Ненужная жена - Анастасия Миллюр
И даже та самая герцогиня, которая на моем самом первом приеме сказала мне, что уважение в темной империи нужно заслужить, одобрительно кивнула со своего места и, кажется, подмигнула мне. Видимо, если я в следующий раз приду на ее прием, меня поприветствуют, как положено.
Оглядывая зал снова, я подмечала почти на каждой второй девушке платья нового фасона, я видела своих фрейлин, которые хлопали мне чуть ли не громче всех, отбивая ладони. Мой взгляд наткнулся на улыбающуюся во весь рот Джанетт, которая почему-то стояла рядом с Эстесом, а он в свою очередь выглядел так, словно ему было жутко некомфортно, и он был мать родную продал за то, чтобы оказаться где угодно, но не рядом с девушкой.
Это был момент абсолютного торжества, и меня накрыла самая настоящая эйфория. Тревога, которая преследовала меня с самого вечера исчезла без следа. Я снова нашла взглядом Армена, прочитала все те эмоции, что таились в его взгляде и поняла, что действительно могу ему все рассказать. Может быть он будет злиться на меня, и может быть будет расстроен, но… В итоге, он поймет меня.
Я была в шаге от того, чтобы кинуться к нему в объятья прямо со сцены, но внезапно раздался громкий голос похожий на мой, как две капли воды:
— Она самозванка!
С высоты сцены мне без труда удалось найти взглядом говорившую, и по моей коже побежали мурашки от того, насколько мы были одинаковы внешне. Я словно смотрела на свое отражение, только которое двигалось и говорило отдельно от меня. Элиша была точной копией меня, когда я только прибыла в темную империю в ужасном платье, которое делало ее похожей на зефир. Ее волосы были закручены у лица в тугие локоны, а сзади убраны в пучок.
Все это не шло ей, не шло нам. Но больше всего ее уродовали не платья, и не прическа. А злобное выражение и черная зависть во взгляде.
— Я Элиша Гианская, единственная принцесса королевства Токк, а та, что перед вами - жалкая самозванка! Она организовала мое покушение и притворилась мной! Стража!
За ее спиной стояли рыцари королевства, и я не имела ни малейшего представления, какого черта тут происходило, и почему их вообще пропустили в зал. Но важно было то, с какой скоростью она направились к сцене, чуть ли не расталкивая опешивших от такого представления придворных.
Лязгнули мечи, вынимаемый из ножен, блеснула сталь в свете ламп.
— Схватить преступницу! — командовала Элиша, глядя на меня с абсолютной ненавистью.
Мой разум медленно приходил в себя и уже готовил гневную речь, чтобы поставить здесь всех на место, но потом я поймала абсолютно пустой взгляд, которым меня одарил Армен, и все мои слова растерялись.
Неужели… я ошиблась?
По сердцу резануло сшибающей с ног болью, и я поняла, что барьеры без моего на то желания окончательно пали, вот только сделали они это совершенно зря.
Армен развернулся, и на одно ужасное мгновение мне показалось, что он сейчас просто уйдет и позволит этим рыцарям схватить меня и бросить в тюрьму. Но вместо этого он поднял руки, по которыми искорками пробегалась темная магия, а затем темные ленты стремительно отделились от его ладоней и в одно мгновение опутали и обездвижили рыцарей.
— Бал окончен. Все вон, — провозгласи Армен своим низким голосом.
Люди тут же пришли в движений. Я лишь успела поймать встревоженный взгляд Джанетт, которую уносило вместе с волной людей, и спустя буквально несколько минут зал опустел.
Черные ленты, что опутывали рыцарей, ослабли, и мертвенно бледные мужчины упали на пол, выглядя так, словно пару недель сражались со смертельной болезнью. Их кожа обтянула череп, а под глазами залегли темные тени. Магия словно просто высосала из них все силы.
Армен медленно выдохнул и обернулся ко мне.
— Элиша, спускайся оттуда, — его голос вроде бы звучал ровно, но меня пугал этот пустой взгляд.
— Она не!.. — подала голос настоящая принцесса.
Я прикрыла глаза.
Что ж…
Я хотела ему сегодня признаться, но… Мои планы всегда летели псу под хвост.
ГЛАВА 16
— Мое имя Валерия, а не Элиша, — сказала я.
Щека мужчины дернулась. А на лице принцессы появилось выражение крайнего торжества, и вообще она выглядела так, словно была готова меня облить ведром помоев, хотя я представить не могла, чем вызвала подобное отношение к себе.
Я прикрывала ее задницу и не дала ее королевству проиграть в войне, между прочим! И за все мои старания она платит мне вот этим? Полным негодования взглядом?
— Я из другого мира.
Армен сжал челюсти, и по его руках пробежали темные искорки. Это был плохой знак. Я сглотнула.
— Я заключила контракт с сэром Рейнольдом из королевства Токк, что в течение полугода я должна притворятся Элишей Гианской, — под взглядом мужчины мой голос слегка дрожал, но я смотрела прямо ему в глаза, показывая, что сейчас говорю абсолютную правду. — Но похищение принцессы я не заказывала, три месяца назад я даже не подозревала о существовании всего этого… — я неопределенно махнула рукой.
— Ты думаешь меня волнует заказывала ты гребаное похищение или нет? — спросил он низким голосом, но потом на мгновение закрыл глаза и развернулся к Элише. — Итак, теперь разберемся с тобой. Ты ворвалась на Церемонию моей жены без приглашения, устроила скандал и думаешь, что я просто спущу это все тебе с рук?
Моей жены? Он… Он не отрекается от меня при том, что знает, что я из другого мира?
Под взглядом Армена уверенность Элиши пошатнулась. Она перевела взгляд с мужчины на меня, воровато огляделась по сторонам, будто хотела найти укрытие, и я прищурилась.
То есть она ворвалась на мою Церемонию с громким заявлением, что я преступница, и планировала таким образом настроить Армена против меня? А теперь, когда он - вроде бы - остался на моей стороне, она сразу - в кусты? Что такое? Привыкла действовать исподтишка?
— Как ты попала сюда? — спросила я, прищуриваясь. — Почему тебя сопровождали рыцари Токка? Куда ты исчезала?
Девушка опустила голову и бросила не меня гневный взгляд исподлобья. Но рта она так и не раскрыла.
— Отвечай, — надавил на нее Армен. — Или той, кто будет сегодня ночевать в темнице,
