Империя. Фаворитка (СИ) - Бурунова Елена Михайловна

Но король молчал и смотрел на герцога, ожидая его ответа. Эдуарду и в голову не пришло, что канцлер выставил его слабаком. Королём - мальчишкой, за которого думают более мудрые вельможи, а именно граф Бауори.

Изабелла заметила, как Эйдан Чёрный расплылся в довольной ухмылке, сделав нужные ему выводы. Даже его отец Альфред ll Касс был более достойный противник. И хотя герцог Лекан не встречался с ним в бою, но был наслышан о его победах на рыцарских турнирах ещё при короле Эдгаре ll Хараз. А когда Альфред захватил власть в Акелонии, то никто из выживших вельмож не посмели и пикнуть без его на то позволения. Не то, что его сын. Такая показательная слабость будет иметь последствия для королевства.

Королева хотела вмешаться, но тут же мысленно сама себя осадила. Нет, тогда это ещё больше унизит короля. И она опустила глаза, чтобы не видеть торжество на физиономии бывшего жениха.

- Я, Огненный Арн, выступлю от имени своего брата! - нарушил затянувшуюся тишину, младший брат.

И тут король совершает немыслимое! Он подрывается с места и громко заявляет:

- От своего имени выступлю я сам!

Изабелла чуть ли не закричала от взорвавшегося в ней негодования. Король и биться на турнире с бастардом?! Это безумие! Мало того безумие, так ещё и опрометчивый поступок, который может повлечь за собой роковые последствия. У молодого короля нет наследников! И любая серьезная травма тут же приговорит только зарождающуюся династию Харкас к забвению. Нет, теперь она больше не может молчать. Вон, как канцлер Бауори побледнел, лишившись в одночасье дара речи. Похоже, королеве придётся отдуваться за всех, мягко указав слишком эмоциональному супругу на его поспешность в своем решении.

- Ваше Величество, но вы король, - стараясь сохранять спокойствие, заговорила Изабелла,

- а королю не пристало биться с бастардом.

Её слова задели Арна. Она видела, как заиграли желваки на его челюстях, а ноздри запыхтели, будто у королевского быка. Ну, и пусть злиться! Так ему и надо этому леканскому бастарду! Помниться, сам Эдуард звал его помериться силами на осеннем турнире. И вот само проведение чуть не столкнуло их лбами. Не столкнуло, или всё-таки столкнет? Король не спешит давать отвод своей кандидатуре в намечающемся турнире. И королева затылком чувствует, что Арн вот-вот ответит ей в такой же оскорбительной манере.

- Арн - мой младший брат и мой наследник, Ваше Величество, - вместо бастарда ответил герцог, сделав шаг перёд. - Если вы боитесь за благополучие вашего коронованного супруга, так и скажите, а не оскорбляйте будущего повелителя Лекан, - и перевёл свой надменный взгляд на Эдуарда. - Скажите, Ваше Величество, а все ваши решения оспаривают канцлер и жена?

Это был вызов. Так герцог хотел ещё больше добить незрелого короля, чтобы тот выкинул ещё более спонтанный поступок. Эйдан Чёрный специально провоцировал Эдуарда.

- Я озвучил своё решение! - проверил мальчишеским срывающимся голоском король и с раздражением посмотрел на Изабеллу, потом на графа Бауори. - Завтра мы сойдёмся с братом герцога на турнире! А если кто-то попытается возразить, то не избежит моего гнева!

Последнее заявление было адресовано Изе и канцлеру.

Мальчишка! Какой же он мальчишка! Король, не знающий ничего о величии королей, бедствие для своего народа. Изабелла тяжело вздохнула, но так чтобы этот вдох был не заметен окружающим, и отвела глаза в сторону. Сейчас ей меньше всего хотелось видеть Эдуарда, который разочаровал её. Разбил вдребезги образ благородного рыцаря, превратившись в тень своего сумасбродного отца Альфреда. В тень? Потому что он был лишь слабым отголоском покойного короля. Узурпатор хотя бы обладал природным величием, заставляющим склонять перед ним голову. Не то, что его сын. Похоже, Изабелла совсем не знает за кого вышла замуж. Или все-таки знала, но забыла? Забыла, как подло стала пленницей принца. Забыла, как Эдуард вёз её в Акету. Забыла, как он ворвался пьяный к ней комнату и только её смелость остановила принца. Ни красота и ни невинность Изы стали щитом от пошлых посягательств Эдуарда, а его одержимость легендами о королевах-воительницах. Ведь в этих сказаниях рядом с такой женщиной всегда был благородный рыцарь.

