Фантазия Огнекамня - Элла Саммерс

Я сделала, как он просил.

— Ваши учредительные документы, кажется, в порядке, — сказал он, перелистывая страницы. — И ваш магический депозит капитала одобрен, — он оторвался от бумаг. — Итак, остаётся только ваше Рекомендательное Письмо.

Я моргнула.

— Рекомендательное Письмо?

— Да, каждый новый Дом должен получить Рекомендательное Письмо от одного из правящих Магических Домов, прежде чем регистрация станет официальной, — его глаза сузились. — У вас ведь есть Рекомендательное Письмо, не так ли, мисс Арина?

Дерьмо.

— Я не знала об этом требовании, — осторожно произнесла я.

— Оно новое, — ответил Регистратор. — Но правящие Дома Авалона считают его критически важным для безопасности города.

Критически важным для безопасности города? Чушь. Высокомерные, сопливые придурки, которые контролировали город, не хотели, чтобы кто-то входил в их узкий круг власти без их явного разрешения. Они не хотели делиться влиянием ни с кем, кто не был похож на них. Именно таким образом так называемая элита оставалась большой и могущественной, держа остальных на коленях.

— Понятно, — Регистратор отложил ручку. — У вас нет Рекомендательного Письма.

— Я могу его получить, — быстро сказала я.

Где-то, каким-то образом должен существовать Дом, который я могла бы уговорить, подкупить, принудить или иным образом убедить поддержать меня.

— Очень хорошо, — Регистратор снова взялся за ручку. — Тем временем, я подготовлю регистрацию вашего дома в соответствии с временным статусом.

Я вздохнула с облегчением.

— Спасибо.

Его глаза сузились.

— Но имейте в виду, мисс Арина, если в течение следующих тридцати дней вы не получите Рекомендательное Письмо от одного из правящих Домов, ваша временная регистрация будет аннулирована, а ваше заявление о реформировании Дома Феникса отклонено.

— Я получу письмо, — снова заверила я его, а может, я пыталась убедить себя. Я встала. — Спасибо, господин Регистратор, — я поклонилась.

Он позволил мне дойти до двери и даже открыть её, прежде чем сказать:

— Ещё кое-что, мисс Арина. Вы не единственная, кто заинтересован в том, чтобы заявить права на название Дом Феникс. Или в том, чтобы стать Домом в Авалоне, если уж на то пошло. Не забывайте про сроки получения Рекомендательного Письма. Потому что, боюсь, если вы этого не сделаете, вы потеряете право называться Фениксом, и вам придётся ждать, пока не падёт другой дом, прежде чем вы сможете снова попытаться получить место в Ассамблее Авалона.

Пошатываясь, я вышла из комнаты в коридор, мои шаги были нетвёрдыми, в ушах звенело от зловещего заявления Регистратора. Если я не потороплюсь с получением Рекомендательного Письма от одного из правящих Домов, я потеряю своё имя, свою личность, свой Дом, а вместе с ними и все шансы обрести власть и престиж, необходимые мне для возвращения в Атлантис. Я не смогу найти ответы, которые мне нужны, чтобы помочь моим детям контролировать свою магию. И я не добьюсь справедливости для своих родителей.

Мне нужно получить Рекомендательное Письмо, и я должна сделать это быстро. Да, это легче сказать, чем сделать. Для большинства заручиться поддержкой одного из самых влиятельных правящих Домов было практически невозможно. Для меня это вполне могло оказаться полностью невозможным. Я не пользовалась особой популярностью в этих Домах.

С другой стороны, я никогда не позволяла невозможному встать на моём пути к получению желаемого.

Глава 3

Кракен

Я покинула Зал Компаний с планом: я собиралась посетить все правящие Дома в Бриллиантовом Дистрикте, пока один из них не даст мне Рекомендательное Письмо, необходимое для открытия собственного Дома. Это был отличный план, смелый план, разумный план.

И мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это вообще не сработает.

В большинстве Домов меня даже не пустили дальше входной двери. Остальные вышвырнули меня из здания, как только я сказала им, чего хочу. В Домах я не увидела никого, кто обладал бы реальной властью. Привратники держали меня подальше от своих хозяев, словно я была ненужным мусором, который ветер занёс в их сверкающее святилище роскошных привилегий и изысканного декора.

Я всё ещё приходила в себя после того, как меня вышвырнули из Дома Фенрира — вместе с несколькими довольно грубыми комментариями о качестве моего характера, к тому же — когда по наружным мраморным ступеням здания спустился мужчина, мелодраматично помахивая тростью. Судя по тому, как он расхаживал, трость ему явно не требовалась. Это не более чем реквизит, украшение, просто ещё один аксессуар, дополняющий его наряд.

— Арина, — произнёс мужчина со стильной золотистой гривой и идеальной улыбкой.

Я кивнула.

— Аттикус Кракен.

— Значит, ты вернулась?

— Да.

— Замечательно, — он хлопнул в ладоши, и его идеальная улыбка стала ещё шире.

Конечно, его улыбка не всегда была такой идеальной. Я помнила, как он выглядел до того, как его ортодонт проделал обширную и очень дорогую работу. Аттикус был ненамного старше меня. Он ходил в школу с моим братом Лексом.

— Вот как? — парировала я. — Замечательно?

— Конечно! — в его глазах промелькнуло что-то опасное, даже безрассудное. — Я только что вернулся со встречи с Сореном Фенриром, и вот ты здесь, такой приятный сюрприз! Я так рад тебя видеть, Арина, — он взял меня за руки и коротко сжал их, прежде чем отойти на вежливо-отчуждённое расстояние. — И, полагаю, ты обнаружишь, что не я один рад твоему возвращению.

Мы оба знали, кого он имел в виду, но я предпочла проигнорировать это дразнящее замечание.

— Как неожиданно, — продолжал Аттикус. — Как непредсказуемо.

Я почти боялась спрашивать. К счастью, Аттикус задал этот вопрос за меня.

— Тебе интересно, как именно это можно назвать приятным сюрпризом? Что ж, я вернусь к этому чуть позже.

Аттикус поправил лацканы своего пиджака. Он был одет в тонкий белый костюм, и на нём не только не было галстука, но и верхняя пуговица его рубашки оставалась расстёгнутой, открывая взгляду участок кожи под ней. Для любопытного наблюдателя это было заверением, подтверждением того, что да, его тёплый золотистый загар действительно распространялся на всё тело. Полагаю, что наличие солярия в доме имеет свои преимущества.

— Но сначала у меня есть кое-что для тебя, — сказал он мне.

Улыбка Аттикуса была легкой и очаровательной, даже обезоруживающей — если не знать, что он за парень. Но я слишком хорошо знала правду. Таблоиды и радиошоу пестрели слухами о различных похождениях Аттикуса…с жёнами других мужчин.

— О? Что у тебя есть для меня? — спросила я с осторожной улыбкой.

Его ответ был неожиданным.

— Рекомендательное Письмо от моего дома, — он усмехнулся, увидев мою шокированную реакцию. — Да, я подумал, что это может привлечь твоё внимание. Как раз то, что тебе нужно,