Магия торжествует - Илона Эндрюс
Кровососы Гастека понеслись вниз по склону. Кристофер разбежался, подхватил меня и взлетел в небо.
* * *
КИНГЗ-РОУ, С НАСЕЛЕНИЕМ около тысячи человек, возник из остатков разрушающегося Декейтера. Большинство народу отказались от попыток бороться с природой, подпитываемой магическими стероидами, и перебралось в надлежащий город, но несколько районов остались, превратившись в маленькие городки: Чапел-Хилл, Стерлинг-Форест и Кингз-Роу. Они построили свои собственные почтовые отделения, водопровод и сторожевые башни и удержали свою землю.
Кристофер облетел поселение. Кингз-Роу больше не существовало. Ничего не осталось, кроме обугленных руин. Черный пепел покрыл землю. Дым валил из полудюжины мест, жирный и едкий, сливаясь в одно массивное облако над головой. Тут и там тлели остатки костра, красные прожилки выделялись на черной корке. После пожара уцелели бы некоторые постройки: камины, кирпичные стены, разрушенная бытовая техника, сгоревшие автомобили… Не было ничего. Даже очертаний улиц. Только черный пепел.
Он забрал тысячу человек. Я не знала, погибли ли они в огне или он их похитил, но они пропали, и виноват в этом был Нейг.
Больше ничего. Мне нужно было добраться до него сейчас.
И что я буду делать, когда доберусь? Я даже не знала, выдержит ли защита крови.
Кристофер сделал еще один круг. Что-то просвечивало сквозь дым, размытый оранжевый отблеск.
— Там! — Я указала, но он уже увидел это. Мы пролетели сквозь дым и приземлились на пепелище. Жар обжег мое лицо.
Посреди разоренного поля возвышался столб высотой в двенадцать футов, полупрозрачная колонна, присыпанная пеплом. Внутри нее текла оранжевая светящаяся жидкость. Стекло, поняла я. Столб был стеклянным, его внешняя корка была твердой, но внутри он был расплавленным.
Кристофер издал сдавленный звук.
Я подняла глаза.
В столбе был человек.
О Боже милостивый.
Тело было заключено в стекло по самые плечи. Голова и шея были свободны, перепачканы сажей, все волосы сгорели, но само тело плавало, погруженное в расплавленное стекло. Оно не было обожжено. Расплавленное стекло должно было сварить плоть с костей, но я могла видеть белые ноги, болтающиеся в светящейся жидкости.
Что за чертовщина?
Голова открыла глаза.
Все еще живой. Как?
Сухие потрескавшиеся губы шевельнулись.
— Он…
Вампиры Гастека остановились рядом со мной и замерли.
— Он… — сказал человек в стекле. — Помогите.
Ровена.
Каждый волосок у меня на руках встал дыбом.
Я сконцентрировалась на столбе, втягивая магию внутрь себя, чтобы осветить ее подобно фонарю. Я не могла видеть это так, как Джули, но я чувствовала жилы светящейся силы, вплетающиеся в колонну сложной паутиной. Внутри Ровена была покрыта ею, как будто на ней было облегающее трико. Паутина окружала ее, обвивая каждый дюйм столба. Все это было связано воедино. Черт.
Левый вампир Гастека бросился к стеклянной колонне.
— Нет! — закричала я.
Он повернулся ко мне.
— Если ты разобьешь стекло, она сгорит заживо.
— Ты уверена? — спросил Гастек срывающимся голосом.
— Да.
«Джип» выехал из-за поворота дороги. Джули и Дерек выскочили и побежали к нам.
— Можем ли мы слить его снизу? — спросил Кристофер.
— Она окутана заклинанием. Оно облегает ее, как вторая кожа. Кожа соединена со столбом. Если мы сломаем любую его часть, и она мгновенно умрет.
Вампир развернулся.
— Унесите ее отсюда. — В голосе Гастека зазвенела сталь. — Кейт!
— Спокойно.
