Грета и потерянная армия - Хлоя Джейкобс
Не лучшее время, чтобы испытывать облегчение, но всё же оно наполнило Грету. Нет, её подруга не знала о том, что он здесь. Это не было сговором с фейри.
Драйден ухватил Грету за сапог и перевернул её. Она упала на спину, из лёгких вышибло весь воздух. Вздохнуть не успела, как пришлось уворачиваться от ботинка Драйдена, который собирался наступить ей на лицо. В рот попал грязный снег. Она перекатилась и вскочила обратно на ноги.
Пошатнувшись, девушка застыла. Драйден прижимал остриё меча к её горлу. Он бросил многозначительный взгляд на её оружие. Грета, стиснув зубы, бросила свой меч на землю.
— Позови Сиону, — тихо произнёс он, едва шевеля губами. Его взгляд метнулся влево и вправо, словно ожидая, что кто-то может выскочить из-за деревьев.
— Да пошёл ты, — выплюнула Грета. Он не заставит её позвать подругу на верную смерть.
Его глаза сверкнули. Он схватил её за шею и развернул так, чтобы рукой сдавливать горло, а к животу прижимать плашмя меч. Затем позвал Сиону по имени и стал ждать, когда она обернётся и увидит, что он ей приготовил.
Сиона ахнула и растерялась. Осталось всего два гнома, но, ухмыльнувшись, они воспользовались её заминкой, схватили её и потащили за собой. Воин-фейри толкнул Грету. Она врезалась в Сиону. Они прижались друг к другу, глядя в ледяное пламя глаз Драйдена.
Грета приготовилась к последнему бою, собираясь бороться спиной к спине до последнего вздоха. Он бросился в их сторону, но атаковал не Грету с Сионой… Он разрезал глотки обоим гномам одним широким ловким взмахом клинка.
Грета ахнула и попятилась.
Он взглянул на неё без единого намёка на эмоции на лице, словно ничего такого не произошло. Её же рот открылся от шока.
— Какого чёрта?!
Фейри опустился на колени перед ней. Сложил меч на землю у её ног.
— Клянусь в верности королю гоблинов и его королеве, — быстро произнёс он таким тихим голосом, что она едва разобрала слова. — Если собираешься принять мою присягу, лучше поторопиться.
— Принять что?
Он выглядел почти испуганным. Бросил взгляд на Сиону, умоляя её о… чём-то.
— Пожалуйста, скорее.
— Скорее что? — растерянно спросила она.
— Спаси меня, — прошептал он. Его дрожащая рука поймала запястье Сионы и зажала в тисках.
— Эй, отпусти её! — закричала Грета, подняв с земли его меч и направив на него. Он даже не взглянул на неё. Сиона в ужасе смотрела на него.
— Что происходит? — спросила её Грета. Сиона не ответила. Грета снова повернула голову к Драйдену. Тот стоял неподвижно.
Она ударила его в лицо изо всех сил. Его голова дёрнулась, но рука продолжала сжимать запястье Сионы. Грета повторила. В этот раз он отпустил Сиону, опустил подбородок до груди, перенёс вес на пятки и весь словно бы обмяк.
Грета, продолжая наставлять на него меч, повернулась к Сионе и коснулась её руки.
— Ты в порядке? — Сиона кивнула. — Что это только что было?
— Драйден хочет, чтобы я его освободила.
— От чего?
Она с трудом сглотнула.
— Не все фейри поддерживают Аграмона. Но когда демон поглотил душу королевы Минетты, он заодно получил всю её силу.
Грету накрыло осознание, она посмотрела вниз на скрючившуюся фигуру Драйдена.
— Демон управляет коллективным разумом и способностями каждого из них. Чёрт! Значит, он знает всё то же, что и они! Он знает, где мы.
Драйден поднял глаза.
— Связь работает с задержкой, — произнёс он. — Но у нас есть лишь ещё несколько секунд. Нужно скорее разорвать мою связь. Иначе демон узнает, что вы здесь, и как вас найти. Он бросит все силы сюда. Всю мощь Милены. Вы не доживёте до рассвета.
Грета не знала, что пугало её сильнее: тот факт, что подчинённый магией фейри Драйден сумел произнести больше двух слов подряд, и тот факт, что он был крайне напуган и торопился. Если уж он боится… У неё по спине побежал холодок.
— То есть ты просишь нас убить тебя? — с сомнением протянула она.
Он бросил взгляд на Сиону.
Она скрестила руки.
— Нет, он хочет примкнуть к нам, — напряжённо произнесла она. — Он хочет, чтобы я разорвала его связь с коллективным разумом.
— Взамен я помогу вашему делу, — добавил он.
Грета засмеялась.
— Ты серьёзно? Ты правда думаешь, что мы тебе поверим?
Сиона сглотнула.
— Я уверена, что он говорит правду. Я не говорила тебе, но, хоть я и не чувствовала связи с коллективным разумом с тех пор, как мы вернулись на Милену, я всё же чувствовала… прощупывание. Словно Аграмон ищет меня, пытается использовать мою связь с фейри, возможно, рассчитывает, что это приведёт его к тебе. Это тёмное, скользкое ощущение, словно змея ползает по мне в поисках слабого места.
Грета поёжилась. То же самое она чувствовала, когда тьма Аграмона была внутри неё. Она бы никому не пожелала испытывать подобное. Ни Сионе, ни даже Драйдену.
— Я ни к чему не призываю, но теоретически ты могла бы разорвать его связь с фейри?
— Теоретически да, но если Аграмон поймёт, что происходит, до того, как мы закончим, он вмешается, и Драйден застрянет между.
Сиона многозначительно посмотрела на него. Тот кивнул.
— Я готов рискнуть, и если связь не удастся разорвать, — его глаза сверкнули холодной решимостью, — тогда вы должны меня убить.
Грета сглотнула.
— Так и поступим, — сказала она, хотя в глубине души надеялась, что до этого не дойдёт. Мучение в каждой чёрточке лица Драйдена цепляло её за живое. Да, он сыграл существенную роль в высвобождении Аграмона, но он ведь этого не осознавал. Он был уверен, что помогает Байрону
