Дж. Уорд - Зависть
Где же ты, Сисси… где же ты, черт возьми?
***Двигаясь по одному из тысячи коридоров больницы Святого Франциска, Рэйли думала только о работе. На пути ей попадались белые халаты, санитары в голубых формах и медсестры в зеленых, а также пациенты и их семьи в повседневной одежде.
Отделение интенсивной терапии, которое она искала, находилось справа в конце коридора, и, подойдя к посту медсестер, Рэйли показала свой значок. После небольшого разговора ее направили еще дальше по коридору и налево. Когда она повернула за последний угол, охранник около прозрачной палаты встал на ноги.
— Офицер Рэйли? — спросила он.
— Да, это я. — Она показала ему значок. — Как он?
Мужчина покачал головой.
— Только что позавтракал. — Немногословный ответ так и сочился неприязнью… будто полицейский хотел, чтобы подозреваемый объявил голодовку. Или вообще умер от истощения. — Думаю, скоро его переведут отсюда, потому что он прекрасно себя чувствует. Хотите, чтобы я пошел с вами?
Рэйли улыбнулась, спрятала значок и достала маленький блокнот.
— Я сама с ним справлюсь.
Офицер службы безопасности внимательно посмотрел на нее, но потом кивнул.
— Ладно, судя по вашему виду, вы на это способны.
— Дело не только во внешности. Поверьте.
Рэйли открыла стеклянную дверь, отодвинула бледно-зеленую занавеску… и замерла, увидев, как над Кронером склонилась медсестра.
Брюнетка обернулась и улыбнулась:
— Прошу, входите, офицер Рэйли.
Посмотрев в глаза настолько черные, что, казалось, у них совсем не было радужки, София почувствовала иррациональный приступ ужаса: каждый инстинкт велел ей бежать. Как можно быстрее. Как можно дальше.
Вот только, с опаской она должна относиться к Кронеру… а не к женщине, которая просто выполняла свою работу.
— Эм… я зайду попозже, — сказала Рэйли.
— Нет. — Медсестра снова улыбнулась, обнажая идеальные белые зубки. — Он готов для вас.
— И все же, я просто подожду, пока вы…
— Не уходите. Я с удовольствием оставлю вас наедине.
София нахмурилась, подумав, они что, встречаются?
Медсестра вновь повернулась к Кронеру, прошептала ему что-то и погладила его руку, из-за чего Рэйли слегка поплохело. А затем женщина подошла ближе, становясь все красивее и красивее… пока не стала такой великолепной, что неволей пришлось задуматься, почему она не подалась в модельный бизнес.
И, тем не менее, Рэйли хотелось убраться от нее подальше. Что было совсем безосновательно.
Медсестра остановилась у двери и в очередной раз улыбнулась.
— Не торопитесь. Поверьте, у него есть все, что вам нужно.
И затем она исчезла.
Рэйли моргнула. И еще раз. Потом выглянула из палаты и огляделась.
Охранник, не вставая, посмотрел на нее.
— Вы в порядке?
Коридор был пуст, если не считать передвижного оборудования, тележку на колесиках, полную грязного белья, и каталки, на которой никого и ничего не было. Может, медсестра зашла в другую палату? Наверное, так и было. По соседству с палатой Кронера были и другие.
— Да, все нормально.
Вернувшись к Кронеру, Рэйли взяла себя в руки и сосредоточилась на пациенте, посмотрев в глаза мужчине, который убил, по меньшей мере, дюжину молодых девушек по всей стране.
Смышленые глаза. Это стало первой ее мыслью. Умные, блестящие глаза, как у голодной крысы.
Вторая мысль? Он такой маленький. Было сложно поверить, что он мог поднять пакет с продуктами, не говоря уже о том, чтобы пересилить молодую, здоровую женщину… хотя, Кронер, скорее всего, накачивал жертв наркотиками, чтобы ослабить их, разом отметая риск побега и шума. По крайней мере, изначально.
И в последнюю очередь… Черт, сколько же повязок. Его буквально мумифицировали, вокруг головы и шеи обмотаны полосы марли, к щекам и подбородку приклеены квадратные подушечки. И, несмотря на то, что он выглядел как незаконченный проект из лаборатории Франкештейна, Кронер был настороже, а его кожа даже сияла.
Неестественно, надо сказать. Может, у него жар?
Подойдя к кровати, она показала документы.
— Я офицер Рэйли из Колдвелловского отделения полиции. Я бы хотела задать вам несколько вопросов. Я так понимаю, вы отказались от присутствия адвоката.
— Вы не присядете? — его голос был тихим, а тон уважительным. — У меня есть стул.
Будто она находилась в его гостиной.
— Благодарю. — София притянула твердое пластиковое сиденье к кровати, приблизившись к нему, но не сильно. — Я хотела поговорить с вами о том вечере, когда на вас напали.
— Детектив уже допрашивал меня. Вчера.
— Знаю. Но я хочу кое-что уточнить.
— Я рассказал ему все, что помню.
— Что ж, не могли бы вы повторить ваши слова мне?
— Конечно. — Он слабо приподнялся и посмотрел на нее, будто хотел, чтобы она спросила, нужна ли ему помощь. Когда она промолчала, он прокашлялся. — Я был в лесу. Гулял. По лесу…
Рэйли ни на секунду не купилась на его уступчивость и услужливость. Человек вроде Кронера мог включать режим «Бедный я» всякий раз, когда это ему выгодно. С подобными психопатами всегда так. Он мог быть нормальным или убедить других людей и на какое-то время даже себя, что ничем не отличается от остальных: сочетание хорошего и плохого… где «плохое» не шло дальше, чем уклонение от налогов, превышение скорости на трассе или грубость в адрес тещи, сказанная за ее спиной.
Но не убийство молодых девушек. Никогда и ни за что на свете.
Но рано или поздно маска соскальзывала с лица.
— И куда вы направлялись, — подтолкнула она.
Его веки опустились.
— Вы знаете, куда.
— Почему бы вам не ответить.
— В мотель «Монро». — Наступила пауза, и следующие слова дались ему нелегко: — Я хотел пойти туда. Меня ограбили, вы же знаете.
— Ваша коллекция.
Повисло долгое молчание.
— Да. — Нахмурившись, он скрыл то, что было в его глазах, посмотрев на свои руки. — Я был в лесу, и на меня что-то напало. Животное. Оно появилось из ниоткуда. Я пытался отбиться, но оно было слишком сильным…
«И как ощущения, подонок?» — подумала Рэйли.
— Там был мужчина… он видел, как это произошло. Он все подтвердит. Я узнал его вчера на фотографии.
— Что случилось с мужчиной?
— Он пытался помочь мне. — Кронер снова нахмурился. — Он позвонил в девять-один-один… я больше… ничего… не помню… подождите. — Эти глаза-бусинки наполнились проницательностью. — Вы были там. Не так ли.
— Вы можете еще что-нибудь рассказать о животном?
— Вы были там. Вы смотрели, как меня заносят в скорую.
