Марина Суржевская - Риверстейн
— А я подумала, что если в комнате портал, но следов в коридоре нет, значит, из этой комнаты никто в коридор не выходил. И есть только один вариант ответа, в этой комнате должен быть тайный ход. Вот я его и искала. Нашла…
Мы помолчали.
— Что делать будем?
— Выбираться, — решительно встала Ксеня, потянула меня наверх.
— Хорошо хоть лучина есть.
— Только одна осталась, надолго не хватит. Еще одну я сожгла, когда сюда свалилась. эх… Не очень хочется блуждать по этому подземелью во тьме. Ты сможешь сделать такой светящийся шар, как лорд вчера сделал?
— Увы… — вздохнула я, — моих сил даже на маленький огонек не хватило, погас через несколько мгновений. Я только и успела, что осмотреться.
— Жаль, — пригорюнилась подруга, — ладно, не раскисай. Ничего страшного тут нет, что мы с тобой подвалов не видели что ли? Пошли потихоньку, куда — нибудь и выйдем. Только под ноги смотри, не хватало еще в какую-нибудь яму угодить.
И потянула меня за руку. Лучина погасла через десяток шагов, и мы снова очутились в полной темноте.
— Ксеня, тебе не кажется, что туннель уходит вниз? — шепотом спросила я.
— Кажется… хотя куда уж ниже… и сыро — то как… ой!
— Ты чего?
— Стена закончилась. Здесь поворот.
— И куда теперь?
— Не знаю… давай что ли сюда… как думаешь, пропавшие дети тоже здесь бродили?
— Наверное. если наши предположения верны и они из портала переносились в комнату наверху, а потом проваливались в лаз, то да, должны были здесь проходить.
— Или их уже возле лаза кто-то поджидал.
— Ага… — пискнула я и остановилась.
— Ты чего?
— Слушай, но ведь этот кто-то и сейчас может быть здесь? Вчера мне показалось, что кто-то наблюдает за мной в той комнате, с порталом.
Ксеня тоже остановилась, мы напряжено уставились в темноту, прижавшись друг к другу спинами. Мне все отчетливее казалось, что там во тьме кто — то есть, и этот кто-то весьма недобро нас рассматривает.
— Ксень… у тебя только один нож? — страшным шепотом спросила я. Подруга хмыкнула.
— Конечно, один. Я и этот-то у Авдотьи стащила. Ветряна, ты же маг, зачем тебе нож? Может, ты если что ударишь этой… силовой волной?
— Вряд ли… раз у меня даже огонек погас… мне кажется, под землей мои силы совсем ослабевают…
— А ты попробуй. Вдруг получится.
Я закрыла глаза, хотя и так ничего не видела. Плотнее прижалась к теплой спине Ксени, потянула Силу… руку с Аргардом обожгло огнем и он втянул мою силу, словно слизал. Накатила слабость, голова закружилась.
Я вздохнула.
— Не получается, Ксеня, извини. Только хуже становиться.
— Ладно, не грусти. Пошли дальше. Мне показалось, впереди мелькнул свет.
— Правда? Где?
Я с надеждой уставилась туда, где предположительно был «перед», но ничего не увидела. Мы опять пошли, держась за руки, а свободными руками касаясь холодных стен. Скоро и моя левая рука провалилась в пустоту.
— Ксеня, тут тоже поворот.
— Да это просто лабиринт какой-то! — возмутилась подруга.
— Поворачиваем? Или прямо?
— Да какая разница… все равно заблудились…
Мы все же повернули. Теперь стало казаться, что пол идет вверх, что нас весьма обрадовало. Кое-где пальцы скользили по гладкому камню. Я тревожно прислушивалась. Меня не покидало ощущение чужого взгляда.
— Не понимаю, кому понадобилось рыть эти туннели- проворчала Ксеня.
— Подземные туннели делали, чтобы в случае войны или пожара, можно было выбраться из Риверстейна. Я читала о таком. Даже предполагала, что под приютом могут находиться тайные проходы. Только вот думала, что они давно разрушены…
— Лучше бы и правда были разрушены! Ах ты ж, дохлый мерин!.. Гадость-то какая!
— Ты чего? — перепугалась я.
— Я в какую-то слизь рукой угодила. Тут углубление в стене. Фу… мерзость. Похоже на полусгнивший труп крысы.
— Ты его что… ощупала? — поразилась я.
— Ну надо же понять, что это такое, — буднично отозвалась Ксеня, — у тебя холстины с собой нет?
— Нет…
— Жаль. Фу, воняет. Дай хоть головной платок, что ли. Я свой потеряла.
— Держи. Ой, не надо возвращать! Оставь себе!
Из темноты долетел какой-то звук. Я насторожилась.
— Ксеня, ты слышала?
— Что?
— Там кто-то есть.
— Может, показалось? Или крыса?
— Может…
Мы до рези в глазах пялились в темноту, но ничего не увидели. И потихоньку двинулись вперед. Только теперь я старалась стен не касаться, возможность нащупать там сгнившую крысу не вдохновляла. А живую- тем более. Иногда пальцы проваливались в пустоты, углубления в стене и непонятно было то ли они природного происхождения, то ли сделаны руками человека.
— Как ты думаешь, мы уже долго здесь ходим? — прошептала Ксеня.
— Не знаю… — тоже шепотом ответила я. Говорить в полный голос было страшно. Звук эхом отскакивал от стен и шуршал за спиной, словно там стоял кто-то третий, — есть хочется…
— Ага… интересно, что сегодня в трапезной дают? Хорошо бы кашу с медом… и сладкую булку… эх!
Мы одновременно сглотнули слюну.
— Как думаешь, нас кто-нибудь будет искать, если мы не найдем выход?
— Конечно, найдем, — возмутилась я, убеждая скорее себя, чем ее, — не говори глупостей! А сама уныло вспомнила, что такие подземные тоннели могли занимать огромную площадь, имели множество ложных ответвлений для обмана врагов и страшные ловушки, вроде ям с заостренными кольями внизу. Вот про ловушки я зря вспомнила.
— Ксеня, — очень спокойно сказала я, — ты только иди осторожно. А то мало ли, вдруг тут какая яма… ну случайно окажется.
— Ветряна, ты что-то от меня скрываешь? — подозрительно спросила подруга.
— Что ты! Просто беспокоюсь. Мало ли… кстати, вспомнила. Я где-то читала, что в таких подземных переходах под замками крысы могут вырастать в рост человека! Представляешь? Ой… это я зря сказала, кажется…
В темноте зашуршало. Ксенька сжала мою ладонь и осторожно задвинула меня к себе за спину.
— Ты чего?
Я скорее угадала, чем увидела, как блеснул в темноте нож.
— Стой тут, — на ухо мне приказала подруга и неожиданно громко вскрикнула:
— Ветряна, смотри! там свет!
— Где- пискнула я, потому что никакого света в кромешной тьме не видела. И тут что — то огромное заворочалось во тьме, и, кажется, тоже повернулось, ища этот самый свет, а подруга издала дикий вопль и прыгнула на это что-то!
Я взвизгнула, подскочила, и кинулась на звук, размахивая руками, сжатыми в кулаки. Правый угодил во что-то твердое и живое, но тут же мне сделали подсечку и я повалилась на землю. Сверху на меня свалилась Ксенька, дико вереща, и я побоялась, что она меня ненароком прирежет в этой темноте и попыталась отползти. Не тут — то было. Кто-то предусмотрительно наступил мне на косу, так что я головой не могла повернуть и только размахивала руками, пытаясь ударить.
