Госпожа злодейка против! (СИ) - Кенли Мэри

Кассия посмотрела в сторону.

«Значит, у Седрика есть и такая сторона характера?» - непонятное зудящее чувство промелькнуло в сердце, но Кассия старательно задвинула эти ощущения.

— Это всего лишь прошлое, - подчёркнуто равнодушно проговорила Кас, после чего добавила, - а как дела у Ниты? Она отошла от инициации?

Едва ли Кассия признается в том, что этот вопрос лишь попытка сменить тему, которая её так напрягает. Впрочем, это сработало, Дарий мгновенно поддержал её:

— Всё ещё нездорова… Она так ослаблена, я не знаю, что делать. Ниту стали мучить кошмары. Придётся найти хороших лекарей-сновидцев…

«Слабенькая она, для главной героини» - мимоходом подумала Кас, уходя в свои мысли.

Они с Дарием приближались к одному из парадных залов, где уже собралась вся остальная королевская семья. Девушка склонилась в аккуратном реверансе, поприветствовала сначала короля, а потом королеву и чинно встала рядом с Седриком, стараясь не думать об этом коридорном разговоре.

— На вас возложена ответственная дипломатическая миссия: восстановить отношения с Идетором, - скучающим, томным голосом провозгласил король.

«Иронично, если учесть, что не так давно именно кронпринц эти отношения загубил»

— Не забывайте о том, что представляете интересы Валлии, - веско добавила королева, одарив наследника и его невесту ненавидящим взглядом.

Честно говоря, Кассия уже настроилась на «продолжение банкета», однако… Этого не последовало. Их вещи начали загружать в грузовую карету, а также подкатили вторую, более роскошную и с охраной, в которой им и предстоит совершить долгую поездку. Если честно, сам факт, что им придётся ехать бок о бок с принцем…

Несколько напрягал Кас.

Однако, стоило сказать, что эта карета была намного более комфортной и явно предназначалась для длительных поездок. Так, в ней был откидной столик, можно было без проблем ложиться и так далее. К тому же, карета очень хорошо проветривалась, в ней не было душно.

С учётом остановок, которые им придётся совершать, всё это выглядит весьма и весьма неплохо.

Седрик лучезарно улыбнулся собравшейся для проводов толпе, где было много простолюдин и собрал свою долю оваций, после чего они с Кассией зашли в подготовленную карету.

— И долгий путь нам предстоит? – уточнила Кассия, раскладывая на столике записи, книги и карты.

— Около недели. Устраивайся поудобнее, - Седрик ослабил ворот рубашки и откинулся на сидениях назад, полулежа.

Кассия отметила, что несмотря на его ленивый вид, принц также оставил на столе письменные принадлежности, видимо, готовясь к долгой и продуктивной работе. По крайней мере, дела не должны дать им заскучать.

— Ты хорошо знаешь традиции Идетора? – спросила Кассия, когда они тронулись в путь.

Седрик задумчиво покрутил в пальцах яблоко, вытянутое из вазочки с фруктами:

— Конечно, это не первая моя поездка в данную страну.

— Тогда я буду то и дело задавать тебе вопросы, - улыбнулась Кассия, открывая трактат маркизы Лорс, который грозил занять большую часть времени их путешествия.

Кронпринц кивнул, открывая внушительную папку с документами.  Он казался крайне задумчивым и рассеянным, что не могла не отметить Кассия.

Призвав себя к спокойствию, она начала читать про Идетор.

Идетор – королевство, которое граничит с Валлией на востоке. Оно не такое обширное и разноплановое с географической точки зрения. В Идеторе очень много воды, как бы странно то не звучало. Через земли королевства протекает более двухсот рек различной ширины и глубины, а также огромное количество озёр и выход к трём морям…

Высокая влажность приносит прохладу. Хотя в целом, в Идеторе теплее, чем в Валлии, ветер там пронизывает насквозь, так что очень легко простудиться. С таким количеством водной стихии совсем не удивительно, что в Идеторе любят морепродукты и чаще всего готовят изысканные рыбные блюда.

А вот свинину у них есть запрещено, причём строго. С этим связана какая-то любопытная легенда в Идеторе о том, как свиньи спасли королевскую семью от отравления, сожрав их еду и подохнув… Честно говоря, сомнительная история, но Кассии оставалось лишь пожать плечами. Мол, всякое бывает.

