Темный секрет леди Чандлер - Аннабель Ли
Райлих снова взял в руки папку и перечитал.
– Симона Берт в девичестве Сорроу, – задумчиво произнес он.
Последняя фамилия была ему смутно знакома, вот только откуда? Он покрутил папку в руках и, совершенно забыв о кофе, вышел из кабинета.
– Я в архив, – бросил Райлих секретарю.
Миновав несколько коридоров и лестничных пролетов, Райлих спустился в подвал. Там, в слабом освещении магкристаллов, которые не мешало бы подзарядить, сидел старожил магполиции.
– Добрый день, Уокер, – поздоровался Райлих, и тот сразу подобрался, признав заместителя начальника магполиции. – Как служба идет?
– Добрый, – вздохнул тот, – скучно. Вот прошу лорда Малигана вернуть меня хотя бы в патруль. Не соглашается.
– Боится, что ты его подсидишь, – пошутил Райлих, и они вместе рассмеялись.
Когда-то Уокер был одним из самых лучших следователей магполиции. Именно у него обучался Райлих. Но не так давно Уокера серьезно ранили на задании, и лорд Малиган поставил его на одну из самых спокойных должностей в архиве. Тем более до пенсии старому вояке осталось всего ничего. Впрочем, к Уокеру все равно частенько заглядывали коллеги за советом и помощью в расследованиях.
– Вот дело Симоны Берт, – он протянул папку. – Уокер, а фамилия Сорроу тебе ни о чем не говорит?
– Ну, я с ходу могу назвать тебе с десяток преступников с такой фамилией, – пожал он плечами.
– Много среди них женщин?
Уокер задумался.
– Не уверен, но, кажется, была такая…
– Мне тоже. Фамилия знакомая, может быть, Симона Сорроу тебе о чем-то говорит? – спросил Райлих.
Уокер удивленно на него посмотрел и пролистал личное дело миссис Берт.
– Будь у нее судимость – отразилось бы в деле, несмотря на смену фамилии после замужества, – заметил Уокер и, немного подумав, добавил: – Это, конечно, не преступление, но вдруг она родственница какого-нибудь вора или контрабандиста?
– Родители у нее умерли больше десяти лет назад, – произнес Райлих, помня и так детали ее личного дела, – а вот братья и сестры там не указаны… Хотя постой, – он вспомнил, что утром Агата говорила о сестре миссис Берт, но у него напрочь вылетело из головы имя, – Мэгги… Бэтти…
– Кэтти? – предположил Уокер.
– Да! Точно! Кэтти Сорроу! – осенило Райлиха. – Это же ее разыскивали около двух лет назад за кражи в Варгосе. Она там обчистила не один дом. Устраивалась экономкой и при первом удобном случае выносила все, что плохо лежит. Ее ведь так и не поймали. У нас есть ее личное дело?
– Нет. Только по официальному запросу в центральный архив Таверона, но, кажется, где-то были листовки, – сказал Уокер и скрылся в глубинах архива.
Вернулся он спустя минут двадцать со старым пожелтевшим листком.
– Держи. Неужто она залегла на дно в Солтивэле? – полюбопытствовал Уокер.
– А вот и выясним, – хмыкнул Райлих, разглядывая лицо совершенно обычной на первый взгляд женщины. – Спасибо за помощь!
Довольный находкой, он вышел из архива и поднялся к себе на этаж. Там его встретила распахнутая дверь кабинета и столпотворение.
– Говорю, его прикончить нужно. Он бешеный, – заявлял один из магов.
В ответ послышалось отчаянное гортанное шипение.
– Что здесь происходит? – спросил Райлих, проходя в кабинет.
– Какой-то кот-уродец разбил окно, – объяснил секретарь, отходя в сторону.
Райлих нахмурился. Около окна среди осколков сидел Пушок. Он всем телом пытался прижаться к стене и поджимал поврежденное крыло. Розовую морщинистую кожу покрывали множественные порезы.
– Чего столпились? – рыкнул Райлих, заставляя всех ошарашенно попятиться к выходу. – Ты, – он кивнул секретарю, – немедленно принеси аптечку.
– Мистер Дарк, может быть, лучше вызвать ловцов диких животных? – спросил секретарь.
– Это мой кот, и где, бездна вас дери, аптечка? – разозлился он, отметая с помощью магии осколки стекла.
Секретаря как ветром сдуло. Остальных магов тоже. Райлих подошел к Пушку и присел на корточки.
– Что же с тобой стряслось? – спросил он, поднося к нему раскрытую ладонь.
Пушок недоверчиво ее понюхал и сделал неуверенный шаг, волоча за собой крыло. Райлих, видя, что котокрыл его признал, взял бедное животное на руки и стал аккуратно осматривать порезы. Внутри тем временем нарастала тревога за Агату. Вполне возможно, что Пушок просто вырвался на свободу и врезался в первое попавшееся окно, но чутье подсказывало – таких совпадений не бывает.
– Вот, мистер Дарк, – секретарь положил на стол коробку с бинтами и заживляющей мазью от порезов.
– Здесь есть где-то поблизости ветмаги? – спросил Райлих, аккуратно обрабатывая раны Пушка.
– На Цветочной есть приют… То есть был, – поправил себя секретарь.
Тревога за Агату резко возросла. Пульс Райлиха участился, и он стиснул зубы. Магия внутри разбушевалась, требуя выхода наружу. Райлих сглотнул вязкую слюну. Это состояние ему было знакомо. Не раз он испытывал прилив адреналина в опасных для жизни ситуациях, но сейчас же ему совершенно ничего не угрожало.
– Я могу идти? – спросил секретарь, и Райлих кивнул.
С ним творилось что-то странное. В голове навязчивой мыслью крутилось имя Агаты, и он был готов поклясться, что ей угрожает опасность. И тут он посмотрел Пушку в глаза. Словно два кристалла, они сияли и переливались всеми оттенками малинового.
Райлих поставил котокрыла на стол и убрал руки. Наваждение спало, и он понял, что источник всех этих чувств – Пушок. Каким-то образом через прикосновение он смог установить с человеком ментальную связь.
– Да что ты такое?! – спросил Райлих, но выяснять это не было времени.
Он вылетел из кабинета. Секретарь, только собравшийся выпить чаю, от неожиданности вздрогнул и расплескал содержимое кружки.
– Отвечаешь за кота головой! И вызови стекольщиков, – бросил Райлих, проносясь мимо.
– Но, мистер Дарк… – попытался возразить секретарь, однако тот был уже далеко.
По пути домой Райлих не находил себе места. Ему все время казалось, что карета недостаточно быстро едет и он упускает драгоценное время. В поместье его встретил Ганс.
– Где Агата? – спросил Райлих, запыхавшись.
Он ужасно злился, что ему пришлось, как мальчишке, бегать по всему Солтивэлю.
– Уехала с Тони днем, господин Дарк, – ответил тот.
В этот момент послышался цокот копыт, и Райлих с облегчением выдохнул. К дому подъезжала еще одна карета. Мысленно устраивая взбучку Агате, он терпеливо ждал, когда Тони остановится у крыльца, но тот завернул за угол и поехал сразу к конюшне.
Райлих поспешил за ним. Подойдя к карете, он распахнул дверцу: внутри оказалось пусто.
– Где она? – рыкнул он на кучера.
Тот чуть не свалился с козел.
– Г-госпожа осталась в гостях, мистер Дарк, – запинаясь, произнес Тони.
– Почему же ты здесь? – начал приближаться к нему Райлих, и тот в испуге попятился.
– Она меня отпустила. Вышла леди из дома и сказала,
