Империя. Фаворитка (СИ) - Бурунова Елена Михайловна

Вот сейчас она войдёт в Главный Храм дочерью пограничного барона Кормака, а выйдет уже королевой. Так что завтра. Всё завтра... И заигравшийся в ростовщика граф Бауори первый в очереди на королевскую милость.

- Раз мы с вами друг друга поняли, - тоном благодетеля прошептал канцлер, делая первые

шаги к распахнутым дверям храма, - идёмте. Король ждёт.

Тысячи свечей не могли осветить огромный зал храма. По канонам чужой религии в некогда храме Великой Матери заложили окна, специально создав полумрак. И только тусклый свет свечей играл тенями у ног статуи Великого Клирка, перед лицом которого Верховный Слуга обвенчает молодожёнов и возложит корону на голову Изабеллы. Баронета Кормак шла по длинному коридору из придворных к алтарю. Едва дыша, чтобы не спугнуть свою мечту. Ведь именно сегодня грёзы Изабеллы и надежды её матери воплощаются в реальности. Ещё несколько шагов и она станет королевой. Ради этого момента девушка пожертвовала собственной душой. Она убила и закрыла глаза на другие убийства. Всё ради золотой короны на голове. Ради власти. И ради любви... любви? Может, быть.

Её синие глаза, привыкшие к полумраку, смотрели на Эдуарда. Шаг за шагом и она приближается. Его очертания становятся более чёткими. Улыбка на его лице. И то, чувство, когда кажется, что земля уходит из-под ног. Но, это не любовь. Нет. Скорее, волнение, что осталось всего несколько минут и корона Акелонии украсит её голову. Голову той, которая была рождена, чтобы править.

«Дочь наследует матери», - эхом пронеслось в воспоминаниях Изабеллы. Кабинет в Кормак-холле и мать рассказывающая тайну её рождения. Принцесса. Последняя из рода Хараз. Тогда всё, чего от неё ожидали был брак с герцогом Лекан и рождение на свет наследника мужского пола. Но роковые перемены произошедшие всего за несколько месяцев изменили уготованную ей матерью судьбу, подарив шанс на нечто большее, чем рождение наследников престарелому герцогу горцев. Она прошла опасный путь от пленницы короля и фаворитки принца до королевы Акелонии! Изабелла смело ступала, не оглядываясь, по кривой дорожке усыпанной сплошными корягами и шипами. Она уверенно шла к трону по праву принадлежащему только ей одной. Ведь она дочь Морны Хараз! И вот её награда! Корона. там за полусумасшедшем старцем в балахоне. Она отблескивает сотнями бликов в танцующем пламени свечей. Она так манит. Так зовёт Изабеллу, словно в ней слились десятки голосов её предков. Именно, на их зов идёт Изабелла. Она идёт к власти, а не к тому, кто её возвращает. Дочь Морны Хараз идёт не к своему жениху.

Ещё шаг. ещё один. и вот она у алтаря. Рука в руке Эдуарда. Опускается на колени на заранее подготовленную подушечку. Жених преклоняет, как того требует закон, лишь одно колено. И начинается всем давно известное таинство.

Слуга Клирка, одетый в чёрный балахон, читать молитву, вознося хвалу своему богу. Весь Главный Храм замирает. Прислушивается к тихому монотонному бормотанию старца. И невеста тоже прислушалась, чтобы хотя бы в этом медленном потоке из слов, расслышать самые желанные: «От имени нашего милостивого бога Великого Клирка объявляю баронету Изабеллу Морну Кормак женой короля Эдуарда Альфреда Касс!».

Казалось прошла вечность прежде, чем дряхлый старик прохрипел самые главные слова, а потом, взяв корону, подошёл к Изабелле. Но, подняв высоко над головой венец, не успел его опустить. В сантиметре от головы Изабеллы руки Эдуарда перехватили корону. По залу прокатился рокот.

-Что он делал?

-Король передумал?

-Это немыслимо!

Но король не передумал короновать свою жену. Он сам захотел возложить венец на её голову, как это делали древние короли Акелонии. Беря себе в жены девушек, они сами короновали их в знак подтверждения, что только они имеют на это право и их королева равная королю. В случае смерти короля королева становилась полноправной правительницей. Никто не мог свергнуть её. Никто не мог судить её. Она королева! Она власть в Акелонии!

