Единственное желание. Книга 3 (СИ) - Надежда Черпинская
Почему-то, даже повидав уже всяческих анафирэду, топчих, леснянок, оборотцев и прочих, поверить в реальность дракона Рыжая оказалась неспособна.
А вот стадо диких коз не сомневалось в существовании крылатого ящера. Они пронеслись по каменистой тропе мимо притаившихся путников, едва касаясь земли копытами.
Тень снова накрыла ущелье, взвихрилась пыль в порывах ветра. И с небес рухнуло на землю — колоссальное, гибкое, мощное. Дракон подцепил одну из удирающих серн, проворно и легко, как ловчий сокол. Остальные умчались стремглав. А дивный хищник взмыл снова вверх, плавно и грациозно покачивая слюдяными крыльями. Каждая чешуйка горела медью, как маленькое солнце.
Дракон опустился на одну из скал неподалёку. Угнездился, перебирая когтистыми лапами, подтянул змеиный хвост и принялся за трапезу.
Рыжая смотрела во все глаза. Хотя зрелище по раздиранию бедной козочки на отдельные куски было, мягко говоря, тошнотворным.
Но сам зверь…
Настя видела их в сказках, в красивых фильмах-фэнтези, в собственных грёзах. Но представить, что такое дракон, невозможно. Потому что он сам невозможен. И даже глядя на него, как вот сейчас, поверить в существование этого чуда практически не удавалось.
Невероятное, древнее, мистическое!
Глаза — застывший янтарь. Чешуя — россыпь золотых монет. Когти — лезвия булатных мечей, крылья — филигранная ковка. Как будто он сам сложен из тех сокровищ, владение которыми нередко приписывали этим летающим змеям.
Никогда прежде не доводилось Рыжей видеть ничего подобного и, наверное, никогда после тоже не доведётся.
Если будет это после…
Дракон вдруг настороженно приподнял заострённую рогатую голову, ноздри раздувались беспокойно. Забыв про останки козы, ящер проворно соскользнул вниз на тропу. Изгибаясь всем телом, он быстро приближался.
У Рыжей похолодело внутри.
Зверь остановился, будто прислушиваясь. Развернулся и двинул обратно, словно внезапно потерял интерес и вспомнил про оставленное мясо.
Но выдохнуть ещё никто не успел…
Взметнулся, словно гигантский кнут, змеиный хвост, ударил по россыпи камней, разметал, как стенобитное орудие. В оседающем облаке пыли застыли, испуганно вцепившись друг в друга, Наир и Кристайллина.
Шипастая голова потянулась к ним, принюхиваясь. Удивление было написано у дракона на морде.
Краткое мгновение.
И вот уже в прозрачных жёлтых глазах вспыхнул огоньком врождённый инстинкт хищника. Пасть оскалилась. В недрах огромного брюха зародился глухой утробный рык.
Настя с ужасом поняла, что сейчас произойдёт. Но прежде, чем дракон успел исторгнуть пламя, Крис выскочил из укрытия с безумным криком.
Крылатая бестия развернула в его сторону пасть и струя огня, предназначенная лэгиарну и Тайлли, пронеслась мимо, не причинив никому вреда.
Кристайл надвигался на дракона так, словно верил в собственную неуязвимость. Маг воздел руки над головой, пальцы вспыхнули нестерпимо ярко.
Бить огнедышащего ящера огнём? Идея, наверное, не из лучших…
«Но надо же делать хоть что-то!» — подумалось Рыжей.
Крис швырнул первый огненный сгусток, угодивший дракону прямиком в лоб. Змей в недоумении тряхнул головой. Никаких повреждений.
Да, огнём его не одолеть!
А ящер, сообразив, что его тоже атакуют, гневно распахнул крылья, будто желая показать какой он большой и могучий. Растворил зубастую пасть, и Рыжая увидела, как течёт по его глотке смертоносное жидкое пламя…
Интересно, а способен ли Тот, В Чьих Жилах Огонь противостоять огню драконьему?
