Госпожа злодейка против! (СИ) - Кенли Мэри

… Но до того, как тень ложилась на красивое лицо Седрика, его золотые волосы вспыхивали яркими искрами, и глаза тоже сверкали, будто цельные драгоценные камни.

Потомку нефилимов не нужно было использовать природный дар, чтобы приковывать взгляды.

—… У меня что-то на лице? – неожиданно тонко усмехнулся Седрик, поймав задумчивый взгляд Кассии.

В этот момент девушка вздрогнула и осознала, что пялится на него не меньше минуты.

— М, нет, я… Просто хотела уточнить… - заметалась она, поглядывая в трактат Феличии.

— Ну, я слушаю, - Седрик игриво подпёр подбородок ладонью, выражая крайнее желание поговорить.

— У… У принцессы Тионы есть братья или сёстры? – наугад выпалила Кас, находясь в лёгкой панике.

В этот момент она заметила, как странно помрачнел Седрик. Его губы сжались на секунду в тонкую полоску, после чего он выдохнул:

— Есть. Брат.

— Ах, вот как… - тяжёлая неловкость повисла в воздухе. Кассия чувствовала, что этот вопрос, отчего-то, разозлил кронпринца, но пока нельзя было пуститься в дальнейшие расспросы.

Честно говоря, в данный момент ей очень не хватало подробной консультации Дария.

— Мы скоро прибудем в Идетор, - спокойно произнёс Седрик, нарушая тишину.

Кас лишь кивнула, принимая к сведению сказанное.

Чем ближе эта загадочная страна, тем яснее становиться: всё очень запутано. И главный вопрос, который тревожил сейчас Кассию…

«Почему Седрик разорвал помолвку с принцессой Тионой?» 

На главной площади столицы Идетора было много народу. Люди столпились у внушительных ворот, путь через которые вёл к изящному и протяжённому королевскому дворцу. И сейчас ворота чинно открылись перед каретой с гербом Валлии.

На удивление – карета не заехала внутрь. Вместо этого, лакей суетливо распахнул дверцу, выпуская наружу первого валлийского принца. Седрик церемониально подал руку своей невесте и помог ей выйти.

Странное молчание и перешептывание в толпе простолюдин чувствовалось едкими уколами под кожу. Однако, нисколько не смущённый кронпринц радушно улыбнулся и махнул рукой народу Идетора, что породило радостные вскрики и аплодисменты.

«До сих пор поражаюсь его способностям… Как легко он меняет настроения толпы» - чуть качнула головой дочь великого герцога. Рядом с блистательными, светлыми одеждами кронпринца, её тёмно-алые смотрелись особенно выразительно и величаво.

Отчётливая противоположность бросалась в глаза, но, странным образом сочеталась, как сочетаются золото и рубин.

Они толком не пересекли черты ворот, когда им навстречу вышла целая процессия придворных, а также царственные супруги, правящие Идетором.

Кассия не могла не рассматривать их с особым интересом. Король Авгий – высокий, худощавый мужчина, чьи тёмные виски уже тронула седина. Его бородка, отчего-то, напомнила девушке Дон Кихота из фильма. Как и вытянутое лицо, впрочем… А вот королева Мелинда производила куда более положительное впечатление. Пухленькая, невысокая, с озорными карими глазами и копной блестящих чёрных волос, она казалась намного младше своего супруга.

После официального представления и исполнения церемониала, лишь немного зайдя за закрывшиеся дворцовые ворота, королева Мелинда радостно всплеснула руками:

— Седрик, мальчик мой! Мы не видели тебя так долго… Почему ты не приезжал?

Кассия едва не поперхнулась от уровня неформального общения, которое не было принято в высшем свете Валлии (по крайней мере, на публике).

Впрочем, окружающие удивления не высказывали, а значит, для них это норма.

— Не было возможности, - улыбнулся Седрик, - как ваше здоровье?

— Ох, дорогой, эти головные боли, то и дело…

Разговор продолжался, король также иногда вставлял пару слов, а Кассия вдруг поняла, что её беспардонно вытеснили из беседы. Вернее – она велась на такие личные темы, которые Кас просто не могла поддержать.

Девушка чуть нахмурилась, сохраняя бесстрастное выражение лица.