Вот, что сделал Эдуард. Он приравнял к себе Изабеллу. Сделал то, с чем боролись фанатичные клиркане. Что пыталась уничтожить империя. Король Эдуард вернул право женщинам быть независимыми и свободными на примере своей любимой супруги.

- Это ересь, - зашипел слуга Клирка, зло смотря на поднимающуюся с колен королеву. -Вы пожалеете об этом, мой король.

- Пожалеешь ты, если не заткнешься, - с презрением кинул Эдуард и, подал руку Изабелле.

Сердце выпрыгивало из её груди, когда она осознала насколько смел поступок супруга. Это открытый и опасный вызов чужой вере, но он того стоит. Ведь так король показал своим подданным свою силу. Одним таким поступком сын узурпатора объединил Акелонию не пролив ни капли крови в религиозной войне. Акелонцы сами выдворят из королевства клиркан. Конец тирании Ирагона.

ГЛАВА 4.

Церемония вручения подарков и свадебный пир смешались в один сплошной гул. Десятки людей раскланивались перед молодожёнами и желали им долгих лет. Ну, и конечно же, много-много детей! При каждом таком пожелании король довольно улыбался и с озорством посматривал на свою супругу.

Как же долго он ждал этого момента! Месяц Ворона! Гард, всех побери! Сегодня первый день месяца Ветра. Холодные северные ветра скоро принесут с собой зиму, но в объятьях так желанной им супруги Эдуард вряд ли замёрзнет.

- Наверно, нам пора уединиться, - чуть наклонившись, прошептал нетерпеливо король, рисуя в своём воображении страстные сцены любви.

О, Великая Матерь! Какое терпение? Его Величество уже несколько месяцев терпит! Да, он не был верен Изабелле все эти месяцы, но теперь всё будет иначе. Зачем ему мимолётные фаворитки, когда рядом с ним настоящая королева?! Так величественна и так красива! Глядя на неё теряешь дар речи. И она принадлежит только ему.

- Ты думаешь? - улыбнувшись, спросила королева.

- Да, - ответил Эдуард.

Его Величество не успел подняться, как к нему подскочил канцлер Бауори. Он стоял позади трона внимательно следя за всем, что происходит на пиру.

- Ваше Высочество, желает отойти ко сну?

- Желаю, - громко сказал король.

- Тогда следует соблюсти все формальности, - напомнил канцлер.

Граф Бауори жестом подозвал к себе двух фрейлин королевы и шепнул им, что пора подготовить их госпожу.

Все формальности. Как официозно это звучит, но на деле обычай уходящий своими корнями в глубокую древность. Браки у акелонцев заключались раз и на всю жизнь. Повторно можно было жениться или выйти замуж только овдовев. Это у ирагонцев расторгнуть брак можно, признав жену бесплодной, неверной, не нужной, а потом убить. Вдову послать в женский клиркан. В традициях Акелонии увечье, неверность или бесплодие не считается поводом для развода, но если молодые ещё до вступления в супружескую связь при свидетелях заявят о несостоятельности одного из супругов, брак тут же будет считаться не действительным. Правда, такие заявления были большая редкость. Все молодые, стоя обнаженными перед толпой свидетелей, по-быстрее хотели покончить с этой формальностью и подтверждали своё решение вступить в брак. После чего толпа гостей, одаривая молодожёнов пошлыми шуточками с не менее пошлыми пожеланиями, под весёлый гогот удалялась праздновать свадьбу дальше, оставляя их наедине друг с другом. И после таких формальностей разводиться категорически не позволялось. Как говориться: живите долго и счастливо, даже если муж оказался импотентом, а жена бесплодной. Вы же видели, кого брали? Не так ли?

Фрейлины быстренько увели королеву в покои короля. Раздевая свою госпожу, они весело смеялись. А некоторые особо смелые даже позволили себе дать несколько советов, что делать девушке в первую брачную ночь. Чем, кстати, очень смутили Изабеллу. Ещё до них мудрая леди Бригитта взяла на себя роль матери и посвятила Изу во все тонкости интимных отношений супругов. И вроде бы всё понятно... Ничего страшного не произойдёт. И сама Изабелла столько раз представляла себе эту самую ночь, но когда до неё осталось всего несколько минут волнение сковало тело.