Соня Сэнь - Колыбель чудовищ
— Он превращается, — пробормотал Истинный, наклоняясь к нему. — Вот почему я его сразу не почуял…
— Нужно его вытащить отсюда! — закричала Мари, отталкивая его.
Незнакомец отстранил ее, легко подхватил безвольное тело Игоря и бросился на террасу — судя по страшному треску, лестница уже обвалилась. Выход из дома был только один.
Окружившие дом зеваки потом потрясенно рассказывали прибывшим пожарным и милиции, как беснующееся пламя выплюнуло две стремительные темные фигуры, одна из которых несла на плече какое-то тело — едва коснувшись ногами земли, они просто-напросто исчезли, точно ветром унесенные.
Спустя час еще один пожар случился на противоположном конце города, в доме известного молодого бизнесмена Самира Шемсут.
Алекс гнал машину домой, увозя на заднем сидении спасенных им Игоря и Мари, вновь и вновь поочередно набирая номер Каина, Мии, Аскольда. И Яны… Они не отвечали.
Неужели и их…
13
Той ночью у дома Лейлы он оказался по воле случая: минут за сорок до гибели Самира договаривался с ним по телефону о встрече. Вся эта ситуация с Яной не давала ему покоя — глоток крови в горло не лез. Каин пытался угрожать ему, обещая обратиться к Самиру с жалобой на докучливого собрата, и Алекс решил, не дожидаясь следующей стычки, сам поговорить с главой Семьи. Яну нельзя было оставлять на попечении этого ненормального. Самир должен понять и принять его, Алекса, сторону. Девушка должна достаться тому, кто ее искренне любит, тому, кто готов о ней позаботиться. Ничего хорошего с Каином ее не ждет. Лишь бы Самир внял его доводам! Да, Яна — всего лишь человек, но человек, который дорог его сердцу, как ни один Истинный. Алекс надеялся, что этот аргумент возымеет эффект. Самира всегда отличала рассудительность и мудрость — недаром роль лидера Семьи досталась ему. Нужно было всего лишь объяснить ему ситуацию.
— Я сейчас выезжаю к Лейле, она звонила пару минут назад, у нее что-то стряслось, — ответил ему Самир, — но ты можешь приехать ко мне и дождаться моего возращения. Надеюсь, это не займет много времени. Там и побеседуем.
— Что-то серьезное? — насторожился Алекс.
— Вряд ли. Как я понял, вриколакос Лейлы напал на нее. У нее, похоже, истерика.
— Ого! Уж не Мари ли? Других вриколакосов у нее сейчас, по-моему, нет…
— Да, она самая. Уж не знаю, что там у них произошло, но, скорее всего, драка на почве ревности. Все, я поехал, жди меня в моем доме. До скорого.
— До скорого…
'Удачи', - почему-то захотелось добавить ему, но Самир уже положил трубку.
Всю дорогу Александра не покидало смутное, но навязчивое чувство тревоги. Оно же и стало причиной того, что, не доехав до дома Самира пары километров, он развернулся и рванул к Лейле. Что-то тут было не так. И, увы, чутье его не обмануло…
Он не успел ни помочь Самиру, ни застать убийцу. Зато спас из пламени пожара двух вриколакосов, одним из которых оказалась ни в чем не повинная Мари. Выслушав ее рассказ и воссоздав картину происшествия в доме Лейлы, он все понял. Перворожденный добрался до лидера вампиров города, и, устранив его, наверняка попытается убрать и остальных. Ему нужна была власть… Вряд ли Лейла пала от его рук: судя по тому, что она хитростью заманила Самира в свой дом, она была предательницей, переметнувшейся на сторону чужака. Лейла никогда не внушала Алексу ни особого доверия, ни симпатии — но такого удара в спину он от нее не ожидал. Но кто и зачем, в таком случае, убил Лейлу? Возможно, сыграв свою роль, она стала не нужна своему новому господину?
Чертов безумный Перворожденный. Почему он даже не попытался выйти на связь с Истинными города, предпочтя переговорам беспощадное истребление себе подобных? Что им руководило? Неужели он и вправду помутился рассудком, и искать какой-либо смысл в его поступках было пустой затеей? Возможно ли, что он имел личные счеты с Самиром?
Увы, все вопросы оставались без ответа.
Да еще и остальные члены Семьи куда-то запропастились.
Разместив Мари и Игоря в своем доме, Алекс принялся думать, как быть дальше. Попытка связаться и попросить помощи у глав других Семей наверняка была обречена на провал: они не станут вмешиваться до тех пор, пока опасность не коснется их самих. Кроме того, все Перворожденные (а Самир утверждал, что их чужак — не обычный Истинный) априори имели неограниченную власть над любыми Истинными любого города мира — и, помимо прочего, были вправе безнаказанно лишить их жизни. Для вампиров Перворожденные были богами на Земле. Воля их издревна была непререкаема. Сами Палачи не имели над ними власти, исключая один лишь случай: Перворожденные, как и все прочие, не имели права раскрывать людям тайну своего существования (по крайней мере, массово). Но в данном случае закон этот не был нарушен: предусмотрительный убийца унес с собой головы трупов, а огонь пожрал остальное. Раньше его подобная рассудительность не отличала — чего стоят те 'дикие', которых он обрек на голод и одинокие скитания во тьме городских улиц… Впрочем, то был единичный случай. Видимо, забава эта Перворожденному приелась.
Подумав, Алекс набрал номер партнера Самира по бизнесу — некоего Валентина Градова, который не только был его правой рукой, но и вриколакосом. Он руководил работой головного офиса компании и отвечал за внутреннюю безопасность, а также заведовал делами нового клуба Самира, пока тот решал другие вопросы. Алекс уже знал о пожаре в доме Самира и лишь надеялся, что Валентина в тот момент там не было — он частенько навещал своего создателя.
К его облегчению, Валентин ответил на звонок мгновенно — словно ждал его.
— Валентин? — Алекс на всякий случай перешел на инканус. — Здравствуй. Это Александр Вяземский. Мы не часто виделись, но…
— Я вас прекрасно помню, Александр. — в голосе вриколакоса звучала печаль с едва уловимыми стальными нотками ярости. — И я уже в курсе случившегося. Мне позвонили.
— Кто-нибудь уцелел?
— Нет.
— Тела обезглавлены, а дом сгорел?
— Да. Вы знаете, кто это сделал?
— Знаю. Давай на 'ты', Валентин. Полагаю, что знаешь и ты, если пользовался доверием Самира. Но это не телефонный разговор. Ты не мог бы ко мне сейчас подъехать?
— Разумеется.
— С охраной.
— Само собой.
Валентин не заставил себя долго ждать. Уже через полчаса несколько машин с тонированными стеклами остановились у ворот коттеджа.
Высокий, широкоплечий, с могучим телосложением, несколько не вязавшимся со строгим деловым костюмом и очками-хамелеонами, Градов кое-как втиснулся в кресло и молча принял предложенный Алексом бокал с кровью. Вриколакос Самира носил короткую стрижку, подчеркивающую грубые, резкие черты его лица и мощную челюсть, и напоминал скорее римского гладиатора, чем успешного бизнесмена и тем более — вампира. Утонченности и классической красоты, которой отличались вриколакосы Истинных, в нем не было ни грамма. Но глубоко посаженные темные глаза выдавали в нем острый ум и беспощадность: едва взглянув в них, Алекс понял, что обратился по адресу. Самир знал, кого обращать и с кем вести дела.
