Хроники Драконьей империи. 2. Не единственная (СИ) - Углицкая Алина
Все произошло так внезапно, что я запнулась на ровном месте и чуть не упала. Морион, страшно смущаясь, успел подхватить меня под локоток.
– Ваша светлость, с вами все хорошо?
– Да… – отвечаю, прислушиваясь к себе.
Это не моя боль.
В голове раздается взволнованный крик Ширайю. Приходится и его успокаивать.
Из вольера с мантикорой доносится надрывный вой, полный муки.
– Моран, – я хватаю парня за руку, – ты слышишь? У нее начались роды!
Парень бледнеет так, что едва не падает в обморок. Трясу его за плечо:
– Эй, что с тобой?
– Лаэрд… с меня шкуру спустит… – хрипит дарг, делая еще одну попытку закатить глаза.
– Это почему?
Таращусь на него в полном недоумении.
– Нельзя… нельзя прикасаться к льере. Это табу! Вы даже без перчаток!
Мои брови лезут на лоб, когда я перевожу взгляд на свои пальцы, что вполне невинно лежат поверх руки Морана. Нет, я знаю, что у них тут с этим строго. Но чтобы так…
Поспешно отдергиваю руку.
– Ладно, извини. Но попросить-то тебя помочь я могу?
– Э-э-э… конечно, ваша светлость.
– Отлично! Поможешь мне. Да не роды принимать! – уточняю на всякий случай, потому что парень покрылся багровыми пятнами. – Достань охапку свежей соломы. И не трясись так, ты же мужчина! Твоя жена тоже будет рожать.
Бедняга бормочет что-то вроде «Упаси боже!» и бежит исполнять поручение. Даже не скрывая радости, что отделался так легко.
А я направляюсь к вольеру.
Мантикора мечется от боли. Рычит, бьет себя хвостом, бросается на решетку. От ее воплей в соседних вольерах нервно порыкивают инкарды. Они чувствуют в ней опасного конкурента, ведь эти бескрылые ящеры и сами плотоядные хищники. Что случится, если на одной дорожке встретятся лев и крокодил? Даже знать не хочу!
Шир опускается рядом с решеткой. Он тоже нервничает, но не спешит выходить из невидимого состояния. И правильно. Прошу подстраховать меня и открываю решетку.
Лохан повесил замок, который могу открыть только я. Это чтобы никто из даргов не пришел, гонимый местью, и не убил несчастную пленницу.
Не успеваю войти, как Шир воинственно шипит. Оглядываюсь.
За моей спиной в двух шагах стоит дроу.
Вот уж кто умеет подкрадываться незаметно!
– Я помогу, – он кивает на клетку. – Ты сама не справишься.
Пожимаю плечами, но отступаю и пропускаю его вперед.
Хатш решил одарить меня своей милостью? После случившегося в пустыне он даже не стал выслушивать мои извинения. Просто развернулся молча и ушел. А теперь предлагает помощь?
Мантикора бросается на него, но в последний момент замирает. Недоуменно рычит и крутит головой, хотя дроу даже пальцем не шевельнул.
– Тише, девочка, – с внезапной нежностью шепчет Хатш и кладет руку ей на голову. – Ты в безопасности.
Она ворчит, но покорно укладывается на бок, а потом, к моему изумлению, поднимает голову и быстро облизывает лицо дроу.
Вот это сюрприз.
Я застываю соляным столпом.
Меня накрывают эмоции мантикоры. Она едва не виляет обрубком хвоста, как собака, которая после долгой разлуки встретила любимого хозяина.
– Она чувствует во мне проклятую кровь, – глухой голос Хатша выдергивает меня из транса. – В какой-то мере мы с ней сородичи.
– Это как?
Он чешет ее бок. Мантикора разворачивается, подставляя ему живот, и блаженно щурит желтые глаза.
– Дроу такие же дети Бездны, как и эти существа.
– Такие же жестокие? – хмыкаю недоверчиво.
– Хуже. Мы не просто жестокие, – Хатш ухмыляется, демонстрируя клыки, – мы еще хитрые и изворотливые.
Я невольно делаю шаг назад. Но ухмылка меркнет, в глазах дроу появляется усталость. Он невесело хмыкает:
– Меня изгнали из клана, потому что я не хотел играть по их правилам. Теперь я просто бродяга без роду и племени.
– Ты кровник Дариона, – неуверенно возражаю.
Он бросает на меня быстрый взгляд:
– Ты хотела сказать – раб?
