Оборотень - Анастасия Малышева
Мне больше не надо было доказывать своё право находится здесь. Теперь это было моё законное место…
И, если сравнивать всё с тем же дворцом, то здесь мне было уютнее.
Щенки, наверно, приняли меня быстрее всех. В рот не заглядывали, не та натура всё же, но слушали с интересом. Порой, играя с ними, я даже забывала, что на самом деле я человек. Как будто моё место изначально было здесь, а не среди двуногих.
Даже мою неспособность охотится поняли и приняли!
— Мия. Готова?
Я вопросительно взглянула на Быструю, с удивлением отмечая в её голосе намёк на предвкушение и нервозность.
— Совет волков. Сегодня.
— Что это?
— Все стаи. Большой сбор. Деление территорий, составление пар, обмен новостями…
— А зачем там я? — искренне не понимаю.
— Волчат представят Волчице-матери.
Прозвучало гордо. Заметно было, что для Быстрой это важно, и очень волнительно.
Но я лишь покачала головой — ни про какую Волчицу-мать я раньше не слышала. Ни от людей, ни от волков… Впрочем, с ними я не особо и общалась, больше с волчатами. А с парой волчиц — наши разговоры крутились, опять же, вокруг щенков или каких-то исключительно бытовых мелочей.
— Волчица- мать — как Шрам?
Быстрая весело рассмеялась — именно на это больше всего был похож её лай, — и взглянула на меня с материнским почти умилением.
— Волчица-мать дала жизнь всем волкам и лесам. Её милостью леса полны зверьём, а наши охоты всегда успешны.
Я потрясла головой, потому что в ней совершенно не укладывалось то, что говорит Быстрая. Рассказанное слишком напоминала о богах, но… Ни разу, нигде я не встречала упоминаний, что подобное возможно — боги-звери. Впрочем… Вполне возможно, что это как-то связано с Арион? Она ведь покровительствует всему живому. Может, у неё есть какие-нибудь полубожественные звери… Бывают же полубожественные люди, может и у зверей бывает что-то подобное? И пусть я не видела такого ни в легендах, ни в сказках, ни тем более в учебниках… Всё же стоит признать, что и читала я далеко не всё.
— Волчат представят Волчице-Матери, а её Сын даст им достойные имена!
Быстрая объясняла это, как нечто очевидное. И для простоты, я решила считать, что Волчица-мать это богиня по меркам волков. Тогда её Сын, видимо, как наши жрецы. Раз он даёт имена всем волчатам, он наверняка очень авторитетен среди всех волков. Но уточнить это я не успела.
— Мия, Быстрая. Пора!
Нас позвал Шрам лично. Быстрая подтолкнула меня в сторону стайки щенков. Оба проявили своеобразную, но однозначно заботу.
Казалось бы мелочь, обыденность, но неожиданно согрела, в очередной раз заставляя почувствовать, что волки мне ближе чем все двуногие.
Интересно, а мне тоже дадут новое имя? И если да, смогу ли я стать полноценной волчицей? Без необходимости возвращаться в тот мир.
Глава 3. Волчье озеро
Нельзя сказать, что дорога была сложной. Всё же, когда ты волк и бежишь среди других таких же волков — проще. Тем более что дождей давно не было и грязь подсохла. Да и бежали мы не по оврагам или чащобам напролом, а старались передвигаться животными тропами.
Я не ощущала особой усталости. И бежали мы не так уж быстро. Да и тропы, хоть и отличались от ровных дорог во дворце, но всё равно были достаточно комфортными. Кажется, я просто успела привыкнуть к своему волчьему телу за этот месяц. В конце концов, волки не собаки, и перемещаются по своим территориям достаточно много и часто.
Нет, конечно у меня был ещё один вариант — в который я не верила совершенно, — что всё дело в той самой мифической выносливости оборотней. Но я её в себе по-прежнему не ощущала.
День уже клонился к закату, а мы всё бежали. И я даже затруднялась сказать, сколько чужих территорий мы пересекли — парочку волчьих и, кажется, одну медвежью…
Один раз нам посчастливилось даже столкнуться с другой стаей, которая бодро трусила в ту же сторону, что и мы. Поздоровались мирно, но продолжили бег каждый отдельно. Даже разошлись чуть подальше, чтоб не столкнуться снова и не провоцировать лишний раз конфликт.
А потом лес просто закончился.
Совершенно неожиданно для меня. По ощущениям, ещё пару метров назад впереди была сплошная стена из деревьев и кустов, но вот один шаг, и мы уже вне леса.
Это нельзя было назвать поляной. Да и лугом вряд ли — слишком большой. Со всех сторон это поле обступали деревья.
А впереди — озеро.
Оно казалось по-настоящему огромным. Не меньше, чем замковый двор! А может, даже больше.
Вода серебрилась в свете луны, и когда мы подошли к берегу, она оказалась абсолютно чистой. Было совершенно невозможно понять, какой глубины озеро. Казалось, по дну можно пройти до островка в центре, замочив лапы не сильнее, чем от мелкой лужи. И в то же время, было полное ощущение, что там воды будет больше, чем по голову мне в человеческом виде.
По берегу, полукругом, сидели волки. Очень, очень много волков. Взрослых, молодых, старых… Щенки тоже были. Было полное ощущение, что здесь собрались все волчьи стаи со всех ближайших земель. И не только ближайших, пожалуй.
Пока я вертела головой, пытаясь рассмотреть всех вокруг, наша стая заняла своё место на берегу.
— Смотри.
Быстрая толкнула меня носом, показывая вперёд, на ту самую беседку, плавающую посреди озера, и которую до этого я неведомым образом игнорировала.
Присмотревшись, я поражённо выдохнула.
То, что беседка в самом деле располагалась на маленьком островке — ерунда. То, что тропинки к нему не наблюдалось так же, как и лодок или хотя бы плота — мелочь. Так же как и то, что при внимательном рассмотрении оказалось, что беседкой притворяются лишь четыре древесных ствола. Важно, что под кроной этих деревьев была статуя искусно вырезанная из светлого дерева.
Волчица. Большая и, даже с моего места было видно, что вырезанная с любовью. С травяным орнаментом по древесной шерсти. С цветами… С бабочкой, сидевшей между ушей. И с янтарными глазами, едва заметно светившимися в полуночном мраке — наверняка вблизи они горят ярче.
И, что гораздо важнее, она излучала