Если мы сломаем колонну, она умрет. Если мы попытаемся вытащить ее оттуда, она умрет. Если ударят технологии, она умрет.
Вампиры выбежали из леса на северной окраине города. Племя с Гастеком догоняло.
Джули подошла ко мне, посмотрела на столб и зажала рот рукой.
Что же мне делать?
Ужасный звук стонущего дерева прокатился по воздуху. Я обернулась. На южной стороне деревья содрогнулись. Зеленые ветви изогнулись и упали. Что-то сломало десятилетние сосны, как зубочистки.
Что-то огромное. Резьба друида вспыхнула передо мной. Я вытащила «Саррат» из ножен.
— Стройся рядом с Ин Шинар! — рявкнул Гастек.
Нежить выстроилась клином позади меня.
Дуб раскололся, закрутился и рухнул. На свет появилась массивная морда шести футов в поперечнике. За ней последовала огромная голова, покрытая коричневым мехом. Два изогнутых бивня, достаточно больших, чтобы проткнуть автомобиль, обрамляли морду, за ними следовали три пары более коротких клыков. Из черепа зверя торчали короткие шипастые рога.
Ну, конечно. Вот чего не хватало этой вечеринке. Огромная разъяренная свинья. Твою же мать!
Позади меня «Джипы» Гильдии вырвались из-за поворота дороги и помчались по сожженной земле, поднимая облака пепла.
Огромный кабан сделал шаг вперед. Неровные раны пересекали его шкуру, прорезая сеть поблекших шрамов. Тут и там шипастые шарики протыкали его шкуру, наполовину погружаясь в плоть. Кто-то пытал этого кабана.
Чудовище повернуло голову в мою сторону. На его шее болталась разорванная цепь толщиной с фонарный столб. На ее конце висел огромный металлический символ — кандалы Нейга.
— Это бог. — Джули сделала шаг назад. — Его магия серебряная.
Я держу в плену богов, мучая их для своего удовольствия.
Нейг захватил бога, держал его в плену тысячу лет, пытал, а теперь натравил на нас. На Британских островах Нейг мог поймать только одного бога-вепря.
— Это Моккус, — сказала я. — Кельтский кабан, покровитель охотников и воинов, Каледонское чудовище. Бог, или, скорее, его воплощение. Его убийство не убило бы божество, но изгнало бы его из нашей реальности. Технический сдвиг мгновенно уничтожит его. Он также убьет Ровену.
— У него есть какие-нибудь слабые места? — спросил Гастек.
— Нет.
Кабан открыл пасть и взревел. Рев ударил по моим барабанным перепонкам, безумный взрыв ярости. Он разнесся по сгоревшему городу. Пепел задрожал.
Только этого мне не хватало.
Моккус ударил копытом по земле. На нас обрушился еще один рев.
Кровососы ждали, не двигаясь.
Ничто из того, что у меня было, не смогло бы нанести удар, достаточно сильный, чтобы сразить его. Нам надо пустить Моккусу кровь. Это займет часы. У нас не было времени драться с ним.
Краем глаза я увидела три «Джипа» Гильдии, несущихся по дороге в нашу сторону. Они вылетели с тротуара и помчались по изуродованному городу.
— Мы должны покончить с ним быстро, — сказала я.
— Быстро не вариант, — ответил Кристофер бесстрастным голосом. — Он слишком большой, и он бог. Он возродится.
— Мы должны попытаться. У Ровены нет времени.
Моккус заметил нас. Его глубоко посаженные глаза загорелись яростью. Кабан, наконец, освободился из заточения. Свободен мстить. Нейг свел его с ума.
— Протокол «гигант», — сказал Гастек спокойным голосом. — Приоритет «нанесение урона», а не потеря нежити.
— Вы мне ничего не должны, — прошептала Ровена с колонны. — Уходите. Бегите.
Моккус двинулся вперед.
Поехали. Я притянула к себе магию.
Ведущий «Джип» затормозил. Из