Опускаю глаза. Чувствую, как щеки начинают гореть.
– Прости. Я не хотела тебя обидеть.
– Разве на правду можно обидеться?
Под его руками мантикора окончательно расслабляется. Она мурлычет, точно большая кошка, и даже не реагирует, когда я подхожу совсем близко и присаживаюсь на корточки рядом с дроу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})– Ты когда-нибудь принимала роды, ведьма? – усмехается Хатш.
– Эм… ну-у, в теории – да.
У кошки же принимала! Правда, мне тогда было лет десять, но не думаю, что физиология мантикоры так уж сильно отличается. Хотя…
– А они своих детей молоком вскармливают? – задаю запоздалый вопрос.
– Нет.
– А чем?
– Кровью.
Упс.
Давлю в себе желание отползти.
– Ч-чьей, извиняюсь за любопытство…
Дроу одаривает меня удивленным взглядом.
– Своей, конечно.
Пока мы «мило» болтаем, возвращается Моран. Увидев меня в клетке с Хатшем, замирает на месте. Тюк соломы едва не валится из его рук.
– Солому принес? – поднимается дроу. – Отлично, давай сюда.
Мы вдвоем, не сговариваясь, делаем свежую подстилку. Мантикора перебирается на нее и блаженно урчит.
Моран стоит у решетки, вытянув шею. Хатш приказал ему не заходить в вольер, не дразнить животное. Но бедняга даже не догадывается, что другое животное, очень хитрое и коварное, крадется к нему сзади!
«Шир! – шиплю мысленно. – А ну прекрати! Не надо его пугать!»
Но малышу просто скучно. Он хочет поиграть. Только вот игрушку выбрал не совсем адекватную.
Шир действует как любой кот: припал к земле, затаился в засаде. Ползет медленно, то и дело замирая, прислушиваясь. Моран не замечает его, продолжает смотреть на нас и твердить, что лаэрд не обрадуется, увидев меня рядом с Хатшем.
Я давлю смех и стараюсь не смотреть на беднягу, чтобы не расхохотаться в полный голос.
А вот и опасный момент! Туш. Барабанная дробь. Невидимый Шир взвивается в прыжке и опускается прямо на спину даргу. Тот в последний миг успевает обернуться, словно почувствовал что-то.
– Шир! – кричу в голос. – Перестань!
Картина, что называется, маслом: Моран застыл в полуобороте с перекошенным лицом, а эта хвостатая зараза положила ему передние лапы на плечи и ехидно усмехается во весь свой котячий рот.
Да-да, я могу поклясться! В тот момент этот комок шерсти буквально светился ехидством.
– Твой фамильяр? – хмыкает дроу и подбородком указывает на мантикорыша.
Он единственный, кроме Дариона, кто обращается ко мне на «ты», но в его устах это звучит так естественно, что я не возмущаюсь.
Киваю:
– Он маленький еще, играть хочет.
– М-маленький? – Морион протирает глаза.
Он смотрит на Шира, потом переводит взгляд на взрослую мантикору, которая развалилась на полу и мурлычет, потом снова на Шира.
– Все, малыш, ты его напугал, убирай лапы, – машу фамильяру.
Тот недовольно фыркает, но отступает.
– Ваша светлость, – просит Моран, – если у вас еще есть такие зверюшки, вы, пожалуйста, предупреждайте. У меня ведь чуть сердце не встало!
***
Мантикора счастливо разродилась. Голые, сморщенные новорожденные совсем не похожи на обычных котят, скорее, на крысенышей. Мы с Хатшем устраиваем их гнездо из соломы и сена, Моран приносит бочку свежего мяса.
Ранлок – смотритель вольеров – недовольно покачивает головой, но возражать не смеет. Я же супруга лаэрда, да к тому же ранерия. Мне по умолчанию все можно.
Новоявленная мать, громко урча, вылизывает детей. Они крошечные, меньше моего кулака. Слепые, с заросшими слуховыми проходами и ярко-красной кожицей. Пищат, возятся, трясут тонкими хвостиками. Ну точно мыши!
Мы оставляем их в безопасности, сытых и довольных. Хатш исчезает, ни слова не говоря. А я решаю посмотреть на инкардов вблизи.
В книгах написано, что эти животные намного глупее своих крылатых собратьев. Их дрессируют с рождения, но все равно они не способны на ментальный контакт с хозяином, как анкры. А еще они очень опасные: злопамятные и мстительные. Только даргам удается держать их в узде.