От всего сердца - Илона Эндрюс
Новые медицинские приборы были подарком Мод. Моя сестра теперь была мэйвеном Дома Крар, что означало, что она отвечала за все их дипломатические усилия, и ее должность сопровождалась значительной зарплатой. Она купила эти устройства для нас на заработанные деньги и отправила их на одном из разведывательных кораблей Арланда. По словам Мод, «Гертруда Хант» видела больше событий, чем обычная крепость вампиров на враждебной планете, и мысли о том, что мы пытаемся справляться с нашим устаревшим медицинским блоком, не давали ей спокойно спать по ночам.
Когда я была ребенком, Мод покупала мне милую одежку на дисконт-сайтах в Интернете. Теперь она купила мне современное медицинское оборудование. На самом деле ничего не изменилось. Моя старшая сестра все еще пыталась заботиться обо мне.
Я посмотрела на Горвара, распластавшегося в сложном медблоке. У него было четыре глубокие рваные раны, рассекшие его от живота до середины бока. Что-то вонзилось ему в живот когтями и потянуло их вверх, оставляя порезы на его теле. Края ран изо всех сил старались омертветь, но у ауульских волков была сумасшедшая иммунная система. Это было одной из причин, по которой их ДНК использовали в биоинженерии оборотничества. Какая бы зараза ни проникла в его тело, она, должно быть, была очень мощной, потому что обычно раны зажили бы к тому времени, когда мы его нашли.
Горвар потерял много крови. Медицинский блок не был настроен на ауульских волков, но он был довольно хорош в биологическом анализе и экстраполяции надлежащего курса лечения. Он накачал волка антибиотиками. Я воспользовалась роботизированной хирургической системой, чтобы залатать порез на его печени, промыть раны, срезать краешек поврежденной ткани для предупреждения некроза, и, наконец, зашить его раны. Его пульс был слабым, но размеренным, и показания медблока заверили меня, что, по его мнению, волк стабилен.
Теперь мне нужно было дождаться возвращения Шона.
Он учуял скверну в магазине Уилмоса, и так как Уилмоса в магазине не было, Шон, скорее всего, пошел по следу. Он говорил мне, что зловоние скверны сохраняется гораздо дольше, чем обычные запахи. Она пачкала все, к чему прикасалась.
У искаженного Майкла были толстые желтоватые когти. Порой мне снились кошмары, как он преследует меня по Ред Диру, роняя разлагающуюся плоть и протягивая ко мне эти когти, пока я отчаянно пытаюсь найти дорогу обратно в гостиницу. Моя противоречивая память сделала их намного крупнее в моем представлении, но, объективно говоря, раны Горвара могли быть нанесены как раз такими когтями.
После того, как я принесла труп Майкла в гостиницу, чтобы проанализировать его, скверна, населявшая его тело, повела себя почти как живое существо-патоген, активно попытавшись заразить гостиницу. Я вывела скверну из «Гертруды Хант», находясь в гостинице, где я была сильнее всего. Схватка с Майклом за пределами гостиницы чуть не прикончила меня. Мы с Шоном оба выступили против него и чуть не проиграли. На самом деле, так бы и было, если бы Уилмос не вмешался и не подорвал часть защиты Майкла с помощью инопланетного пулемета Гатлинга.
Был ли разгром в магазине Уилмоса местью за ту драку? Если да, то почему сейчас? События произошли несколько месяцев назад. Или дело было в другом? Это не могло быть простым совпадением.
Я надеялась, что Майкл был единственным в своем роде. Я предупредила Ассамблею Хранителей о том, что произошло, но они никак на это не отреагировали.
С Шоном все будет в порядке. Он сильный и быстрый, и если он поймет, что проигрывает битву, то отступит в гостиницу. Это была его не первая встреча с искаженным существом. Вместо героического последнего боя он заманит существо к «Гертруде Хант», где у нас есть миллион способов справиться с ним.
Конечно, он будет в порядке. Нет причин волноваться.
И уж точно нет причин спешить в Баха-чар. Я несла ответственность перед гостиницей и ее гостями. Если где-то там бродило существо подобное Майклу, которое могло попытаться вторгнуться в «Гертруду Хант», мне нужно быть здесь, чтобы ее защитить.
Помимо Калдении и Орро, у нас проживало четверо других гостей — кошаи. Будучи одиночными, губкоподобными существами, они редко путешествовали вне своего мира, но из-за острой необходимости, им пришлось совершить межзвездное путешествие. Оно исчерпало их внутренние ресурсы, и им понадобилась комфортная среда для восстановления, прежде чем отправиться в обратный путь. Им требовалось морское окружение и полная тишина. Мы зарыли их камеру глубоко в гостинице, но я не могла просто так оставить ее без наблюдения.
«Гертруда Хант» застонала. Это был странный звук растягивающегося дерева.
Не говоря уже о том, что гостиница разрасталась. Вскоре после отъезда Мод и Хелен, «Гертруда Хант» начала расти. Гостиницы ветвились по одной им известной причине. Прямо сейчас в дальнем уголке «Гертруды Хант», простой коридор из шершавого дерева — сути гостиницы — вел к преграде сияющей бледным серебром. В конце концов, этот барьер растворится, а на его месте появится дверь, ведущая в другой мир или в другое измерение. Поэтому гостиница и поглощала древесину целыми кубометрами. Когда эта дверь откроется (а это могло произойти в любую минуту) одному из нас нужно быть здесь, потому что мы понятия не имели, что ждет нас по другую сторону. Еще одна причина сидеть здесь и не дергаться.
Так что отправиться вслед за Шоном было не вариантом.
Сколько времени ему могло понадобиться на осмотр магазина? Он уже должен был вернуться.
Магия прозвенела в моей голове. Дверь в Баха-чар открылась, и Шон вошел в гостиницу. Наконец-то!
Я подскочила. Гостиница опустила передо мной лестницу, и я взобралась по ней на кухню.
У кухонного островка Орро выпрямился во весь свой двухметровый рост. Его темные иголки слегка приподнялись.
— Ты испекла пирог, — заявил он.
— Не сейчас, — отмахнулась я и побежала в коридор.
Шон ожидал меня у все еще открытой двери. В его глазах застыл сосредоточенный, твердый взгляд, который был у него всегда, когда он намеревался встрять в драку. Мой пульс ускорился.
— Мне нужна твоя помощь.
На мне все еще была мантия, так что гостиница просто сунула мне в руку метлу. Я нырнула в дверной проем на яркий солнечный свет Баха-чар, и мы понеслись по улицам, уклоняясь от спешащих навстречу пешеходов.
— Горвар? — спросил он.
— Стабилен. Куда мы направляемся?
— Один из этих искаженных придурков забрал Уилмоса из магазина и прошел через временные
