Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога
Я поморщилась, примерно представляя, чего ожидать от этой особы, но деваться было некуда, так что пригладила волосы и пошла на встречу.
Леди Стенси ждала меня в своих покоях. Огромная комната, в которой даже намека на мужское присутствие не наблюдалось, чисто женское помещение. Оглядевшись, я сделала вывод, что родители Ивара обитают в раздельных спальнях.
— Присаживайтесь, Кира, — указала мне на кресло мама Ивара Я послушно опустилась на предложенное место, зажала ладони между колен и с опаской уставилась на дерхану.
— Как вам наш замок? — начала она издалека.
— Кхм… — кашлянула я, но ответила честно. — Производит впечатление неприступной крепости.
— Так и есть, — кивнула она, присаживаясь напротив на кушетку. — Вы мне не нравитесь, госпожа Золотова.
Вторая фраза была более близка к тому, чего я ждала, почему я отреагировала соответствующе, хотя и очень невоспитанно:
— Вы мне тоже.
— А я и не обязана вам нравиться, — повела она идеальной бровью. — Это же не ваш сын собирается на мне жениться.
Тут я промолчала, не видя смысла ввязываться в ссору. Утром я уеду и, надеюсь, больше никогда не увижу всех этих достопочтенных леди и лордов.
— Так вот, госпожа Золотова, как я уже сказала, вы мне не нравитесь. Но я, как ни крути, тоже женщина и также когда-то была молодой, питала напрасные иллюзии и надежды, веря, что уж со мной-то все будет по-другому. А потому я забуду о том, насколько вы мне несимпатичны, и дам совет. Один раз, больше я к этой теме возвращаться не стану.
— Я слушаю, — исподлобья взглянула я на нее.
— Бегите, Кира. Мой сын… Я очень люблю его, он хороший мальчик. Он сильный, намного сильнее моего мужа и всех прочих мужчин рода Стенси. Мне есть чем гордиться. Он же хочет вас и, не сомневаюсь, будет счастлив, если женится на любимой девушке. А вот вы… Бегите, пока не поздно. Я наводила о вас справки. У меня есть доверенное лицо, которое наняло в Межгороде соответствующих людей, так что я читала их отчет о вас. Вы… свободолюбивая, непокорная, дерзкая и отчаянная. Умудрились подружиться даже с несносной зазнайкой Лолиной Вархаб.
О как! Еще один шпион, и все на маленькую скромную меня.
— Такая жизнь не для вас. Долго вы не выдержите, и гораздо хуже будет, если вы сбежите, точнее, попытаетесь сбежать, уже являясь леди Стенси. Вам это все равно не удастся, уж поверьте!
— Она как-то криво улыбнулась.
— Эм-м… А почему вы?.. — озадаченно спросила я, с недоверием глядя на эту красивую властную женщину.
— Не хочу, чтобы мой мальчик повторил судьбу лорда Орана. Тот тоже когда-то безумно любил ведьму, только ничего хорошего из этого не вышло. Поэтому я сочла своим долгом дать вам совет. Если вы с Иваром все же поженитесь, я приму вас. Выбора мне не оставили, пусть даже вы мне категорически не нравитесь, и я считаю вас неподходящей партией для моего сына. Я даже не стану вам потом докучать и отравлять существование. А вот вы… Бегите! Сделайте хоть что-то, дабы избежать участи стать супругой главы рода Стенси, если цените свободу и желаете жить полноценно, а не прозябать в этих стенах, — обвела она рукой свою темную каменную «клетку». Я же настолько обалдела от услышанного, что лишь молча таращилась на нее, не находя слов. А леди продолжила: — Я не предлагаю вам бросать моего сына, это сделает его несчастным. Такого я не желаю. Встречайтесь, наслаждайтесь друг другом, пока это приносит вам обоим радость. Но брак…
И снова нервная кривая улыбка, совершенно не идущая к ее красиво очерченным чувственным губам.
— На этом все! Я вас предупредила, как поступать со своей жизнью, решать вам. Всего хорошего. — И она встала, давая понять, что аудиенция закончена.
— С-спасибо, — поднялась я. Дошла до двери, взялась за ручку и, помедлив, обернулась.
Красавица брюнетка стояла и смотрела куда-то в пространство, мысли ее явно были далеко.
— Леди Юлгисса, — позвала я. Дождалась, пока ее взгляд станет осмысленным и сфокусируется на мне, и произнесла: — Спасибо, леди. Вы правы, я не хочу замуж. Не конкретно за Ивара, он удивительный и замечательный. Просто не хочу в ближайшие годы. У меня большие планы на будущее, я хочу реализовать себя.
— Однажды вам придется выбрать, милочка: быть хорошей женой или реализовать себя, — спокойно отозвалась она. — И то и другое несовместимо. По крайней мере, в браке с дерханом.
Я кивнула, принимая ответ.
— Если ты, девочка, — перешла она вдруг на «ты», — найдешь способ избежать помолвки и последующего замужества с моим сыном, я сделаю все, чтобы его супругой стала девушка, для которой участь быть леди Стенси не окажется непосильной ношей. Таких много… Им достаточно титула, статуса и больших денег. Я сама когда-то была такой. Не хочу, чтобы Ивар винил себя в том, что сломал жизнь любимой женщины, он мне слишком дорог. Он ведь мой единственный ребенок. А с нелюбимыми это проще, их не жалко.
Осадок от этого разговора у меня остался тягостный. Вроде как и не нравлюсь я леди Юлгиссе, и не хочет она родниться со мной. И все ее слова вполне можно было бы принять за обычное манипулирование: заморочить девчонке голову, напугать ее всякими ужасами, авось сбежит. Еще денег предложила бы, чтобы я отстала от ее ненаглядного сыночка. И в то же время… Не знаю, я чувствовала, что она не лгала мне и поступала хоть и не слишком красиво, но благородно, предупреждая меня о последствиях. Могла бы сложить лапки и злорадно наблюдать, как чахнет ненавистная невестка. Помрет — туда ей и дорога.
Когда я вернулась в комнату, Ивар меня уже ждал. И первыми его вопросами были:
— Что она тебе сказала? Опять гадости? Угрожала? Я с ней уже говорил и предупредил, что ее мнение меня не интересует. Я люблю тебя!
— Все нормально, — погладила я его по плечу и обняла. Меня слегка потряхивало от разговора, но рассказывать детали беседы я не хотела. — Слушай, а что было бы, если бы твоя мама так и не смогла родить наследников?
Изверг пожал плечами. Я этого не видела, так как стояла, уткнувшись лицом ему в грудь, но почувствовала.
— Все могут. Это ведь природа, у дерханов всегда бывают сыновья. Просто случается, что не сразу, иногда сначала долго рождаются девочки, как у прадеда или у моего двоюродного дяди. У него пять дочерей и лишь потом два мальчика подряд.
— Ну а все же? Вдруг жена не может родить по состоянию здоровья, вот как у леди Юлгиссы прерывались беременности между тобой и твоим младшим братом. Или уже возраст далеко не молодой, а по-прежнему рождаются одни девочки. Штук двенадцать уже…
Я нервно хихикнула, не договорив.
— Ну… Историю данного вопроса я не изучал, если честно. Но, полагаю, развод, и нуждающийся в наследнике лорд будет вынужден найти другую супругу. А что делать-то? Или признанный бастард — это выход, леди придется согласиться, раз она не может подарить мужу мальчика сама.
