После света - Джейн Энн Кренц
— Он действительно верит в собственные бредни об Аматеоне?
«У меня сложилось такое впечатление, но я должна сказать, что этот парень — хороший актер. Я, честно говоря, не могу сказать, развел он меня или нет. Но он определенно хочет попасть в комнату, которую Вэнс отметил на карте».
«Они схватили тебя, потому что Херб, или Берджис, или как там его зовут, думают, что ты можешь обезвредить большую ловушку?»
«Это длинная история.» — Лидия сжала рукой борт кабины, чтобы удержаться, пока Эммет гнал грузовик по другому коридору. — «Но кульминация в том, что я сделала это однажды во время «Потерянных выходных». Вот почему они хотели вернуть меня. Судя по всему, я единственный наладчик, которому удалось попасть в комнату.
— И у тебя амнезия на все эти сорок восемь часов, — мягко заключил он.
Она невесело улыбнулась. — «Очень иронично, да? Я видела то, чего не видел ни один человек со времен Винсента Ли Вэнса, и я не помню этого. Только подумай, если бы семь месяцев назад все пошло немного по-другому, я бы сегодня возглавляла факультет пара-археологии в университете, а не работал у Шримпа.
— Я так понимаю, ты не рассказала Хербу как распутать этого монстра?
«Неа. Он пообещал мне солнце, луну и звезды, если я проведу его в эту комнату, но я сказала ему, что не могу вспомнить, как я сделала это в первый раз. Затем я объяснила, что от нокаутирующего препарата, которым они меня вырубили, у меня разболелась голова. Я сказала, что мне нужно немного отдохнуть, прежде чем я предприму попытку».
— Поэтому ты была в камере, когда я пришел? Ты должна была отдохнуть перед важным событием?
«На самом деле, я пыталась выиграть время. У меня было предчувствие, что ты, объявишься рано или поздно.
Он свернул за угол и резко остановился. — «Проклятие. Похоже, пошли слухи, что ты сбежала».
У Лидии перехватило дыхание при виде большого двойного призрака, преградившего им путь. Сквозь хаотичный пульсирующий зеленый свет пси-энергии она увидела две фигуры, движущиеся по другую сторону НПДЭ. Охотники, подумала она, работают в тандеме, чтобы увеличить свою силу.
Пока она смотрела, появился третий мужчина, добавляющий свою энергию к пылающему, крутящемуся огненному шторму.
«Забудь об этом.» — Эммет включил задний ход, уперся одной рукой в спинку сиденья и слегка повернулся, чтобы проверить коридор позади. Он резко нажал на педаль газа. — «Первые два — это простые рез-паттерны. Я мог справиться с ними без каких-либо проблем. Но третий парень хорош. Мне придется расплавить янтарь, чтобы избавиться от его призрака и двух других, а мы пока не можем так рисковать.
Она поняла. Как только Эммет применит силу, которая расплавит янтарь, начнется обратный отсчет до неизбежных последствий. Тяжелый случай похоти был бы наименьшей из его проблем. Она знала, что он сможет это контролировать. Но он ничего не сможет сделать, чтобы сдержать отчаянную потребность во сне, которая вскоре настигнет его. Он не мог позволить себе такую серьезную трату пси-энергии, пока они не оказались в месте, где он мог бы безопасно восстановить силы.
На следующем перекрестке Эммет взглянул на локатор, покрутил руль и резко повернул направо.
В коридоре раздались тревожные крики. Появились «Зеленые». Вспыхнули два маленьких призрака. Эммет снял их, но вместо того, чтобы направить грузовик мимо собравшейся толпы, он проверил датчики и повернул налево, уводя их в еще один коридор.
Они не ушли далеко. В соседнем проходе ждала свежая команда. Эммет резко остановился, снова изменил курс и повернул направо.
Этот коридор был пуст, но пси-энергия волнами плыла по залу, обтекая их подобно течениям невидимой реки.
— Плохие новости, — прошептала Лидия. — «Это выглядит знакомо».
«Да?»
— Херб приводил меня сюда. — Она повернула голову, ища ориентиры. — «Это коридор, который ведет в комнату, где находится стена тени из ловушек иллюзий. Как только мы окажемся там, мы попадем в ловушку во всех слыслах.
Эммет посмотрел в зеркало заднего вида. — Думаю, это объясняет некоторые вещи.
«Какие?»
«Почему они оставили троих детей охранять тебя вместо пары обученных охотников. Черт, они не пытаются нас поймать. Они ведут нас в том направлении, в котором хотят, чтобы ты шла. Сомневаюсь, что они меня ждали. Я, вероятно, осложнение, без которого они могли бы обойтись, но они хотели, чтобы ты предприняла попытку побега».
Она нахмурилась. — «Зачем им это?»
— Чтобы они могли заблокировать все пути отхода, кроме одного, — сказал Эммет.
Еще одно воспоминание вспыхнуло и с поразительной ясностью открылось в ее сознании. — Как и в прошлый раз.
«Что?»
«Вот говнюк».
«Кто?»
«Херб». — Свежее возмущение вспыхнуло в ней, когда все больше воспоминаний о «потерянных выходных» объединялись. — «Я знала, что он лжет, я просто не была уверена, какие из деталей, которые он мне сообщил, были правдой, а какие — ложью. Но теперь я вспоминаю, что попала в этот сектор не из гробницы Аматеона. Я сбежала таким образом».
«Какого черта?»
«Воспоминания пока обрывочны. Потом объясню. Продолжай двигаться.»
Кто-то крикнул позади них.
Эммет снова посмотрел в зеркало заднего вида. — «Может быть, пришло время дать этим ребятам пищу для размышлений».
Он полез внутрь своей мантии и достал темный, смертельно опасный предмет.
Она уставилась на оружие в его руке. — Это магрез-пушка. Где ты взял ее?»
«Кабинет снабжения».
«Ах, да? И в каком шкафу снабжения находится такое незаконное оружие?
— Тот, который Уайатт держит в своем кабинете. Также известный как его личный настенный сейф.
— Боссы Гильдий, — пробормотала она. — Что сними делать / Что с них взять?
Эммет снова взглянул в зеркало. Она видела, как его рука сжала пистолет. Ее охватила новая вспышка тревоги.
— Эммет, ты не можешь использовать эту штуку здесь. Ты знаешь, как опасно использовать любое огнестрельное оружие в катакомбах. Пули будут рикошетить во все стороны. Более того, пси-энергия, которую ты используешь для срабатывания триггера, непредсказуема внутри стен. Она может легко призвать много дикой призрачной энергии.
— Все это серьезно отвлечет их, — холодно сказал он. — Это как раз то, что нам нужно.
Она услышала слабый протестующий рокот и посмотрела вниз, чтобы увидеть, что Мохнатик мягко извивается в ее руках, пытаясь освободиться. Она поняла, что сжала его очень крепко. — Извини, Мохнатик. Думаю, я немного напряжена». — Она ослабила хватку.
Пушок перебрался с ее коленей на плечо. Теперь он весь был зализан, четыре глаза сверкали льдом и огнем прирожденного хищника. Она заметила, что в глазах Эммета горел тот же леденящий жар.
К тому времени, когда вы увидите зубы, будет слишком поздно.
