Манро - Кресли Коул
— Речь ведь идёт не только об изменение тебя. Ты до сих пор ненавидишь бессмертных.
— Это неправда!
— Ты борешься со своими чувствами ко мне, потому что я Ликан. Ты отказываешь мне в полнолунии с тобой, в моей метке, — а это всё то, что делает меня вервольфом. Ты не хочешь меня, ты хочешь человеческого мужчину. — Он отпустил её, сжимая руки в кулаки, впиваясь когтями в ладони. — Но угадай что? Тебе лучше свыкнуться со мной, потому что я не просто твоя лучшая альтернатива, я твой единственный вариант.
Глаза Рен шокировано распахнулись.
— Жаль, что я вообще встретила тебя!
— Сейчас это чувство взаимно. — В его разочаровании было, что-то ещё. Что-то что по-настоящему пугало. С момента, как он впервые увидел Керени, был занят только её защитой и попытками уговорить принять бессмертие, забыв защитить своё проклятое сердце.
«Теперь я по уши влюблён в неё».
Тем не менее, ему всё больше казалось, что эта привязанность односторонняя. Почему она не чувствовала того же что и он? Манро считал, что их ласки укрепляют связь, но возможно, для неё это было просто удовольствием.
— Зачем я напрасно сотрясаю воздух? Я вижу, как ты смотришь на меня. Ты видишь во мне монстра. Только монстра! Вот почему не примешь изменения ради меня.
— Ты сейчас и ведёшь себя, как монстр! — Разочарование затопило его. Зверь боролся за свободу. Находясь на грани безумия, Манро схватил Керени и потянул к себе. Их ссора только усиливала сексуальное напряжение между ними. Он наклонился, собираясь смять её губы. Её тело напряглось, но затем она провела языком по своим губам, беспомощная, как и он, перед притяжением.
Хотела ли Керени, чтобы он пометил её? Возможно, он должен. Тогда она будет принадлежать ему!
«Нет, ты можешь убить её».
Он подозревал, что ей суждено умереть от руки Ллорианца. Что если он потеряет контроль над зверем и сам станет погибелью для своей драгоценной пары?
Облако тумана внезапно окружило их. Манро толкнул Керени за спину и обнажил клыки.
Глава 45
Рен всё ещё не пришла в себя от слов волка, когда четыре бледноликих мечника материализовалась из густого тумана. Она выхватила клинок и выскочила из-за широкой спины Манро, чтобы встать рядом. Почему они не обнажают оружие?
Самый крупный из них заговорил с акцентом:
— Я Стелиан, страж Дакии. — Перед ними стояли настоящие дакийцы! Пойдёт ли Манро с вампирами с Рен — со своей эгоистичной, слабой парой? — У вас назначена встреча с нашим королём в качестве… послов от Ликанов. — Казалось, этот Стелиан смотрел на Манро свысока. Его ледяные голубые глаза — почти такие же бледные, как волчьи у Манро, — были полны презрения.
Манро вдохнул, чтобы успокоиться, но не смог подавить зверя, как раньше. Пока он боролся за контроль, вампиры оставались настороже.
— Ликан? — Стелиан положил ладонь на рукоять меча.
— Я слышал. — Голос Манро звучал по-звериному. Возможно, он не всегда мог удержать контроль над зверем. Возможно, надежды Рен на их будущее были несбыточными.
Как только его глаза стали снова золотыми, он спросил:
— Вы можете ходить днём?
— Не совсем. Туман защищает нас от солнца.
— Почему не пришли в таверну?
— Я не могу сказать, почему планы изменились, но можешь не стесняться и спросить короля Лотэра.
— Так и сделаю, но сначала мне нужно доставить мою пару к брату. Чую, рядом есть деревня. Мы сейчас отправимся туда, а позже я встречусь с Лотэром.
Выражение лица Стелиана стало ещё серьёзнее.
— Наш король ожидает вас вдвоём, а значит, что мы к нему вас двоих доставим.
Глаза Манро снова вспыхнули, когти удлинились.
— Думаете, сможете нас силой увести?
— Ему стоит всё ещё раз хорошо обдумать, — спокойно заметила Рен, повертев клинком.
Манро встал рядом. Несмотря на то, что только что Рен и волк препирались, теперь они были единым фронтом.
Невозмутимый Стелиан сказал:
— Забытые подстерегают в той деревне. Если хочешь отправиться туда, не ожидай в будущем встреч ни с кем, кроме Джелса-Потворника и его мучителей. Но если пойдёшь с нами, мы будем следить за тем, чтобы ты и твоя пара были в безопасности на нашей земле.
Рен посмотрела в яркие голубые глаза вампира. Говорил ли он правду о ловушке Джелса? Рождённые вампиры не способны лгать, верно? Тем не менее, она знала, что вампирам нельзя доверять. Но не чувствовала угрозы от Стелиана. Как много изменилось за короткое время.
Увидев их замешательство, он добавил:
— Помимо слова Лотэра, я клянусь Ллором, что вы будете под нашей защитой внутри мира. — Он не мог нарушить данную клятву.
Больше, раз уж Манро в любой момент мог её бросить, приближение на шаг к кольцу не привлекало Рен. Но она пойдёт на этот риск, чтобы продолжить поиски Дорады. Тем не менее, вперёд.
— Тогда мы с нетерпением ждём встречи с вашими правителями.
Манро нахмурился, но сказал:
— Да.
Когда Стелиан вытянул руку, Рен опустила клинок. Но осталась настороже.
***
Дакия — царство крови и тумана
Большая пиявка перенёс Манро и Керени в просторную комнату и отпустил. Никто из воинов не последовал за ним. Манро держал Рен за руку, пока она не пришла в себя. Затем она высвободилась из его хватки.
Стелиан выгнул тёмную бровь, но никак не прокомментировал её действие.
— Эта вилла ваша на время, когда будете нас посещать. — То есть, на постоянной основе? Лотэр, должно быть, серьёзно относится к положению посла. Манро оглядел роскошно обставленное помещение. Одна половина была гостиной, другая — официальной обеденной зоной.
— Мы ждём, что вы оденетесь соответственно двору, — сказал Стелиан, с трудом скрывая страстную неприязнь к Манро. «Никогда не видел, как Ликан переходит в полный звериный облик, пиявка?» Лаклейн говорил, что дакийцы поклоняются контролю; зверь ликана, должно быть, наводит ужас на вампиров. Но Манро не был удивлён, что потерял контроль над собой после жаркого спора с парой. Что, если бы дакийцы не появились? Ранил бы её зверь?
«Надо найти Дораду».
Стелиан сказал:
— Вам принесли одежду и всё остальное, что может понадобиться, и вскоре подадут ужин. После этого король и королева передадут приглашение посетить их в замке через час после захода солнца, когда пробьют