Настя закричала, выскочила из своего убежища. Эхом ей ответил полный ужаса возглас Кристайллины.
Хрупкая белокурая девчонка, похожая на хорошенькую куклу, бесстрашно встала между древним исполинским чудовищем и Магом Чёрного Кристалла, повелевающим Тёмными Стихиями. Вскинула руки вперёд, будто желая остановить зверя.
А потом воздух раскололся от пронзительного тонкого звона. Из белых ладоней Тайлли вырвалось льдисто-снежное облако. Хлынул вперёд искрящийся поток, вонзился в убийственное пламя, извергнутое крылатым.
Огонь дракона разбился об эту льдистую преграду, словно на стену налетел. Крылатого ящера осыпало осколками серебряных кристаллов.
Змей отскочил с неожиданным проворством. Зарычал снова, но уже как-то жалобно. Фыркнул дымом и взмыл в небеса.
Тайлли подняла руки, готовясь к нападению сверху. Но дикий, древний, легендарный трусливо удирал прочь, старательно размахивая широкими крыльями.
Кристайллина в изнеможении опустила руки, оглянулась на брата. Хозяин оказался рядом в ту же секунду, сжал её в своих объятиях. Подскочила Настя, потом Наир, и остальные.
И скалы огласились радостными криками. Друзья не могли поверить в то, что случилось.
Дракон, огонь, смерть неизбежная, и вдруг — такая лёгкая победа! И кто её одержал? Эта изящная «фея» в шелках.
— А вы полны сюрпризов, миледи! — улыбнулся восхищённо Кайл.
— Только не спрашивайте, как я это сделала! И не просите повторить! — смущённо ответила прекрасная блондинка из Кристалливора. — Моя магия не подвластна моей воле. Это всегда случается так… Когда иначе просто нельзя.
— Пусть! — не расстроился Северянин. — Зато теперь мы знаем, кто всех спасёт, если уже совсем край будет.
— Да-а-а! — общий ликующий клич разнёсся по скалистым окрестностям.
32 Брод
В наших зрачках —
Острые грани вечного льда,
А на клыках —
Свежей кровью пахнет вода;
Видишь мерцание лезвий
Средь стонов разодранной ночи,
Слово прощания с жизнью,
Что стала мгновенья короче!
Наталья О'Шей
— Дождь собирается… — заметил Наир, глядя на потемневший горизонт.
— Да, — согласился Кайл. — Это хорошо. Очень хорошо.
— Что тут хорошего? — не поняла Рыжая.
Она к любой погоде относилась спокойно. Но перспектива вымокнуть на ночь глядя Настю не радовала.
Тёплый Юг давно остался позади, да и осень уже царствовала вовсю в здешних краях. По ночам хотелось забраться прямо в костёр и погреться на тлеющих угольках.
С севера дул пронизывающий насквозь ветер. И Рыжая подозревала, что тяжёлые сизые тучи, ползущие к реке, вполне могут разразиться не только дождём, но и первым снегом.
— Непогода — это наше спасение… — туманно пояснил Северянин.
— Думаешь, они в ливень с башни уйдут? — хмыкнул Кристайл. — Ты, полукровка, вроде с Побережья, а так плохо герсвальдцев знаешь.
— Дозор покидает свою вышку только вместе с солнцем. Это так, — невозмутимо кивнул Кайл. — Но, когда тебе на голову льёт как из ведра, бдительность немного притупляется, согласитесь? И на то, что ратники уберутся прочь раньше, чем им по регламенту положено, я тоже смею надеяться… Для нас это было бы настоящим подарком.
— Хочешь успеть проскочить Брод прежде, чем солнце полностью скроется? — понимающе кивнул Наир.
— Если нам повезёт…
— Если! — передразнил его Повелитель Тёмных Стихий. — Как-то всё у вас так… наугад! А план где? Дождь, возможно, пойдёт. Стражники, возможно, в другую сторону посмотрят. Или, возможно, уберутся с башни. Проскочить до наступления темноты, возможно, успеем. Охотников Яргды, возможно, не существует… Милорды, как вы умудрились добраться
