Затонувшая свобода - Анна Панкратова
Аластер двинулся к двери, ведущей внутрь маяка, Айви хотела сделать шаг, но Джек выставил руку, не пуская.
– Не трону я твою любимую! – гаркнул Аластер, скрываясь в темноте. – Она заслужила знать кое-что о своем папаше.
Айви и Джек переглянулись. Она видела, что он переживал, не верил морскому дьяволу, остерегался. Боялась и она, ведь Аластер казался холодным и прямолинейным, но ответы нужны были сильнее.
– У тебя есть дракон, – шепнула Айви. – Что может пойти не так?
– Что угодно. Уверен, у него тоже есть дракон. Не отходи от меня, ладно?
Они пошли вверх по крутым ступенькам. Лестница вилась к верхушке маяка, плохо освещенная, потому что свет поступал через такие узкие окна, что в них едва можно было высунуть руку. Айви порадовалась, что согласилась надеть брюки, ведь в юбке этот путь стал бы еще сложнее. Ноги быстро устали от такой нагрузки: им было привычнее превращаться в хвост, чтобы плыть.
Они добрались до небольшой комнатки почти на вершине маяка. Наверх вела вертикальная лестница с шершавыми металлическими перекладинами. В круглом помещении с четырьмя колоннами по центру было светлее благодаря большому окну с видом на бушующий океан. Пахло плесенью, затхлостью. В носу щипало, а дыхание никак не восстанавливалось после подъема. Аластер махнул на деревянный кривой стол, веля садиться, а сам поставил чайник на плиту, зажигая ее взмахом руки. Айви сглотнула: еще один стихийник огня. Главное, чтобы они с Джеком не поцапались, ведь оба вспыльчивые и горячие.
За колоннами громоздилась незаправленная кровать, а значит, Аластер и правда жил на маяке.
– Ну? Чего пожаловала? – обратился Аластер к Айви, заставляя ту покраснеть. Он пугал ее до дрожи в коленях, казался властным и суровым, непредсказуемым.
– Ваша жена – морская богиня, так? – заговорила она, дивясь, как спокойно звучит голос. – Вы все говорили, что Тенебрис порочит ее имя, и я наконец поняла почему – наша вера не имеет ничего общего с ней. Правда?
Аластер поставил три чашки, громко гремя, плеснул в них горячей воды.
– Майрин бы обезумела, узнай, что Тенебрис устроил танцы на ее костях. И убила бы твоего папашу, ведь он, узнав правду, едва вступил в должность, продолжил это дерьмо.
– Разве ваша жена не заточена в Марибертусе?
– Прошло слишком много лет. Я провел почти все их в спячке, в которой оказался спустя тысячу лет, как Марибертус прокляли. И очнулся пару десятков лет назад. Не знаю почему. Честно. Пытался узнать. Ты-то здесь зачем?
Айви нервно посмотрела на Джека, ища помощи. Тот сжал ее руку и заговорил:
– Хотим понять, как Айви могла связать душу с человеком. Со мной.
– Поздравляю, – бросил Аластер, садясь напротив. Он откинулся на спинку скрипучего стула, сощурил глаза, осматривая Джека. Его губы едва тронула улыбка, глаза блеснули, но морской дьявол качнул головой, скрывая это.
– Джек отвязал меня, по правде. Но мы вместе.
– Да не с этим. Раз ты связала душу с человеком, значит, ваши души нашли друг друга. Что? Знаете же, для чего влюбленные скрепляют души – чтоб друг друга найти в новых воплощениях. На душах остаются метки, которые тянут вас друг к другу, едва вы перерождаетесь. И раз русалка связала душу с человеком, значит, метка в ее душе нашла то, что искала. Иначе быть не может. Вот с русалом иначе. Тут остается только эта гнусная черная магия. А с человеком…
Айви покрылась мурашками. Так значит, она была права с самого начала, что так быстро кинулась в объятия Джека, так легко ему поверила… Они нашли друг друга в воплощениях их душ.
– Так а что с душесвязанием? Про черную магию мы поняли. Но как? – спросил Джек.
– Как-как… Глава общины поддерживает это дерьмо. Как ж еще? Нет, не он это начал. А тот, кто предал Майрин, жену мою, тот жалкий русал, что сговорился с хранителями разума, чтобы вместе погубить Марибертус и нас с Майрин. Он наплел всем ерунды своей, создал эту веру глупую, порочащую память Майрин… И вместе с верховной магией каждый новый глава получает указания, как это дерьмо поддерживать.
– И как же?
– Трудно догадаться? Берется хранитель разума. Из него вытаскивается вся магия. Он, правда, умирает от этого, но кого это волнует? Смешивается с магией, вытащенной из какого-нибудь уродца, вышедшего из бездны. Пара правильных слов, капля крови главы общины. Получается прекрасное зелье, которое подмешивается в еду детям. А дальше все происходит случайно: никто так и не понял, по какому принципу создаются пары. Но ни о какой истинной любви речи нет. Иногда пары удачные. Иногда – нет. Но вы становитесь слабее после душесвязания.
– Зачем? – выдавила Айви.
– Чтобы вы не рыпались. Не могли вредить своим. Чтоб русалам вашим было весело развлекаться с согласными на все женами. Чтоб подтвердить вашу веру. Мол, раз морская богиня связывает ваши души, даруя «вечную любовь», – на этих слова Аластер сделал передышку, выплюнул на пол, показывая все, что об этом думал, и все же продолжил: – то и все остальное – правда. И чтобы договор с королем действовал: тот ясно дал понять, что ему не нужны на землях хранители разума, и в благодарность, что русалы избавляют от них, дарует защиту и поддерживает ваш барьер. Проблема-то одна: хранителей разума все меньше. Что вы будете делать, когда их не останется? М-м?
– Не «мы». Я не имею к этому никакого отношения!
– Верю. Ты всего лишь девка. – Аластер закатил глаза. – Детей планируете? Пока не надо. Молодые еще. Поживите для себя. А там… рано, короче.
Айви вцепилась в руку Джека, сдерживая, чувствуя, что пальцы того уже стали горячими, повинуясь злости. Тяжелый вздох, но он все же сдержался.
– Благодарю, мы сами решим.
– Разумеется, – вытянул губы в холодной улыбке Аластер. – Че чай не пьете? Не отравленный. Я – не Майкл, чтобы кого-то травить.
Айви сделала глоток, тепло разлилось по телу. Почему-то в обители морского дьявола было холодно, а его улыбка морозила еще сильнее. Правее стояла печь, бревна до которой Аластер так и не донес.
– Могу я спросить… если нам всем дают зелье, чтобы мы связывали души, почему кто-то остается без пары?
Айви встретилась взглядом с Аластером, тот поддался вперед, усмехнулся.
– Ты – получеловек. Твоя человеческая часть спасала тебя, пока ты не встретила свою истинную любовь. Остальные… хм, кто его знает. Не всем русалам дают зелье, догадалась уже, наверно. Вам тоже нужны сильные стражи, что будут защищать земли Тенебриса, если король передумает держать перемирие. Русалки… медуза его