Интересно, что раньше королевство Идетор было в крайне близких отношениях с другим королевством, названным Илинором.

Настолько близких, что, по легендам, оба королевства основали братья-близнецы. Один стал править Идетором, а другой – Илинором.

Но то, что помнила Кассия об Илиноре, это…

Что королевство было захвачено Валлией десять лет тому назад. Мало кто знал подробности, однако, именно жители бывшего Илинора то и дело восставали против чужой страны, даже когда Валлия официально их «поглотила».

— Седрик… - невольно проронила Кассия, прикусив губу. Наследник оторвался от своей работы и вскинул бровь, в немом вопросе.

— Идетор и Илинор… Они же… Как получилось, что Валлия захватила Илинор? – это то, что интересовало её в данный момент сильнее всего.

Седрик помассировал виски и тонко усмехнулся, пересаживаясь на сидение Кассии и лёгким движением забирая у неё трактат об Идеторе.

— Территориальный конфликт, - наконец, произнёс Седрик.

— Всего-то? – удивилась Кас.

— По крайней мере, такова официальная версия, - пожал плечами кронпринц, - Илинор начал массированную атаку на Валлию. Вначале только в дипломатии. Потом – стали засылать «слухачей», которые поднимали народные недовольства. Илинор жаждал отхватить приличный кусок Валлии и, в итоге, это привело к войне.

Кассия чувствовала, что в данной истории много белых пятен, но пока приходилось принять и такое объяснение.

— А что Идетор?

— Как часто бывает: занял нейтральную позицию. То есть, присоединился к победителям.

— И Илинор просто стёрли с лица земли… - задумчиво произнесла Кассия.

— В том посильную помощь оказал твой отец, к слову, - усмехнулся Седрик, - а, впрочем… Это королевство до сих пор не смирилось с таким положением. Тот случай с Праксией…

Кронпринц замолк, после чего вздохнул:

— Это лишь политика. Не стоит слишком глубоко в неё копать. Однако, в Идеторе несколько… Резко реагируют на упоминания об Илиноре. Можно сказать, теперь эта тема - табу для светских разговоров.

Несмотря на очевидный совет Седрика, Кассия чувствовала, что сказанное достаточно важно для чего-то в будущем.

Глава 40

… Кассия всё больше убеждалась в том, что подобные средневековые поездки её не радуют. Когда уже в этом мире изобретут нормальные машины?...

Поезда? Дирижабли? Да хоть что-то!

Конечно, королевская карета была весьма хороша по уровню комфорта, но вот таверны, в коих приходилось останавливаться… Скажем так, не всегда были уровня пятизвёздочного отеля. Скорее, совсем наоборот… Она готова была взвыть от жирной пищи, в обилии подаваемой там.

Седрик, как ни странно, держался чинно и невозмутимо, хотя Кас и была уверена: ему это тоже не по вкусу (во всех смыслах).

Тем не менее, ей стоило поблагодарить судьбу за то, что она хотя бы родилась благородной. Быть служанкой, например, куда менее приятно…

А если бы Кас родилась в какой-нибудь глухой деревне? Страшно представить. Подумав об этом, леди Аулиц даже прекратила внутренне жаловаться. Во время поездки они часто общались с Седриком, так что дочь герцога не могла не признать эрудированность кронпринца.  Хотя помимо ума, Седрик Валлийский обладал поразительной прозорливостью и изрядной долей наблюдательности.

В современном мире его бы назвали грамотным психологом. Казалось – он без особого труда «читает» людей.

Кассия часто наблюдала за ним украдкой, во время поездки. В Седрике было что-то неимоверно притягательное, когда он скидывал с себя все эти фальшивые маски притворства и становился более серьёзным и задумчивым.

Тогда, улыбка кронпринца больше не была столь ядовитой и змеиной. Порой Кас ловила себя на мысли, что любуется естественными движениями Седрика. Тем, как он склоняет голову набок, вырисовывающимися из-под ворота рубашки ключицами… Иногда солнце слепило глаза юноши и в такие моменты он раздражённо прищуривался, задёргивая шторку.