Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ) - Драгайцева Дарья

На мое хмыканье она никак не отреагировала. Эржебет рассеянно скользила взглядом по порту, в мыслях уже собирая вещи.

— Эржебет, ты так опоздаешь на корабль, — напомнила я.

Багаж уже доставили в грузовой трюм, осталось только самой взойти на корабль — которому, кстати, наверняка перевалило за несколько десятков лет. Но выглядел он бодро, да и плыть на нем всего лишь до рассвета: в устье реки Эржебет пересядет на другой корабль, который отправится прямиком в Вормесс.

Эржебет еще раз крепко обняла меня и с неохотой отстранилась.

— Знаешь, ты в нашу первую встречу в Темной академии и сейчас — это два разных человека. Я рада, что встреча с матерью и примирение с Себастьяном помогли тебе вернуться к жизни, — сказала Эржебет и добавила: — Я люблю тебя, сестренка.

Мне очень повезло, что Эржебет решилась приехать и увидеться со мной.

— Я тебя тоже, Эржи.

***

После отъезда Эржебет время куда-то заторопилось. Я увлеченно работала над эликсиром вместе с остальной группой. Временами бывало, что мы с Архелией оставались на всю ночь в лаборатории, пытаясь тщательно рассчитать рецепт.

Итак, мы приготовили, так сказать, первую пробу. За день до этого ко мне в кабинет пришел Ингвар.

— Не помешаю? — улыбнулся он, провожая взглядом упорхнувшую Дориану.

Девушка полностью пришла в себя и сейчас активно занималась учебой. Ко мне она приходила не для проверки знаний — слишком мало времени прошло, чтобы можно было судить о ее успехах. Я вызвала ее, чтобы поговорить — узнать, как проходят индивидуальные занятия, справляется ли она и, главное, выходит ли магия из-под контроля, как было на занятиях у Кормака.

— Здравствуйте, Ингвар, — вежливо улыбнулась я и махнула рукой на свободное кресло по другую сторону стола, приглашая присесть. — Чем могу быть полезна?

— Вчера вы просили меня послать весточку и отцу, чтобы в Вандею прибыли… скажем так, подопытные драконы.

— Да, — кивнула я. — Первая версия эликсира готова, но мы не можем судить о его эффективности без экспериментов, вы же сами понимаете.

По сути, Ингвар находился здесь, в Темной академии, не только чтобы контролировать процесс исследования, но и чтобы в нужный момент призвать драконов для испытания результатов.

Он сложил руки на подлокотники и задумчиво постучал по резному дереву.

— Вы ведь не можете сейчас дать стопроцентный результат действия этого эликсира, — проговорил мужчина, чуть нахмурив брови.

Я сдержалась от раздраженного вздоха и терпеливо повторила:

— Нам нужно знать, как подействуют на драконов те или иные травы, и без наглядного примера перед глазами это сделать практически невозможно.

— Нет-нет, я все понимаю, — заверил Ингвар и серьезно посмотрел мне в глаза. — Но я не хочу звать драконов. Испытывайте все свои эликсиры на мне.

Он замолчал, и я, пребывая в крайней растерянности, сохраняла тишину. Не понимаю, он же фактически принц драконов, зачем ему так рисковать собой? А вдруг какая-то комбинация трав действительно окажется опасной или вообще смертельной?

— Не понимаю… — протянула я, задумчиво изучая лицо дракона.

Ингвар поспешил объяснить:

— Нас и так мало, не хочу рисковать представителями своего народа. Я несу ответственность за них, мне и проверять эффекты эликсиров.

Поразительная готовность к самопожертвованию. Если бы все наши принцы были такими, как Ингвар, может быть, поменьше было бы войн…

Но все равно я не могла пойти у него на поводу. Хотя бы по одной причине, которую я тут же поспешила озвучить.

— Ваш отец всю академию спалит, если с вами что-то случится, — напомнила я. — И меня в первую очередь.

Ингвар едва заметно скривил губы. Сколько ему? Не меньше двух веков. За это время любому надоест, когда постоянно напоминают о влиянии отца.

— Если со мной что-то случится, я оставлю письмо. В нем скажу, что соврал вам, мол, эксперименты на мне были проведены с позволения Авенира. Он не будет знать, что произошло на самом деле. Ваша задача лишь подтвердить это.

