Драконье наследство - Жанна Лебедева
Он удивляется:
– Поработить? В смысле? Это мы всегда платили вам дань своей силой. Мы были заточены за Стеной. Не вы.
Хочу возразить, но никак не могу придумать подходящий аргумент. Выдаю наконец:
– Вы забирали наших девушек.
– Вы отдавали ваших девушек, – спорит Сканди, и в его словах есть доля истины.
Не могу не признать этого. Меня сюда не дракон тащил. Меня отобрали и отправили. Следили, чтобы не сбежала домой, наряжали, провожали до самых ворот.
Загоняли, как овцу на убой.
Свои.
Хотя какие они «свои»? Да я от драконов больше хорошего видела, чем от канцлера и иже с ним! С момента знакомства Агни относился ко мне по-дружески. Сканди напал при встрече, но теперь и с ним отношения более-менее наладились…
Спор я все-таки продолжаю.
– Вы могли их вернуть назад.
– У средней ступени нет права принимать такие решения, – честно признается Сканди.
– А если бы мог, вернул бы? – срывается с моих губ непроизвольно.
Сканди хмурит брови.
– Я бы никого сюда не звал и сам бы тут не остался. Этот место – клетка для нас и ловушка для вас. – Он осматривает покосившийся шпиль на соседней башне. – Это место мертво. Это место само и есть смерть.
Я подхожу к краю посадочной площадки. Парапета нет, драконам он ни к чему. Земля внизу бесконечно далека, укрыта одеялом голубой дымки. Башни протыкают ватный туман, смотрят пустыми глазами темных окон. Где-то далеко чирикают стрижи.
– Ты не прав, – говорю я Сканди. – Еще совсем недавно я стояла перед вратами в Стене и думала, что жизнь моя кончилась. Еще совсем недавно ты и Агни лежали бездыханным тленом: он в холодильнике, ты на поляне…– Невольно трогаю рукоять меча. Сканди так и не потребовал его обратно. – Я видела твои кости. Через них проросла трава…И вот мы все стоим тут и разговариваем. Нет! Это место не смерть. Оно иное. Оно полно жизни и надежды, и мы… – произношу и запинаюсь. Почему я решаю за всех? Исправляюсь: – Я… Я хочу выяснить, что тут на самом деле происходило раньше и происходит сейчас. А еще я хочу понять, что за сила течет во мне…
Сканди не дает договорить. Подступает вплотную и резко перехватывает мою левую руку.
– А это что такое?
Он разглядывает шрам с таким видом, будто на моей ладони разверзся кратер вулкана.
– Просто старая рана, – отвечаю и вытягиваю кисть из драконьих пальцев.
– Там внутри что-то есть, – пугающим тоном продолжает Сканди. Видя мой скептический настрой, он зовет на помощь соратника. – Эй, Агни. Хоть ты ей скажи. Посмотри же…
Агни смотрит, после чего произносит единственное незамысловатое слово:
– Закрыто.
– В смысле «закрыто»? – беспокоюсь я.
– Я ничего не чувствую, так как на твоей руке лежат чары запрета, – поясняет он. – Другой причины я не вижу.
– А я вижу силу! – Сканди, сверкая глазами, указывает на мою ладонь. – Низшую ступень можно ослепить всякой ерундой, но не меня.
Я ему верю, и все же мне странно. На нервяке тру что есть силы шрам. Пальцы и впрямь прошивает что-то похожее на слабые электрические разряды. Или мне кажется?
– Почему я не знала, что под кожей что-то есть? Почему не ощущала в себе магической силы? Даже намека?
Зато теперь я все чувствую. От меня будто во все стороны незримые нити протянулись. И они напряжены до предела. Они резонируют. Все внутри Стены привязано ко мне.
С первой минуты моего появления за Стеной было привязано…
И главная нить тянет меня прочь с посадочной площадки. К темной дыре, ведущей внутрь башни, вниз, к самому сердцу замка.
Мы идем.
Винтовая лестница набирает оборот за оборотом. Бесконечно. И хищные остроконечные окна тут, внутри, полны светом. Он играет в прожилках камней, в тонких сколах, на едва заметной потертой вязи узорной резьбы.
Спускаемся все ниже.
И ниже.
На первый этаж. Тут жарко и влажно. Мягко клубится голубой туман. За окнами расплываются зелеными кляксами вершины молодых деревьев. Лестница ниспадает в светлый зал с колоннами. Внешняя стена его обрушена, и в образовавшейся природной чаше виден каскад подземного водопада.
Туда тоже ведут ступени, но к ним я вернусь позже. Сперва темная сторона бесконечно огромного зала. На ней, размытое дымкой, виднеется изображение дерева.
Того самого.
Древа.
И всех его составляющих. Перечисляю их про себя.
Рука болит пронзительно, все тело сводит судорога.
«Ты сильная. Ты справишься», – шепчет в голове родной голос.
Бабушка?
И тень ползет из-под моих ног. И мир протекает иллюзией прошлого. Стоянка. Солнце. Супермаркет. Жарко. Рука на плече. Я повернулась тогда! Точно… «Привет». За спиной всего лишь моя бабушка. Я смотрю на нее, и ноги подкашиваются. Она ведь пропала много лет назад! Я едва ее помню! Или хорошо помню? Бабушка прижимает палец к губам, и я падаю на руки ее помощниц. «Прости, дорогая, – говорит она. – Мне некому отдать… Теперь это твое наследство. Владей им… И еще раз прости, пожалуйста, за то что я с тобой так, исподтишка… Прости! »
– Хэшмин! – Агни тормошит меня за плечи. – Ты чего? Видишь меня? Слышишь?
– Угу… – только и могу отозваться, шокированная нахлынувшими воспоминаниями.
Бабушка. Это она меня похитила тогда. И передала что-то…
Силу!
Но… как?
– Тут саркофаги принцев, – сообщает Сканди из противоположного конца зала. Его недовольный голос выводит меня из оцепенения. – Можете подойти и взглянуть. Хотя… Смотреть тут не на что. От них почти ничего не осталось.
– Хэшмин, пойдем? Взглянем? – зовет Агни. – Эй? Что такое? Ты вся бледная.
– Я кое-что вспомнила…
Но воспоминания пока что лучше отложить на потом.
И успокоиться.
И переключиться на другое.
Иду на зов Сканди.
Саркофаги принцев огромны, величественны. Они не похожи на холодильники. Они украшены резьбой, драгоценными камнями, золотыми узорами и подняты на каменные постаменты.
Все разбиты…
На обломках массивных крышек налет пепла.
Пепел и руины.
Больше ничего.
Я смотрю на треснувшие плиты. Мне чудятся голоса. Незнакомые, неземные, странные.
– Скажите мне… – прошу драконов. – Неужели вы совсем ничего не можете вспомнить? Как-то объяснить? Всю эту разруху и пустоту? И огромного монстра, что погрыз тебя,