— Ах, да, это твоя невеста? Кассия, верно? – королева выглянула из-за плеча кронпринца и радушно улыбнулась Кассии, как старой подруге, - дочь знаменитого полководца! Чудесно, чудесно… Верно, Авгий?

Король медленно кивнул, однако, одарил леди Аулиц не самым дружелюбным взглядом. Девушка же ощутила прилив неловкости, но постаралась ответить как можно более нейтрально:

— Мне лестно, что вы знаете моего отца, Ваше Величество.

— Ох, как же не знать… - рассмеялась королева, после чего вновь обратилась к Седрику, - а почему Дарий не приехал? Где твой брат?

— Не думаю, что в этот раз он сможет, - медленно ответил кронпринц.

К облегчению Кассии, эти разговоры больше не стопорили их. Процессия приближалась ко дворцу.

Леди Аулиц думала о том, что королевских отпрысков среди встречающих не наблюдалось. Это… Довольно подозрительный и уж точно не самый гостеприимный жест.

Тем не менее, девушка решила отложить выводы на потом. Их со слугами расположили в гостевом крыле, причём уже там вышла ещё одна неловкая ситуация…

— Седрик, может, лучше тебе расположиться в прежних покоях, в королевском крыле? – улыбнулась Мелинда.

Улыбка кронпринца застыла и в тот момент вовсе не казалась приятной:

— К сожалению, традиционно в королевском крыле могут жить лишь те, кто станет частью правящего рода, - коротко отказался Седрик.

Предоставленные им покои были раздельными, но с небольшой внутренней дверцей. После долгого пути, Кассия была рада снять с себя дорожную одежду и опуститься в роскошную мраморную ванну.

Не только чтобы расслабиться. Прежде всего – чтобы поразмыслить.

«Итак, что мы имеем? Нас встретили показательно радушно, но принца и принцессы среди встречающих не было. Королева Мелинда открыто подчёркивала былые времена, что весьма… Странно. Они вели себя так, будто Седрик не разрывал помолвки с Тионой. Моё присутствие рядом – практически полностью игнорировалось.  Всё это, в совокупности… Очень странно. И подозрительно. Очевидно, что за масками гостеприимства скрывается корысть. И доверять здесь нельзя никому»

Девушка коротко вздохнула, с головой уходя под лазурные воды ванны. Её длинные вишнёвые пряди извивались в воде, словно причудливые потоки крови. Кас подумала, что это похоже на артерии, линии жизни.

Когда она вынырнула, в зеркальной поверхности отражалась необыкновенная русалка, игривая и опасная. Кас рассеянно улыбнулась своему отражению, продолжая воссоздавать в памяти прочитанную информацию об Идеторе.

Итак, у короля и королевы два ребёнка, по крайней мере, по основным данным. О бастардах информации нет, зато огромное количество царственных племянников и племянниц (около десяти, Феличия их перечислила отдельно). Старшего сына и наследника престола Идетора зовут Вейрас. Собственно, отзывы о нём в светском обществе крайне положительные. Он любим в народе и является, впринципе, образцовым кронпринцем.

Хотя, Феличия отдельно приписала, что ничем особенным Вейрас не отличился. Он на год старше Седрика и на два года «обгоняет» принцессу Тиону.

В обществе поговаривают, что брат и сестра были крайне близки, опять же, образцовые отношения, но, в последние несколько лет кронпринц Вейрас находится в местах, отдалённых от королевского дворца Идетора и столицы в целом.

По официальной версии: исполняет королевские обязанности и готовится стать правителем. По неофициальной… Это лишь сплетни, бережно собранные маркизой Лорс, но она подчеркнула, что есть мнение полагать, что Вейрас в чём-то прилично провинился и отбывает наказание таким образом.

Но это не обязательно правда, в конце концов, ему не запрещали официально посещать столицу и изредка он, всё же, в ней бывает.

Тем не менее, очевидно, что Дарий и Седрик прекрасно знакомы с Вейрасом. Кассия могла предположить, что между мальчишками был дух соперничества так как, судя по всему, спокойным нравом наследник Идетора не отличался. Однако, реакция на него Седрика была… Более неприязненной, чем можно было бы предположить.