Я провела пальцем по нижней губе, пытаясь решить, что делать. Авенир сам признался, что жить ему осталось столько же, сколько простому человеку. Насколько я знаю, других наследников у него нет, Ингвара всю жизнь готовили к правлению. Но ведь он сам вызвался пробовать эликсир, и кто я такая, чтобы оспаривать решения дракона, который старше меня раза в два-три.

— Хорошо, — сдалась я. — Тогда завтра рано утром ждем вас на полигоне.

— Почему на полигоне? — нахмурился он.

— А вдруг вы сразу захотите обратиться и полететь к своей истинной паре — при условии, разумеется, что она существует в данный момент. Стены и крыша академии мне пока дороги, — я усмехнулась, — так что остается полигон.

На следующее утро Ингвар прибыл вовремя. Готовый к неожиданному полету, он не стал надевать теплый плащ или камзол, оставшись лишь в укороченном жилете и белой просторной рубашке. Так он еще ярче показал свое отличие от нескольких человек, кутавшихся в плащи: в воздухе уже чувствовалось приближение весны, но ветра по-прежнему оставались холодными.

— Я готов, — кивнул он, выпустив облачко пара изо рта. Хоть что-то у нас общее.

Протянув ему небольшой флакон с мутно-зеленой жидкостью, я предупредила:

— Вкус наверняка вам не понравится.

Ингвар криво усмехнулся и дождался, пока мы отойдем на несколько десятков шагов, чтобы он не задел нас во время обращения. Затем он откупорил флакон и, помедлив пару секунд, залпом выпил.

Сердце замерло в ожидании, но прошла секунда, другая… Ингвар по-прежнему оставался рядом с нами в облике человека.

— Что ты чувствуешь? — громко, чтобы он услышал, спросила стоявшая рядом со мной Архелия.

Ингвар прислушался к себе и так же громко ответил:

— Беспокойство. Сильное желание обратиться, но вполне контролируемое.

— Попробуй сделать это, — попросила я.

Уже через секунду перед нами на земле лежал, поджав лапы, дракон. Он широко расставил свои крылья и поднял голову, как будто принюхиваясь, но взлетать не собирался. Наоборот, опустив голову на землю, грустно выдохнул и прикрыл глаза с вертикальными зрачками.

— Обращайся назад, — велела я, не скрывая разочарования. Ну ничего, никто не гарантировал, что первая попытка окажется успешной.

— Что ты чувствовал, будучи драконом? — обратился к Ингвару (который уже был в облике человека) светлый зельевар — имени я так и не запомнила.

Ингвар почесал лопатку примерно в том месте, где у дракона были крылья, и ответил:

— Ничего такого, что потянуло бы меня куда-то. Но внутри было пусто, как будто чего-то не хватало.

— Что-то вроде тоски? — предположила Архелия.

Мужчина с энтузиазмом кивнул:

— Да. Как будто я скучаю по семье… но в тысячу раз сильнее.

Мы с Архелией переглянулись. Я сдержала улыбку, но глаза все равно победно блеснули.

— Попытка неудачная, но у нас есть доказательство теории об истинных, — Архелия озвучила мои мысли и пояснила Ингвару: — Ты чувствовал, что тебе нужна истинная пара, но либо ее нет в данный момент, либо находится слишком далеко.

Вступил светлый зельевар:

— Если истинной пары Ингвара все еще нет, то нам нужен еще один дракон. Или несколько.

— Исключено, — отрезал Ингвар, тут же подобравшись, но я мягко произнесла:

— Ты не просто так почувствовал эту тоску. Может, в глубине души ты знаешь, что она существует сейчас, но она слишком далеко. Мы попробуем усилить действие эликсира. Если не получится, тогда будем решать проблему.

Ингвар неохотно кивнул и отступил, как и недовольный светлый.

— Может быть, увеличить количество вейтеморы, — предположила Архелия на обратном пути в преподавательское общежитие.

— Мы и так ее добавили слишком много, — я покачала головой. Виски стрельнуло болью. Слишком мало сплю в последнее время и слишком много работаю, как и мы все. — Мне кажется, мы что-то упускаем…

Архелия как будто прочитала мои мысли и проговорила: