Звёздная ведьма - Хелен Харпер
Мысли о том, что я буду на съёмочной площадке «Колдовства» оказалось почти достаточно, чтобы заставить меня забыть о странной неловкости между нами. Внезапно перед глазами возникала картинка того, как я навожу камеру или хлопаю нумератором и кричу «Мотор!». Может, это работа, но это ещё и звучит весело.
Я восторженно ухмыльнулась и встряхнула волосами.
— Я готова к крупному плану, мистер де Винтер.
Он одарил меня отсутствующим взглядом.
— Ты будешь посыльным на побегушках, в чьи обязанности будет входить…
«Воу. Минуточку».
— Что ты сказал? — перебила его я.
— Ты будешь на побегушках.
Мои плечи опустились.
— Я именно так и услышала, — покачала головой я. — Не думаю, что я и бег совместимы, — я выразительно изогнула бровь. — Кому, как не тебе, это знать.
— Тебе не придётся бегать в прямом смысле, — вздохнул Винтер. — Это низшая должность, всё, что мы смогли выбить для тебя, учитывая отсутствие у тебя опыта. По большей части ты будешь выполнять поручения съёмочной группы. Это прекрасно сработает, потому что означает, что у тебя будет множество причин, чтобы находиться в самых различных местах. Ты сможешь познакомиться со всеми на площадке и прекрасно подметишь любые странности.
— Боюсь, мои мысли всё ещё сосредоточены на слове «на побегушках»
— Иви…
— Что?
— Ты справишься, — он сжал губы в тонкую линию.
Я не была в этом так уверена.
— Должны же иметься другие варианты.
— Нет, — он сверился с бумагами. — Ты будешь отчитываться каждое утро в пять.
Я начала брызгать слюной, но Винтер оставил это без внимания и продолжал.
— По контракту твой рабочий день длится до шести вечера.
— Это тринадцать часов!
— У тебя будет перерыв на обед, — проинформировал он так, словно это всё меняло.
— Тринадцать, Винтер! Я знаю, ты не веришь в суеверия, но ладно тебе! Ты должен это изменить.
— Ты можешь заканчивать в семь, если хочешь. Иногда будут ночные съёмки, так что можно ожидать, что ты будешь задерживаться.
— Ну нет. Я в этом не участвую.
Он поднял на меня глаза.
— Ты жалуешься, что тебе придётся работать тринадцать часов, или что тебе в принципе придётся работать?
— Это рабский труд! — запротестовала я. — Никто не должен столько пахать. Даже Орденские зануды, наверное… — мой голос превратился в невнятное бормотание, когда я увидела выражение его лица. Я скрипнула зубами. — Ладно.
Мне просто придётся найти тихий уголок, где я каждый день смогу прикорнуть на пару часиков. Если мне понадобится всего лишь быть «на побегушках», наверное, больших сложностей не возникнет.
Винтер вытащил два листка бумаги.
— Здесь подробности про Бенджамина Альберта. Твоя задача — узнать больше о нём и о том, могла ли его смерть быть связана с самим шоу или с магией вообще. Если сможешь доказать это, Орден получит право вмешаться. Обращай внимание на подозрительное поведение, особенно, если это участники шоу. Мы не можем позволить, чтобы кто-то ещё пострадал. Проверь команду. Здесь подробная информация о них и кое-что об их прошлом. Пока мы не нашли ничего подозрительного, но это не значит, что всё в порядке.
Я уставилась на него.
— Ты вообще хочешь, чтобы у меня оставалось время есть и дышать?
— Не время шутить.
Он указал на ещё один листок. В правом углу была фотография. Я выгнула шею, заметив мужчину лет тридцати в ведьмовской шляпе. Я усмехнулась: кто он такой, мне было ясно сразу.
— Это Тревор Беллоуз, — пояснил Винтер, — магический консультант шоу. Все заклинания проходят через него, и если ты не будешь достаточно осторожна, он раскусит тебя в мгновение ока.
— Знаю. Я же фанат, помнишь?
— Действительно. Знаешь что-то о нём?
Я задумалась. Неа. Очевидно, он не был великим магом, иначе бы состоял в Ордене, а не работал на «Колдовство». На меня он всегда производил впечатление больше актёра, чем мага.
Посчитав молчание ответом, Винтер продолжил:
— Вот то, что достоверно известно о его прошлом. Информация, которую распространяла компания несколько лет назад. Он не член Ордена и никогда им не был, так что мы никак не можем узнать о его реальных способностях.
Я временно отложила в сторону список распоряжений Винтера и сконцентрировалась на Беллоузе, просматривая его скудную биографию.
— Он вырос в Тибете? Серьёзно?
— По его словам, родителей направило туда британское правительство.
Я подняла глаза.
— Ты этому не веришь?
Винтер скривил губы.
— Мы отследили его вплоть до Слау[1]. Похоже, ближе всего к Тибету он был, когда фотографировался с яком в местном контактном зоопарке.
«Хм…»
— Я не думаю, что у него большие магические способности. В предыдущих сезонах я видела, как он создавал несколько заклинаний, но если подумать, то ничего серьёзного.
— Как я и сказал, мы ничего не знаем о его магических способностях. Я тоже полагаю, что ничего серьёзного он не умеет, но пока мы в этом не убедимся окончательно, надо считать, что он опасен, и что у него в рукаве целая колода тузов. В конце концов, он в течение нескольких лет был главным консультантом «Колдовства». Должны же у него иметься какие-то заслуги.
Я нахмурилась.
— Целевая аудитория — не ведьмы. Вся магия там нацелена на то, чтобы создавать шумиху и зрелищные взрывы, но на самом деле ничего существенного. Испытания тоже не требуют особых знаний… — я задумчиво постучала пальцем по губам. — Взять хотя бы финал прошлого сезона. Двум участникам было необходимо сотворить такое заклинание, которое заставит как можно большее количество людей остановиться и посмотреть. Одна из участниц создала масштабное световое шоу, которое с треском провалилось, потому что стоял яркий солнечный день, и оно не произвело должного впечатления. По сути всё, что она сделала — это улучшила фейерверк. Другой участник перекрасил воду в Темзе в розовый… — я пожала плечами, — хотя цвет был скорее тёмно-фиолетовый.
Винтер моргнул, глядя на меня.
— И ты действительно смотришь это? Постоянно?
— Дело не в магии, — ревностно возразила я, — люди хотят видеть эффектные выступления, но им нравятся и провалы конкурсантов, их ссоры друг с другом. Здесь важен элемент шоу, а не лучшее заклинание, и неважно, что продюсеры хотят внушить вам. Это очень захватывает. Тебе следует посмотреть. В любом случае, из самих программ мы не получим достаточного количества информации о возможностях Тревора Беллоуза.
— Что ж, — пренебрежительно проворчал Винтер, — в высокогорьях Шотландии будет масса возможностей для впечатляющих неудач и ссор.
— Экспедиция будет проходить там?
Он кивнул.
— Я ещё работаю над организацией процесса твоих регулярных докладов.
Винтер залез в карман и достал аккуратно сложенную карту. Ткнув пальцев в нечто, выглядящее как горный массив,
