Лекарство - Ксения Гранд
Первое, что ощущаю после пробуждения, это боль. Шею будто стрелой пронзили. Что за черт? Пальцы нащупывают что-то шершавое. Что это может быть? Камень? Мне стоит огромных усилий отодрать его от шеи, но когда мне наконец это удается, камень кусает меня и ползет по земле. В свете сумерек успеваю увидеть только зеленое тельце и лапки. На шее остались две ранки. Вот почему я так себя чувствую. Он питался мной. Теперь мне должно стать лучше. Двигаюсь на поиски укрытия. В таком состоянии мне не пройти и часа. Должна же быть поблизости нора или овраг. Я должна ее найти, должна… Как быстро летит время. Только поднялась и уже ночь или день? Действительно. Почему так светло? Может, и не было никакой ночи? Тогда почему мне привиделись сумерки? Так далеко идти. Лекарство спрятано в самых недрах гор, а падшие, если они выжили, не особо хотят, чтобы их нашли. Как мне его найти? Или овраг? Что я вообще искала? И почему под ногами больше не хрустят ветки?
Кажется, будто я плыву по раскаленному воздуху. Надеюсь, это существо неядовитое. Что это вообще было? Блэквуд говорил, что здесь много змей, пауков, рептилий. Он что-то упоминал про насекомых, но что? Жуки-убийцы. Нет, не то. Во рту пересохло. Зубрастые бабочки? Снова мимо. И тут в затуманенной памяти прорезается название: кротыш. Смесь личинки и жука. Укус вызывает дезориентацию, паранойю и сильнейшие галлюцинации. Результат – жертва умирает за десять минут. Десять минут? Это же так мало! Что, если это был он? Тогда мне остается жить всего ничего? Нет, это ошибка. Не так уж плохо я себя чувствую. Мыслю здраво, могу ходить, разве это не хороший знак? Я просто ошиблась, с кем не бывает. Ошиблась, я и ты, и они тоже ошибаются. Куда они смотрят? Стволы вокруг обступают меня со всех сторон. Хотят загнать в ловушку. Ну уж нет. Не позволю! Вырываюсь из проклятого кольца. Им меня не поймать! Внезапно перед лицом вырастает пихта. Отпрыгиваю в сторону, но за ней еще одна, затем ель, затем дуб. Они все с моровами! Весь лес сговорился против меня. Он хочет меня поглотить, как тех несчастных. Лес изголодался, он требует жертв, но только не меня. Слышишь! Не меня! Ветка опутывает ноги, и я падаю. Голова раскалывается от удара. В голове стучит метроном, отмеривая десять минут.
Десять минут, как я могла забыть? Нужно считать, не тратить время, а считать. Каждую минуту, секунду и их части. Мысли разбегаются сворой жуков. Почему так трудно глотать? Снова десять минут, тик-так. И так по кругу, будто часы отмеряют не секунды, а равные кусочки по десять минут. Не знаю, что на меня нашло. Сегодня вечером я сама не своя. Своя, не своя, не их, ничейная. Слишком уставшая, энергичная, слишком возбужденная, измотанная. Десять минут. Не больше. Может, всему виной ягоды, которые я съела утром? Или жук, большой, зеленый. Он укусил меня. Не отвлекайся. Время само себя не посчитает. Над головой проскочила колибри. Или сова? А может, и вовсе птица-мутант, вымершая на Нашей стороне. Десять минут. Меня всю трясет. Или уже девять? Как считать? По убывающей или на взлет? Ведь десять минут можно считать по-разному. А что такое Наша сторона? И почему она наша, потому что мы прожигаем на ней свои жизни? И где граница наша, чужая, общая? Как знать, что ты не пересек черту дозволенного? Десять минут. Вся жизнь – непрерывные десять минут. Сколько ни считай, не убавляется ни секунды. Десять минут, все те же десять минут, что и десять минут ранее. И до этого, и после. И дальше по бесконечному кругу.
Тик-так, восемь минут. Неужели время сдвинулось с мертвой точки? Чувствую, как тварь внутри распускает щупальца. Яд разливается по венам. Перед глазами проплывают облака. Я снова дома, окунаюсь в заснеженный пейзаж, наслаждаюсь ласканием солнца. Вот наш дом на окраине, вдали ото всех, будто хранит свои секреты. Но во дворе пусто и в доме никого. Где все? Неужели меня никто не встречает, ведь я вернулась почти что с того света? Спазм мышц, электрический удар по горлу. Силуэт дома стекает каплями воска. Перед глазами снова лес и больше ничего. Внезапно из-за ствола выплывает фигура. От радости мне хочется кричать, ведь это Блэквуд! Он нашел меня! Он здесь, сейчас он поможет мне! Вытянет из кармана шприц, сорвет волшебные ягоды, и мои мучения окончатся. Но он не спешит бросаться на помощь. Он смотрит на мое извитое в конвульсиях тело, опускается на землю, ложится рядом. Почему ты ничего не делаешь? Я же умираю! А ты просто смотришь. Тик-так, пять минут. В голову закрадывается мысль подняться, но она не получает отклика от мышц. Измученные ноги отказываются шевелиться, руки не поддаются внушению. Я больше не могу двигаться. Лежу и смотрю в золотые глаза с рыжими крапинками, а они смотрят на меня. В голове проскальзывает единственная неотравленная мысль, и я хватаюсь за нее, как за спасительную соломинку:
– Ты настоящий?
В ответ покачивание головы из стороны в сторону.
– Я умираю?
Глупый вопрос, который мог родиться только в голове умирающего человека. Кивок в подтверждение моих догадок. Странно. Больше ничего не болит. Голова прочищается, будто вся гадость вытекла с помутненными мыслями. Так приятно видеть перед собой знакомое лицо, рассматривать его черты. Только синяки под глазами глубже, брови опустились то ли от упрека, то ли от грусти. Но почему ему грустить? Разве есть причина?
Три минуты до смерти. У меня галлюцинации. Мое опьяненное сознание могло представить кого угодно. Позвать на прощание Эми, воскресить дядю Ника или заставить улыбнуться в последний раз Изи. Но вместо родных оно предпочло единственного ненавистного мне человека на земле. Почему? Потому что мы застряли в этой дыре вместе? И эти тени под глазами, словно две черные бездны. Умираю я, а грустит он. Будто ему есть до меня дело. Десять, девять, восемь… Я забыла про счет времени! Теперь не знаю, сколько жизни осталось. Три минуты, две? За спиной хруст веток. Кто-то пробирается сквозь заросли. Лицо Блэквуда плывет перед глазами. Две минуты. Вот оно, долгожданное забвение. Я теряю сознание. Одна. Всего одна.
День 5
Я