Как же быстро её сказка закончилась... Глаза открылись и муки совести растворились в зарождающейся ненависти к тому, которого она хотела полюбить, хотя бы из чувства благодарности.

Апогеем ребячества стало то, как покинул тронный зал король. Он выбежал из него! Выбежал, а не ушёл! Выбежал, словно капризный мальчишка, развеселив своих воинственных гостей. Глотая обиду и терпя оскорбление, Иза всё же сохранила лицо. Она, как положено монарху, уходила медленно, по-королевски неся свой золотой венец на голове. И вслед ей летела не насмешливое злорадство, а молчаливое восхищение.

ГЛАВА 7.

- Все вон! - громко сказала Изабелла, войдя в свои покои.

Ей хотелось побыть одной после публичного унижения. Нужно было подумать, как быть дальше. Как вести себя с тем, к кому теперь испытываешь только презрение? Как делить с ним ложе и рожать ему детей? Может, и лучше, что завтра он сойдется с Арном. Изу короновали, как независимую королеву, а это значит, что после короля она будет править законно. Но слишком много врагов у неё при дворе. Она ещё не сидит прочно на своем троне. Страна слаба и Ирагон обязательно навяжет вдовствующей королеве новый брак с каким-нибудь баргом. Изабелла дочь Морны Хараз и внучка последнего истинного короля Акелонии замуж за безродного ирагонского барга?! Ну, уж нет! Ещё не время брать власть в свои руки. Но, с этим турниром надо что-то делать.

Фрейлины послушно ушли, но Изу не покинуло ощущение присутствия ещё кого-то в покоях. Вряд ли, это была Регина. Подруга всегда улавливала настроение королевы и никогда не спорила с ней. Уйти, значит, уйти. Нет. Это была та, которой дворцовые правила не писаны. Леди Бригитта пришла дать очередной совет.

- Я хотела побыть одна, - повернувшись к стоявшей в дверях Бригитте, сказала Иза.

Та улыбнулась и по-хозяйски вошла в покои.

- Вряд ли ты одна решишь, как спасти короля, - оправдала свой визит распорядительница женских покоев. - Эдуард, может быть, и хорош в рыцарском искусстве, но проиграет бастарду. А ты знаешь, какие последствия грядут за поражением короля.

- Знаю, - быстро ответила Иза. - Слабый король ненадёжная защита королевства. Герцог ведь не просто так приехал. Вряд ли его привело простое желание поквитаться за украденную невесту, - эти выводы она сделала, вспомнив последние слова матери в темните Хазгарда. - Ему нужна корона и он решил взять её силой. Вот и прощупывает слабые стороны в королевстве. И одну, но самую слабую он уже нашёл. Эдуарда нашего короля.

- Ты можешь всё исправить, - подойдя ещё ближе и заглянув в глаза королевы, сказала Бригитта. - Я видела, как на тебя смотрит этот Арн. Поговори с ним. Попроси пойти на мировую после первого тура.

Изабелла засмеялась. После первого тура?! Серьезно?! Это если Эдуард удержится в седле после того, как копьё леконянина вонзится ему в плечо! И вряд ли брат герцога послушает её. Здесь задета гордость не только горцев, но и мальчишеские чувства короля.

- Допустим я договорюсь с Огненным Арном, опустить копьё во втором туре и признать ничью, но король не поймёт настоящую причину такого поступка противника. Он своим не созревшим умом подумает, что горец испугался и ещё больше раззадорится! Эдуард не примет ничью, Бригитта, - здраво рассуждала королева.

- Изабелла, ты заставишь его остановиться, - настаивала Бригитта. - Если Эдуард вскинет своё копьё, то ты должна будешь по старинной традиции бросить на землю белый платок и турнир окончен. Только сначала надо заставить этого Арна предложить ничью после первого же тура.

- Бросить белый платок, - вздохнула королева, задумавшись на мгновение, чем сулит ей такое вмешательство в турнир. - Король мне не простит этого, Бригитта.