Империя Снега. Королевство Пепла - Дарья Гром
Но не вышло. Не помню, кто именно убил моего дракона, но знаю, что он уже давно мёртв, однако точно не от моей руки. Вроде, он и так был ранен.
После гибели драконицы я прекратил чувствовать что-либо хорошее. Только гнев и ненависть. Я возненавиден орден и особенно — Анабель. Хотел отомстить, убить их всех. И мог. Но почему-то дал себе слово больше никогда не убивать окончательно только из-за мести и мимолётного гнева. Словно убью и всё хорошее, что во мне осталось. Могущественная некромантия позволяла возвращать.
Ещё какое-то время скитался по миру в поисках чего-то. Позже вспомнил, что когда-то у меня был дом. Настоящий дом. Так я и вернулся к своей матери. Как же они с отцом были счастливы. И как же было плохо мне, когда я не мог разделить их радости. Мама любила меня, папа — тоже. У меня не было и нет сердца, потому что для меня они казались такими же энеш-тошерн, как и тысячи других.
***
Из-за того, что Вулкан долго оставался в одном теле, превращение прошло болезненно. Но больше его волновали не свои чувства, а ярко вспыхнувшие нити магии, которые тут же бросились к его соплеменникам. Словно удавы, они обмотали тела оборотней. Никого не обделили! Красные, белые, сапфировые, чёрные, зелёные и множество других разом начали осаждать пепельных волков.
Молодой альфа с ненавистью к самому себе попытался вернуться в звериную ипостась, но было уже слишком поздно.
Нити магии, напоминая разноцветные клубки змей, кольцами обмотали стоящих перед ним соотечественников. И пусть сейчас рядом были только Родан и Клевер, но Вулкан твёрдо знал: подобное происходит со всеми волками.
Он приготовился слушать их истошные предсмертные крики. Вулкан обнял Клевера.
— Боги, на что я надеялся? — тихо спросил он.
— Нити! — восхищённо выдохнул молодой волк. — Я вижу их!
Альфа моргнул пару раз, осмысливая, что его друзья стоят и умирать не собираются. Он посмотрел на змей магии, которые в какой-то момент вспыхнули и исчезли для его глаз.
Родан вдруг хлопнул Вулкана по плечу и расхохотался.
— Мы получили магию!
— Так я и думал, — облегчённо выдохнул Тростник. — Я сдержу своё слово. Вы свободны.
Родан хмыкнул.
— Да уж, сумели бы вы нас удержать после получения магии.
— А откуда он вообще узнал о магии? — недобро прищурился Вулкан. Тростник сжался, его выцветшие старые глазки забегали из стороны в сторону. — Откуда пришёл тот странный белый волк? Он же тоже владеет магией, верно? Отвечай!
Последнее слово сопровождалось звериным рыком. Тростник, будучи трусом от природы, весь затрясся.
— Да-да! Это Снежный волк! И он очень сильный маг! По его собственным словам, мало кто может сравниться с ним в могуществе. И я склонен этому верить. — Он схватился за голову. — Я хотел вернуть всех белых волков. Хотел могучих союзников, должников. А вышло, что продал наши кланы ему в рабство.
Вокруг стягивались и волки, и барсы, поглядывая на Тростника то с укоризной, то с открытой ненавистью и злобой. Эти взгляды действовали на старого оборотня хуже плётки.
— Клан Снега, — протянул Клевер. — Снежная Империя, о которой рассказывала Кисточка. Неужели она существовала?
— Существует и по сей день благодаря его глупости, — фыркнул Родан. И повернулся к своему альфе. — Что будем делать?
Вулкан смотрел на дрожащего шамана и решал. Раздумывал. Он разрывался между звериной жаждой мести за смерть отца и шаманки и шансом узнать ещё больше о магии. В конце концов решил, что убить этого старика ещё успеет.
— Мы возвращаем свои охотничьи угодья, — пристально глядя в глаза оборотня сказал Вулкан. Неожиданно появилась сапфировая нить, потянувшаяся к голове снежного барса. — Вы отдадите нам половину своих запасов еды. И потом даже не посмеете пересекать наши границы! Ах да! Ты же не думал, что тебе всё сойдёт с лап просто так? — Вулкан был беспощаден, жутко напоминая своего отца Коршуна. Казалось, прежний альфа говорил устами своего сына. — Долина между рекой и пятью холмами будет нашей.
— Что?! — вскричал бета-оборотень из Серебра. — Это уже слишком! Те территории всегда были серебряными!
Вулкан нарочито медленно повернулся в его сторону. И остался удовлетворённым, когда тот барс дрогнул под волчьим взглядом.
Тростник тоже вздрогнул. Сапфировая нить вспыхнула ярче.
— Забирайте всё, что нужно. — Голос его был сухим, словно он повторял за кем-то, ничего не думая. Наверняка ещё одна штучка магии, подумал Вулкан.
— Созовите всех волков, — приказал альфа Родану и Клеверу. — Мы возвращаемся домой.
Оба волка перешли в промежуточную ипостась и ликующе завыли. С их воем облака вдруг посерели и потяжелели. После чего тучи лопнули и пошёл серый, почти чёрный снег. Нет, не снег.
Пепел. Никогда ещё не происходило ничего подобного.
Снежные барсы зароптали и закричали. Кто-то облегчённо выдохнул, счастливый выгнать волков из деревни, а кто-то испугался больше прежнего. Неужели они поменяли одного мага-деспота на целый клан магов-оборотней, которые к тому же их и так ненавидят?
Тростник же молился, чтобы его поступок не оказался ошибкой и в этот раз. Он смотрел на серых волков. И ему было их даже жаль. Этим дикарям предстоит перетянуть на себя внимание клана Снега. Зато клан Серебра уйдёт из-под удара.
Он тихо пробормотал:
— Империя Снега уже есть. Сейчас мы видим восход Королевства Пепла?
***
Сознание ко мне вернулось, но в глазах почему-то тьма. Сначала подумала, что ослепла, и эта мысль сжала меня тисками, мешая нормально дышать. Потом пришлось пораскинуть мозгами и понять, что в комнате просто слишком темно. А тело не работает из-за того, что меня к чему-то привязали. В этот раз Висмут не станет играть в доброго дядечку и в полной мере подготовился к моему плену.
Не подумав, призвала магию.
Вспыхнули головы дюжины големов. Оказалось, ещё и позади меня стояла пара, они же меня и держали. После моей попытки высвободиться эти бездушные ледышки сильнее сомкнули острые клешни, которые у них были вместо ладоней. Едва подавила стон, стиснув зубы. Да, так не поколдуешь.
— А я ведь хотел с тобой по-хорошему, — послышался голос Висмута. Он стоял за моей спиной, а сейчас показался в поле зрения. Стереть бы эту ухмылку с его лица!
— Тебе нельзя получить власть и мою силу! — прошипела я. — Ты убьёшь этим магию клана,
