Драконье наследство - Жанна Лебедева
– Я драконья избранница, – напоминаю. – С каким-то там магическим потенциалом… в теории. Никогда не замечала за собой особых способностей. Попала сюда по нелепой случайности, как мне думается… – Дышу тяжело. – Мне нужно на воздух.
Шатаясь я выхожу на улицу и сажусь на траву, привалившись спиной к стене дома.
Агни моментально оказывается рядом с очередными вопросами.
– Каковы твои возможности? Тебя учили чему-нибудь в плане магии? Контролю силы, например?
Признаюсь честно:
– Нет. От меня все держали в секрете. Я вообще не ожидала, что попаду в число избранниц. И уж тем более, что окажусь тут, за Стеной. Я всю жизнь считала, что я и магия – понятия несопоставимые.
– Тебе замеряли магический потенциал?
– Да, но не говорили результаты. Обычно их сообщают тем, у кого есть шанс построить магическую карьеру. Я-то об этом даже не думала никогда.
– Но ты здесь, – рассуждает Агни. – Из всех возможных претенденток выбрали почему-то именно тебя. И не ошиблись.
– Вдруг все-таки ошиблись? – сомневаюсь я.
Календарь жизни медленно отматывается назад. Где… На каком моменте существования это случилось? Что я упустила? Что не учла?
Отлистываю страницы.
В памяти неприятной кляксой всплывает Берт. Ловлю себя на мысли, что не могу вспомнить ни его голоса, ни черт лица. Несколько дней прошло, а ощущение такое, что у меня уже давно другая жизнь. В общем, плевать мне на Берта, дело не в нем…
Где же произошел сбой?
Вспоминаю лица маг-медиков, изучающих меня с довольно равнодушным видом. Притворялись? Скорее всего. Могла я тогда что-то заподозрить? Нет. Холодный вердикт в конце «магический потенциал отсутствует» подарил ложное спокойствие.
И снова перед глазами стоянка…
Тени…
– Нет. – Голос Агни возвращает меня к реальности. Поступает предложение: – Мы можем замерить твой магический потенциал в лаборатории.
– Так чего же мы ждем? – вдохновляюсь идеей я.
Хочется поскорее разобраться во всем.
Решив не терять драгоценное время, мы отправляемся в путь.
Я беру меч, с ним спокойнее. Ловлю себя на мысли, что без Кото-фейки мне неуютно. Я волнуюсь, все ли с ней хорошо? Пусть поскорее возвращается назад. И неважно уже, выполнила она задание или нет.
Перевозка ползет меж заросших берегов. Качаются ветви ив. Блестит вода. Я смотрю на замок вдали. И уже не сомневаюсь в том, что совсем скоро пойду туда. Там ответы…
Когда над зеленью вздымается знакомая скала, я вздрагиваю, и платформа плавно тормозит.
– Что случилось? – интересуюсь у Агни.
– Тебя хотел спросить, – говорит он. – Ты ее остановила. Почему?
Ищу ответ.
– Наверное, потому что меня встревожило то место. Скала… – показываю на искрящийся водопад. – Там подобрала меч. И кости… Давай-ка взглянем на них.
Нехорошее предчувствие комком собирается в груди, но приходится его преодолеть.
Платформа останавливается. Мы сходим на берег. Агни по-звериному принюхивается к свежему разнотравью, вслушивается в перезвон кузнечиков.
Я стискиваю рукоять меча, чувствуя, как предательски потеет ладонь.
Шаг.
И еще…
Я жду, что взгляду предстанут кости, но их нет.
Перепутала место? Ошиблась? Правее? Ближе к водопаду? Дальше…
Метр за метром мы прочесываем всю поляну.
Костей нет совсем.
Агни отыскивает, наконец, нужное место. Там темные пятна земли и несколько оборванных кольчужных колец.
– Тут! Плохо дело…
До меня доходит.
– Он что, как ты? – спрашиваю, надеясь на отрицание. – Восстановился?
– Да. Он гораздо сильнее, чем я, – подтверждает Агни. – Воин. Выжил без саркофага и восстановился… – Он оглядывается по сторонам. – Надо уходить отсюда.
– Куда? – уточняю я, всеми силами отгоняя подступающий страх.
– В дом. Или в лабораторию. На них стоит старая защита.
– От кого?
– От воинов. Чтобы в боевой ипостаси они не могли разрушить лабораторные наработки.
Я удивлена.
– Вы не доверяли воинам?
– Низшая и средняя ступень – не друзья, – сухо поясняет Агни. – А принцам дорога лаборатория. Они понимали, что если, например, между нами и воинами начнется конфликт, могут пострадать ценные научные достижения. Поэтому они разрешили установить маскировку.
Мы возвращаемся на платформу. Над водой поднимается голубоватый туман. Гладкий камень под ногами покрыт испариной.
И вода темна.
Беспокойство густеет вокруг. Нервно взвизгивает в кустах какое-то животное. Хрустит ветка, касается листьями волны, чтобы мгновенно распрямиться и взлететь вверх, разбрызгивая вокруг сонм тусклых искр.
Вскоре из дымки выплывает знакомая лестница. Платформа останавливается, позволяя сойти с нее.
Агни снова оглядывается.
– Что нужно делать, если он появится? – спрашиваю на всякий случай.
Ответа я не получаю – не успеваю. Над деревьями бесшумно и стремительно распрямляется что-то змееподобное, длинное, черное. Мелькает сетчатая разлиновка чешуи. Пылает алым взгляд.
Я чувствую, как сердце уходит в пятки. Как мир замирает в натянутом ожидании грядущего кошмара.
Агни берет меня за руку и шепчет:
– Побежали.
– Куда? – шепчу я в ответ.
В нашем отчаянном перешептывании открывается неожиданная нежность и неуместная интимность. Так некстати. Так глупо… Черное чудовище в вышине готово обрушиться с небес смертоносной лавиной.
И я, правда, не понимаю, куда бежать. Сжимаю меч дрогнувшими пальцами. Рукоять, нагретая моей ладонью, будто живая. В ушах болезненно и ритмично колотится пульс.
Три. Два. Один.
Монстр начинает движение. Раскрывается усеянная частоколом зубов пасть. Глотка подсвечена изнутри пятнами света, как туннель метро. В глубине ее зарождается нечто слепящее и округлое, похожее на шаровую молнию. Новорожденный шар дрожит и ширится, и прорывается наконец водопадом белесого густого огня.
Горячие струи льются на нас, лишая возможности дышать. Жар неимоверный. Кажется, я вот-вот потеряю сознание, как однажды в бане…
Пальцы Агни стискивают мои, даря мгновение живительного холода. Хватаюсь за них, как утопающая за соломинку.
Огненный ливень слабеет. Агни тянет меня к вершине лестницы. Мы несемся по колено в текучем пламени. В голову приходит дурацкое сравнение: подобным образом, должно быть, чувствует себя хлеб, который жарят на костре…
Кожу жжет. Глаза щиплет. Из груди изрыгается сдавленный кашель. Набирается во рту горькая слюна.
Агни продолжает тянуть. Замечаю, что на нем ни следа от огня, и от этого становится немного легче.
Лаборатория уже видна. До нее рукой подать, и тут снова…
Волна пламени справа, а после сразу слева – над деревьями вскинулись еще две ужасных головы. Сколько их тут? Трое?
Нет.
Больше!
Весь лес вокруг кишит длинношеими огнедышащими тварями, вознамерившимися нас убить.
В ушах нагнетается гул, и кажется, что барабанные перепонки вот-вот
