Месть демонов - Дж. Р. Уайт
— Калеа!
— Что? — я вскинула голову и вздрогнула от звука собственного голоса, удивленная тем, что демон позволила мне говорить.
Лилит смотрела на меня сверху вниз, подперев подбородок рукой.
— Это твой последний шанс, дочь, так что подумай хорошенько. Присоединишься ли ты ко мне…
— Нет. — ответила я, спокойно посмотрев на мать, изо всех сил стараясь не обращать внимания на вес Каина, скользящего по моим сапогам. Теперь не имело значения, что со мной происходит. Неважно, во что кто-то верит. Я не была важна и никогда не стану той, кто остановит Лилит. Этим человеком был Райкер.
На губах императрицы заиграла самодовольная улыбка, и она откинулась в своем троне, жестом указав на меня.
— Убей ее, Маршал, и покончи с этой головной болью раз и навсегда. — демон напряглась, а глаза Маршала расширились. Я горько рассмеялась. Чего еще они ожидали?
— Ваше величество? — спросил Маршал, на его лбу появились морщины.
— Ты меня слышал. — Лилит вздохнула. — Я покончила с этой проблемой; она длится уже слишком долго, и я устала иметь с ней дело.
Маршал сглотнул, поклонился и направился к нам по помосту, в его взгляде читалось сопротивление.
— Подождите, пожалуйста! — запротестовала демон. — Мне просто нужно еще немного времени, я почти полностью…
— Хватит! — Лилит зарычала, приподнявшись. — У тебя было достаточно времени, чтобы покорить ее, если ты вообще собиралась это сделать. Ты слабее, чем я думала…
— Ты не понимаешь, — взмолилась демон, отступая при приближении Маршала. — Я сильна, но Калеа сопротивляется мне. Она…
— Я приказываю тебе молчать, — взревела Лилит, и демон прервала ее, вцепившись мне в горло, поскольку она была вынуждена подчиниться прямому приказу своей создательницы.
Маршал остановился в двух шагах от нас, его лицо было тверже каменного плиты. Он вытащил свой меч, и этот звук эхом отразился от каменных стен. Демон еще не оправилась от того, что ее мать отказалась от нее, но мне удалось отпихнуть ее и вновь обрести контроль над своим телом. Я расправила плечи и вздернула подбородок, встретившись с зеленым взглядом Маршала.
— Ты еще не пожалел о своем выборе последовать за ней? — спросила я, гадая, может ли этот последний поступок поколебать его твердую веру в то, что императрица — милостивая, любящая богиня, в которую ошибочно верил ее народ. Но ведь он стоял и смотрел, как моя мать вводила мне в кровь галлюциноген и истязала мой разум до грани смерти. Он наблюдал, как императрица высасывала жизненные силы Ариадны… моей приемной матери… и убивала ее перед всем собранием. Он видел, как моя мать обретает истинную форму тьмы и как она овладевает телом моей сестры. Все это не изменило его мнения. Так с чего бы сейчас что-то должно было это изменить?
Маршал сжал челюсть и поднял меч. Решимость сменилась сожалением на его лице, и я закрыла глаза.
Каин зашипел. Я подпрыгнула, распахнув глаза, когда в меня ударила какая-то сила, и я упала на пол. Передо мной возвышалась белая фигура Каина, его пасть была распахнута, а челюсть разинута в злобном оскале острых зубов, когда он столкнулся с Маршалом.
«Черт!» Маршал выпрямился, сжимая меч обеими руками.
— Каин? — Лилит поднялась со своего места, и массивная голова змеи повернулась к ней. — В чем дело, мой питомец?
Что, черт возьми, происходит? Почему Каин вел себя так странно? Тяжело дыша, я с трудом поднялась на ноги.
Издав еще одно негромкое шипение в сторону Маршала, Каин медленно опустился на пол и пополз обратно к помосту. Маршал опустил оружие и неуверенно уставился на змея: Лилит вернулась на свой трон, а он, свернувшись калачиком, приблизил к ней свое лицо. Ее глаза сосредоточенно сузились… как будто он с ней разговаривал. Я вздрогнула: возможно, так оно и было. Этот змей существовал дольше, чем я, и от него у меня всегда бежали мурашки по коже.
— Интересно. — ее взгляд метнулся ко мне, а губы скривились в улыбке. Она рассмеялась. — Конечно, непонятно, почему не заметила этого раньше. — Лилит погладила змея по голове, когда он устроился у нее на плече, и они оба уставились на меня.
Черт!
— Калеа, считай, что тебе повезло. — Лилит склонила голову набок, отчего у меня внутри все сжалось. — Каин попросил пощадить тебя, и пока я готова удовлетворить его желание, но только при условии, что ты полностью подчинишься своему демону и присоединишься ко мне.
Сжав кулаки, я стиснула зубы.
— Сколько раз мы будем проходить через это? Я уже сказала тебе, что не сделаю этого, и ничто из того, что ты скажешь, не изменит моего мнения.
— Ничего? — подстрекала Лилит, самодовольно наблюдая за мной. — Очень жаль, потому что я знаю кое-кого, кто буквально умирает от желания тебя увидеть.
У меня перехватило дыхание.
Лилит подняла руку.
— Приведи ее, Маршал.
Мужчина поклонился и, снова убрав меч в ножны, направился к боковой двери в дальнем краю комнаты. Она беззвучно открылась, и я затаила дыхание, глядя, как он позвал того, кто находится по ту сторону. Через нее переступила светловолосая женщина в платье рабыни, и я ахнула.
— Харпер?
Женщина подняла голову, на ее лице отразилась печаль. Что, во имя Люцифера, она здесь делала? В последний раз, когда я ее видела, она была вождем Драконьих Островов… ну конечно. Поскольку Лилит контролировала Айан, теперь у нее был доступ к Драконьим Островам и их жителям.
Мои плечи опустились, но вся способность думать покинула меня, когда вслед за Харпер в комнату вошла красивая молодая женщина в свободном сиреневом платье. Ее золотистые волосы были убраны с бледного лица в простую косу, а голубые глаза смотрели поверх шелковой маски, закрывавшей нижнюю половину лица.
— Кэсси! — мой крик эхом отразился от стен, когда я бросилась к ней, радуясь тому, что вижу сестру-близнеца. Глаза Кэсси расширились, и ее руки закрыли шелковую маску. Только тогда я поняла, как, должно быть, выгляжу в ее глазах… демоном. Я остановилась, моя грудь тяжело вздымалась.
— Останови ее.
Я едва услышала приказ императрицы, как двое стражников схватили меня за руки и поволокли назад.
— Нет! Кэсси! — я дернулась в руках стражников, но они держали крепко, и я замерла, когда лезвие прижалось к моей шее.
— Калеа? — тихий шепот сестры ранил мое сердце. В ее глазах заблестели слезы, а хрупкие плечи затряслись.
— А теперь, — раздался голос Лилит у меня за спиной, и стражники потащили меня обратно, чтобы
