Идеальная жена боевого мага - Анна Сергеевна Гаврилова
Глава 23
Жажда власти — вот главная причина всех событий.
Шарз, как и прочие представители этой боковой ветви, мечтал усадить свои кости на герцогский трон.
Но не знал как. Положение Нортеймских всегда было прочным, и в какой-то момент в воспалённом мозгу родственника родился план, осознав который я грязно выругался.
Шарз собрал отряд и, нарушив все запреты, тайно отправился в Мёртвые земли. Он мечтал найти оружие, которое усилит его власть.
Попыток было несколько, четвёртая стала «успешной». Шарз и его люди благополучно добрались до развалин одной из некромантских башен, сумели найти и расчистить вход в подземелья. Там предатель и отыскал опасный артефакт.
Шарз не был магом, и представление о скипетрах имел довольно смутное. Понимая, что скипетр под завязку наполнен чёрной магией, Шарз уверовал, что сможет эту магию поглотить.
Он забрал артефакт и двинулся обратно, в сторону Нортейма. Стоил планы о том, как тёмная сила войдёт в его тело и подарит могущество, о котором остальные не могут и мечтать.
Тот факт, что недавняя война стала последней для некромантов его не смущал. Приказ уничтожать любые проявления тёмной магии тоже не беспокоил. Шарз верил, что он-то особенной. Что умнее всех.
Отряд быстро двигался к границе и почти достиг её, когда случилось то, что случилось.
Гартхи, которые бродили возле развалин башни, и от которых воины спасались тем, что обмазывались некой гнилью, отреагировали на похищение не сразу, но остро. Монстры пустились в погоню и настигли отряд.
Шарз бросил всех. Уже будучи раненым, пересёк границу, добрался до старой части рудников и забился в нору.
Все знали, что монстры Пустоши сторонятся человеческих земель, и Шарз верил, что находится в безопасности. Только двигаться воин уже не мог.
Поэтому он использовал переговорный перстень, связался с сыном. Старик-Морвель ждал, что его вытащат, и сделают это так, что не узнает никто.
Но сын поступил иначе. Спустя сутки явился маг-стихийник, который обратился к земной тверди и устроил несколько обрушений, замуровав Шарза в шахтах.
Следом пришло сообщение:
'Прости, отец. Но так будет лучше для всех.
Ты стар и глуп. Ты не понимаешь, что герцога сейчас не свергнуть. В его отрядах слишком много магов, да и телепортационную арку починят на днях. Тут нужно действовать иначе — мягко, хитростью. Ты так не умеешь.
Ты не умеешь, а я не готов ждать. Я так надеялся, что ты сгинешь в Мёртвых землях, а ты явился. Да ещё притащил какую-то некромантскую заразу. Я не хочу отвечать за твои поступки перед герцогом и императором. Надо быть полным идиотом, чтобы думать, что чёрная магия способна помочь.
Под моей рукой эти земли расцветут по-настоящему, а Нортеймский… да пусть правит. Пока правит. Всему своё время. Впрочем, зачем я распинаюсь? Если Лейзор сделал всё правильно, ты это сообщение уже не получишь. Хорошо, что ты забрался в старую часть — герцог не станет разбираться с этими завалами. Но если вдруг решит, поверь: я сделаю всё, чтобы тебя не нашли'.
Лейзор — именно так звали мага-стихийника, который устроил обрушения. Маг сработал качественно, но всё-таки не рассчитал.
Шарз выжил. Он вцепился в переговорный перстень и высыпал на голову сына тысячу проклятий.
Имея переговорный перстень, Шарз мог связаться с кем-то ещё, включая герцога, но удар предательства был слишком сильным. В ту ночь многое потеряло для Шарза смысл.
Он понимал, что может послать весть герцогу и тем самым отомстить всем. Понимал, что Нортеймский накажет не только его, но и наследников. Он мог. Но умер раньше, чем принял это решение.
Слабый, израненный и злой на весь мир.
Он умер здесь, в тёмном тоннеле. Но мы не знали! Согласно хроникам, Шарз и его отряд пропали в горах.
Теперь же я сидел рядом с трупом, листал хрупкие страницы и не уставал поражаться человеческой подлости. Кажется, зря насмехался над Ариадной и её родственниками. Моя родня превзошла всех!
Но главное — потомки Шарза, включая Шакрэма, отлично знали о причинах появления гартхов. Тут не нужно разбираться в магии, чтобы понять.
Монстров привлекал скипетр. Манил настолько, что они покинули родные земли и перебрались туда, где, если верить странному сну Ариадны, стоит невыносимая для чудовищ вонь. Привязка, сделанная некромантом, оказалась слишком сильной.
Гартхи чуяли скипетр сквозь камень и, вероятно, желали оказаться ближе. А я наоборот! В какой-то момент фон некромантии стал настолько тяжёлым, что пришлось уйти в другой конец тоннеля.
Уже там, в отдалении, я лёг на пол и, заложив руки за голову, задумался.
Я знал для чего забрался в этот проклятый тоннель.
Золото. Оно кажется банальностью, но лишь в тех случаях, когда его достаточно.
Слитки, монеты, казна, богатства… Говорят, драконы над золотом буквально чахнут. Набивают блестящей добычей удалённые пещеры, а потом переходят в звериную форму, ложатся на эти груды и испытывают особый экстаз.
Я не дракон. Лично мне золото требовалось для другого — я вспомнил город, гвардию, обветшалый замок… А ещё Ари с её укоризненным требованием привести в порядок потолок.
Последнее вызвало улыбку.
Интересно, если осыпать Ариадну золотом, её каменное сердце смягчится? Моя леди простит непонятную обиду? Или…
Впрочем, никаких «или». Простит.
Золото, бриллианты, платья, туфли, что ещё ей хотелось? Потолок, стены? Будут. Новые окна? Да пожалуйста. Школа магии? Легко!
Единственное с чем точно не получится — это дверь. Её не установит ни один плотник, ни за какие деньги. Будем считать, что это технически невозможно. А если в Нортейме найдётся умелец «достаточной квалификации», лично оторву ему руки. Был мастер, и нет.
— Ари, — пробормотал я и тяжело вздохнул в попытке отсрочить главное решение.
Оно было безумным, но единственно верным. Без вариантов. Никак.
Я лежал очень долго, не меньше часа. В итоге поднял руку и потянулся к переговорному перстню, чтобы возродить в памяти такой прекрасный девичий образ. Эти тёмные волосы, укоризненно сведённые брови, сверкающие гневом глаза…
— Ари. Спишь?
Ответ пришёл почти мгновенно.
— Ну какой сон, Грей Морвель? Разумеется нет. Я жду тебя.
Невольно улыбнувшись её сердитости, сказал:
— Я задержусь. Насколько — не знаю. Не могу прийти так быстро как планировал.
Недолгая пауза, и Ари спросила:
— Что ты задумал?
Хм.
— Ничего особенного. Так…
Я замер в ожидании упрёков или даже скандала. Приготовился услышать о себе что-нибудь новое и заковыристое, хотя казалось Ари давно высказала всё. Но эта невыносимая девушка решила удивить:
—
