо ожидал вашей встречи. Сюда, пожалуйста.
Джеймс повел их через огромное фойе, из которого две изгибающиеся полукругом лестницы со старинными мраморными перилами вели на второй этаж виллы. Но мраморные перила оказались единственным завершенным фрагментом отделки интерьера. Все остальное было голым. Стены обиты чем-то вроде гипсокартона; пол оставался цементным. Всю заднюю стену фойе занимали огромные, от пола до потолка, окна, настолько новые, что на рамах до сих пор красовались фабричные наклейки. Но Памела не обращала внимания на эту незавершенность, медленно шагая через фойе. Она рассматривала помещение, видя только его безграничные возможности.
— Это ужасно, — пробормотал себе под нос Аполлон. — Здесь нет пола, нет стен, вообще никакой отделки!
— Нет, это идеально! — шепотом возразила Памела. — Это основа, и хорошо, что стены и пол не закончены, что здесь ничего еще не устроено капитально. Это как чистый лист. И моя задача — подобрать с умом все, что нужно, и превратить это в шедевр.
Джеймс терпеливо ждал их рядом со стеклянной дверью, которая, как уже знала из чертежей Памела, выводила к главной особенности виллы — изумительному внутреннему двору в форме незавершенного квадрата. И только потом Памела увидела толпу людей, собравшихся во дворе. В ответ на ее вопросительный взгляд Джеймс лишь улыбнулся и показал на Э. Д. Фоста, сидевшего на мраморной скамье, заваленной образчиками разных материалов.
— А, Памела! — закричал он, завидя девушку.
Сегодня он опять был одет полностью в черное, от отлично сшитых брюк до шелковой рубашки со сборчатыми рукавами, как у рабочей блузы художника. Или, подумала Памела, заметив хитрый блеск в темных глазах Эдди, как у рубахи пирата.
— Доброе утро, Эдди, — сказала она. — А у вас тут людно.
— Все для вас, Памела! — Он искренне рассмеялся, и его огромный живот задрожал, как от землетрясения. — Я их всех привел, чтобы они помогали вам.
Я подумал, что это сэкономит нам время, если они будут под рукой. Так что они просто ждут нашего приказа.
Памела оглядела собравшихся и поняла, что каждая небольшая группа людей стоит рядом с целой горой чего-то… ну да, это были образцы — от разнообразных тканей до кусков мрамора и других камней, и здесь же она увидела дощечки, выкрашенные в разные цвета, как положено при демонстрации красок. Эдди превратил свой двор в некое подобие дизайнерского рынка. Это и ошеломляло, и даже основательно пугало. Потом Памела вспомнила, что и сама явилась с сопровождающими. В общем, они с Эдди друг друга стоили.
— Хорошо. — Памела наконец совладала с собой и заговорила почти спокойно. — Вы правы. Это действительно сэкономит нам какое-то время. А теперь позвольте мне представить вам моих ассистентов.
Она повернулась так, чтобы Аполлон встал рядом с ней. Артемида, топтавшаяся рядом с братом и пьяненькими глазами таращившаяся на его спину, неожиданно осознала, что перед ней появилась публика, и передвинулась так, чтобы очутиться по другую сторону от Памелы.
При появлении золотых близнецов толпа представителей разных компаний одобрительно вздохнула.
— Это Фебус Делос, эксперт по древнеримской архитектуре.
Памела с удовольствием отметила, что Аполлон вежливо склонил голову перед Фостом, но писатель почти не взглянул в его сторону. Его глаза не видели ничего, кроме прекрасной богини, возникшей рядом с Памелой. Памела протяжно вздохнула, мысленно скрестив пальцы.
— А это его сестра Диана. Она — модель, прославленная своей красотой в Греции и Италии. Я помню, что вы объясняли мне, почему вам хотелось бы сохранить в качестве центральной фигуры фонтана Бахуса, но подумала, что, возможно…
Она умолкла, когда Артемида не совсем уверенно, но все же плавно шагнула вперед и очутилась на расстоянии вытянутой руки от массивного литератора. Там она остановилась и подняла безупречную руку к сложной высокой прическе; и вдруг легким движением освободила волосы — и они пролились густым золотым потоком до самой талии. Артемида встряхнула головой, и волосы завораживающе засверкали в лучах утреннего солнца.
— Памела подумала, что вы, возможно, предпочтете поставить в центре фонтана статую какой-нибудь богини, — промурлыкала Охотница.
Памеле пришлось признать, что Артемида сделала удачный ход — она была блестящей актрисой. Так же как во время шоу «Зуманити», она полностью захватила публику. Фост выглядел так, словно его шарахнули по затылку; но вот он моргнул, и его лицо расплылось в широкой улыбке. Он отвесил богине удивительно грациозный поклон и щегольским жестом раскинул руки.
— Рад познакомиться, Диана! — прогудел он. — Для моего дома большая честь — принять в своих стенах богиню луны, лесов и горных долин.
Он наконец глянул и на Аполлона.
— А вы, мой милый друг, должно быть, бог света. Как это забавно, что ваша матушка придумала назвать вас именами божественных близнецов!
У Памелы все сжалось внутри. Конечно, человек, который создал себе имя, сочиняя романы в стиле фэнтези, должен был мгновенно увидеть в их именах едва прикрытую истину. И какого черта ей теперь говорить? Сможет ли Фост догадаться, кто они на самом деле?
Аполлон улыбнулся и спокойно сказал:
— Вы нас раскусили, сэр.
— О, прошу, никаких «сэров» в моем доме! Зовите меня Эдди. — Он снова уставился на женщину, стоявшую перед ним. — Памела, вы уже доказали, что ровно настолько гениальны, насколько я и предполагал. И теперь, когда я очутился лицом к лицу с богиней, я всем сердцем соглашаюсь с вами. Центральная статуя моего фонтана будет другой. Бахус изгоняется, его место займет прекрасная богиня Диана.
Памела вздохнула с неприкрытым облегчением, а Артемида изобразила нечто вроде реверанса.
— Нет! Богине не пристало кланяться! — Фост быстро шагнул вперед и заставил Артемиду выпрямиться.
— Наконец-то, — выдохнула Артемида. — Наконец-то нашелся смертный, который знает, как обращаться с богинями.
Памела прикусила губу, но Эдди лишь весело хохотнул, беря руку Охотницы и поднося ее к губам.
— Ну конечно же, я знаю. — Он посмотрел на людей вокруг. — Кто из вас может нарисовать портрет этой чудесной богини — так, чтобы потом скульптор мог высечь ее бессмертный облик в мраморе?
