Освещенные шрамами - Иви Марсо
— Вал! — предостерегла она. Брин попыталась вести себя, как благородная королева, которая должна совершить возмездие.
— Что я не так сказал? — он пожал плечами в защиту.
Она закатила глаза.
Мадам Делис шагнула вперед, взяла руку Брин и утешительно похлопала по ней.
— Ты была совсем маленькой, — сказала она достаточно громко, чтобы остальные услышали. — Ты попала в ловушку, сам того не зная. В тебе нет ни капли жестокости, миледи. Какие бы грехи ты ни унаследовала от своей семьи, я не сомневаюсь, что ты искупишь их втройне.
Брин улыбнулась женщине, сдерживая слезы, из-за такого проявлением доброты. Затем она нерешительно спросила:
— Как обстоят дела в Мире?
Нежная улыбка исчезла с лица мадам Делис. Другие беженцы переглянулись между собой, их лица побагровели. Было ясно, что путь из Мира в Берсладен был изнурительным и тяжелым.
Брин хорошо помнила это, а у нее были сильные лошади, проводники, даже маг. У этих людей не имелось даже карты, чтобы указать им путь. Они, должно быть, голодны и измучены, и у нее сжалось сердце.
— Ну, это грустная история, — признала мадам Делис. — Действительно, грустная.
— Твой брат еще хуже, чем король и королева, — огрызнулся один из беженцев. Мадам Делис поморщилась, но не стала ему возражать.
— Это правда? — потребовала Брин. — Марс — тиран?
— Восстание возглавила небольшая группа крестьян, — объяснила мадам Делис, уклоняясь от вопроса. — Они думали, что на их стороне капитан Карр и большая часть армии Мира, и действительно армия захватила замок, но потом капитан Карр отделился от лидеров восстания. В последний момент он и твой брат, принц Марс, заключили союз. Принц Марс смог восстановить контроль над Миром, но с трудом. Армия обеспечивает его лидерство с помощью чрезмерного насилия. Любого, кто известен или даже подозревается в причастности к восстанию, выслеживают и вешают. — Она указала на небольшую толпу. — Мы уехали, как только смогли. Там теперь опасно, даже больше, чем когда-либо.
Брин прикусила губу, борясь с гневом. Она отвернулась. Рангар осторожно коснулся ее руки.
— Брин.
Она тяжело покачала головой.
— Я знаю своего брата. Он не был жестоким. Не знаю, почему он делает такие ужасные вещи.
— Он сильный молодой человек, загнанный в угол, — предложила мадам Делис. — Я никогда не видела таким твоего брата, миледи, но человек никогда не знает, что он сделает, пока на него не надавят. И я боюсь, что принц Марс, в своем отчаянии и неуверенности, выбрал путь насилия.
Другие беженцы пробормотали не слишком приятные слова, описывая ее брата, и Брин пришлось уйти, тяжело дыша. Рангар последовал за ней, терпеливо ожидая, пока она вышагивала, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Вскоре к ним присоединился Вал, который в кои-то веки выглядел серьезным. Лицо Трея как всегда по-королевски не выражало никаких эмоций.
— Я хочу встретиться с ним лично, — сказала, наконец, Брин принцам.
Рангар нахмурился.
— С Марсом? Твоим братом? Исключено.
— Рангар прав, — согласился Трей. — Такая встреча невозможна. У нас нет способа доставить тебя в целости и сохранности обратно в Мир, а принц Марс никогда не согласится приехать сюда, во Внешние Земли, когда он так крепко держит власть в кулаке. В его отсутствие легко может произойти новое восстание.
Брин пожевала губу, размышляя.
— Я знаю Марса так же хорошо, как вы знаете друг друга, — сказала она, глядя на принцев Барендура. — Если бы одного из вас обвинили в тирании, разве вы не стали бы защищать его? Или, по крайней мере, поговорили бы с ним? Узнали, правда ли это? И если это так, попытаться склонить их к другому пути?
Три принца молчали. Они переглядывались между собой, и, наконец, Валенден пожал плечами, предположив, что слова Брин правдивы.
Рангар вздохнул.
— Пусть она встретится с ним, но я хочу быть там.
Трей все еще не выглядел полностью убежденным, но поднял голову и сказал:
— Ладно. Но не здесь, и не в Мире. Мы отправим послание одному из вассалов лесных королевств и попросим их организовать встречу. — Трей повернулся к ней. — Это удовлетворит вас, миледи?
Она кивнула.
Трей и Вал отвернулись, чтобы обсудить детали встречи и обеспечение безопасности. Оставшись наедине с Рангаром, Брин скрестила руки, дрожа от холода.
— Возьми мой плащ. — Рангар снял с себя плащ из медвежьей шкуры и накинул ей на плечи. Он был достаточно тяжелым, чтобы задушить ее, но она чувствовала себя защищенной от ветра и холода. Рангар вдруг прикоснулся к ее щеке, провел большим пальцем по щеке и успокоил ее низким голосом: — Я позабочусь о том, чтобы ты смогла поговорить со своим братом. Но после этого, Брин, тебе придется принять то, что услышишь. Больше никаких сомнений. Поверишь ему на слово, да?
Она кивнула.
— Да. Обещаю.
Он что-то проворчал, посмотрел на беженцев и ушел. Некоторые из служанок замка принесли одеяла и спальные тюфяки для беженцев. Но прежде чем они провели их в большой зал, мадам Делис остановилась и обернулась к Брин.
— Судя по тому, что я вижу, слухи не врут, — сказала она тихим голосом.
— Какие слухи? — непонимающе спросила Брин.
Повариха усмехнулась.
— О самом младшем принце. Того, со шрамом. Мальчик, который спас тебя от волков несколько лет назад. Он твой возлюбленный, да? Это правда?
Щеки Брин покраснели.
Повариха рассмеялась.
— Дома половина людей говорит, что он украл тебя. Другая половина говорит, что ты умоляла поехать с ним. Что была влюблена в этого мальчика.
— Ни то, ни другое неправда, — сказала Брин. — Как и все слухи, они преувеличены. Он не крал меня. Я пошла по своей воле. — она сделала паузу. — Но за те недели, что я провела здесь, ну… — она слегка улыбнулась, вспомнив их поцелуй в амбаре. — Он определенно мне нравится.
Мадам Делис похлопала ее по руке.
— Я рада за тебя, миледи. Честно. Святые помогают любой влюбленной девушке, особенно с таким сломленным мальчиком, как этот, но я вижу, что ты нашла здесь место. Ты всегда была нашей потерянной маленькой принцессой. Бродила по коридорам в одиночестве. У тебя никогда не было настоящего друга. Я рада, что теперь у тебя кто-то есть.
— Он не сломлен, — настаивала Брин, снова обнимая женщину. — Он разный, но только не такой.
Глава 33
САМАЯ ХОЛОДНАЯ НОЧЬ… РАЗМЫШЛЕНИЯ РЯДОМ С МОРЕМ… МОКРЫЙ НОС И ТЕПЛЫЙ МЕХ… БЕКОН ПО УТРАМ
Мирские беженцы с трудом приспосабливались к жизни в Берсладене. Хотя жители Бера были гостеприимны, «гостеприимство» для народа Мира выглядело иначе.
